Прошло минут пять, и пришла первая вода. Ручеёк стал шире, вода пошла интенсивнее и бурлящими потоками стала размывать вязкий грунт.

- Резона топить нас раньше времени у них нет, - сказал Макс. - Думаю, вода затопит туннель минут через двадцать.

- Подыхать здесь я не собираюсь! - бросил Железняк. - Ужом вывернусь, но не дам себя сожрать!

Похоже чувство смертельной опасности произвело обратный эффект. Наёмник собрался и перестал паниковать. Страх уступил место звериной злобе и, судя по активности, которую развил этот парень, сдаваться он не собирался.

- А где же твой приятель Трегубов? - тяжело дыша, спросил Воробьёв.

- Переметнулся к анархистам! Сука! - отозвался Железняк. - Посчитал, что с ними у него больше перспектив, чем у Казимира. Слышал, в какой-то стычке его здорово потрепало. Но гадёныш выжил, теперь на хорошем счету в группировке Самураев. Стал рядовым командиром.

- Сам-то давно на Казимира батрачишь?

- Лет пять! - Железняк повернул голову и оскалился. - Казимир жалкая шавка. Умный конечно, щенок, но трусливый, когда дело доходит до разговоров с начальством. Иногда в Зону приезжают большие шишки, так этот придурок бегает перед ними на задних лапках как цирковой пудель. Аж мороз по коже от гадливости.

Воробьёв выжал ехидную улыбку и чуть ускорил темп.

- А в меня зачем стрелял?

Железняк чуть притормозил, и дождавшись когда Макс его догонит, ответил.

- Ты ненужный свидетель. Вот Ляхов и посчитал, что ты слишком много знаешь, и можешь испортить игру. Тот планшетик дорогого стоил. Казимир за ним охотился несколько лет. А ведь он практически был у него в руках, но один тип свистнул гаджет из-под носа у его спецов и сбежал в Радонск.

Железняк помолчал и добавил.

- Какая всё же ирония. Получив планшет во второй раз Ляхов потерял его уже навсегда. Гаджет вспыхнул в руках у техника, когда тот попытался его разобрать. Представляешь как расстроился Казимир?

Глава 41

1

Вода стала пребывать быстрее. Уже достигла пояса, ускорилась и стала их подгонять, превратившись в бурную реку.

- С планшетом Казимир здорово проштрафился, - продолжил Железняк. - Прибывший куратор устроил ему такой разнос, что у бедолаги пропал аппетит. Но на тот момент изменить что-то уже было невозможно. Планшет был потерян безвозвратно, а ты вроде как сдох. Ляхову на ходу пришлось менять планы, ведь без твоей инфы всё летело коту под хвост. Документы на материальных носителях пропали бесследно ещё двадцать лет назад, а единственная электронная копия превратилась в пыль вместе с гаджетом. Представляешь каково было придурку?

- И когда Казимир узнал, что я выжил?

- До последнего момента не знал. Самоуверенный щенок тянул время и разбрасывался людьми отправляя в Андеграунд на верную смерть. Думал, что в брошенных туннелях найдёт какие-нибудь зацепки. Но потом объявился ты и всё вернулось на свои места. Думаю, Ляхов на радостях даже напился...

На пару секунд остановились. Впереди простирался длинный отрезок погружённый в темень, и только метров через тридцать под потолком ритмично пульсировала оранжево-жёлтая лампочка. Судя по всему вода никогда не поднималась до уровня электропроводки, в противном случае здесь давно бы всё закоротило и погрузилось во мрак.

- Прихватить тебя было делом техники, - сказал Железняк. - Правда, Ляхов опасался, что не сможет развязать тебе язык, но оказалось, ты и сам не прочь поболтать. Я-то надеялся, что когда из тебя вытрясут сведения, то сразу же пустят в расход, но ты опять вывернулся...

Замолчали. Начался тёмный участок, который пугал неизвестностью и непредсказуемостью. Когда вышли на свет Макс спросил:

- А эта дамочка, что с Казимиром? Какие у неё с ним дела?

- Знаю, что зовут Далилой! - отозвался Железняк. - С Казимиром работает давно. Но она не из Конторы. Сама по себе. Приходит к боссу, когда возникает острая необходимость. Думаю, что у них какое-то взаимовыгодное сотрудничество. Знаю, что устраивает сафари для туристов, но скорее всего это прикрытие. Она не так проста как кажется, потому что босс ценит её как настоящего профессионала. Да и работает эта дамочка не одна. У неё крепко сколоченная, хорошо подготовленная команда.

- Казимир говорил про конкурентов. Может в курсе, что за люди?

- Конкурирующая фирма уже отошла от дел, - отозвался Железняк. - Это были серьёзные ребята, но про них известно не много. Ляхов болтун — но есть вещи, про которые он старается не распространятся.

- Но ты же парень не промах и наверняка кое-что пронюхал?

Железняк хохотнул и покосился на Макса.

- Думаешь, я продаю информацию заинтересованным лицам?

- Разве нет?

- Даже если и так! Я ничем не обязан Ляхову, и быть ему преданным псом не собираюсь.

- И всё же! Кем были эти люди?

- Они работали на себя. Можно сказать были фанатиками своего дела. Не то экологи, не то уфологи. Но их энтузиазм подпитывался хорошими деньгами. Кто-то их щедро финансировал и снабжал качественным оборудованием. В группу входили учёные и военные отставники. Работали умело, занимались разведкой и весьма неплохо продвинулись в поисках...

Железняк вдруг примолк.

- В поисках чего? - спросил Макс.

- Вопросы, вопросы... Ты же наверняка смотрел планшет?

- Смотрел! Но большая часть файлов оказалась повреждена, так что однозначные выводы не сделать.

- С чего я должен с тобой откровенничать? - пробурчал Железняк.

- Ну почему бы не сделать это перед смертью? - оскалился Воробьёв. - Облегчи душу, может один грех и спишешь...

- Если в этой дыре кто-нибудь и сдохнет то только не я, - нахмурился Железняк. - Свои бы грехи посчитал...

Загребая ногами воду он ускорил шаги, но через пару минут сбавил темп и заговорил снова.

- В Конторе называют секретное метро Андеграундом. Название конечно дурацкое, но его придумал крутой босс с Большой земли, вот менять ничего и не стали. Диггеры предпочитают называть эти норы Объектами. Сколько народу в них сгинуло, — не сосчитаешь. Сначала рыскать по подвалам пытались одиночки и дилетанты, но чрезмерная опасность быстро отбила у большинства из них охоту шастать по подземельям. А Контора включилась в дело лет пять назад, когда из какого-то подвала удачливый диггер приволок очень интересный контейнер с образцом. Необычным образцом, таким замечательным, что второго такого на нашей планете и