притупляет боль, - пояснил он. - Яд этих малышей очень токсичный. Вызвать смерть, он конечно не может, но человек которому они впрыснули его в тело не будет чувствовать боль несколько часов. На моторике это никак не отражается — неплохое качество, когда нужно выполнить задачу. Верно? Мои братья даже смерти не боятся, идут напролом как гладиаторы знающие о тщетности своего существования. Когда черви вырастают до размеров Шаки концентрация яда падает. Тварям он уже практически не нужен потому что они и без него способны справится с добычей. Правда до таких размеров доживают единицы. Некоторые подыхают от жадности, когда пытаются друг друга сожрать, в других развиваются не контролируемые мутации несовместимые с жизнью, а у третьих и вовсе наблюдается регресс, — они остаются вот такими хлипкими слизняками.

Мизгирь посильнее сжал концы щипцов и бесцеремонно отодрал червя от своего запястья. Из раны брызнула кровь, но сектант даже не обратил на это внимание. Он с любопытством осмотрел извивающегося от злости червя и швырнул его обратно в аквариум.

- У этой гадины неплохой потенциал! - проговорил он. - Думаю, при благоприятных условиях, запросто превзойдёт свою мамашу в росте. Вон какой широкий прикус, — верный признак, что все физические качества Шаки он сохранил, а со временем даже приумножит.

Всё это время Макс помалкивал. Он слушал Мизгиря и ловил себя на ощущении, что перед ним совершенно другой человек. Ни намёка не безумие и кровожадность, которые сектант ещё недавно так успешно демонстрировал. Рассуждение здравомыслящего. Хорошо образованного. Может в прошлом отличного специалиста в какой-то области знаний.

«Вот она многогранность сумасшествия! - подумал Макс. - Такие опаснее всего! Не знаешь, что от них ждать!».

- Шака тебя отпустила! - смахивая с запястья кровь, сказал Мизгирь. - Очень интересный факт. Второй раз такое наблюдаю. Если Шака кого-то хватает, то уже не отпускает пока не высосет до суха. А ты вырвался! Ты телепат?

Макс поёжился и отрицательно покачал головой. Откровенничать с этим человеком ему не хотелось. Лучше уж соврать, чем дать повод для каких-то неадекватных действий. Но понимал Воробьёв и другое, — Мизгирь и сам мог быть телепатом, причём достаточно сильным, настолько сильным, что ему не составило бы особого труда взломать его разум, как это пытались сделать антропоморфы в Радонске.

- Посмотри! Это сделал червь! - Мизгирь провёл рукой по шрамам на лысой голове. - Он схватил меня за голову и поволок под воду. Отпустил и снова схватил. Он сделал так три раза прежде чем сообразил, что человеческий череп слишком твёрдый орешек. Четвёртый раз он ударил как и тебя в грудь. Но через несколько минут бросил как неудобоваримый кусок мяса. Что-то во мне ему не понравилось.

Мизгирь подошёл к стеллажу покопался в картонной коробке и достал аптечку. Выбрал ампулу, взял шприц.

- Это антибиотик! - пояснил он. - Позволит твоему организму справится с заражением.

Укол был сделан с профессионализмом медика. Потом жрец сунул Воробьёву банку с йодом и бинты.

- Продезинфицируй кожу вокруг раны и сделай накладную повязку, - посоветовал он. - Закрепи её пластырем!

Со своей задачей Макс справился не сразу. Всё это время Мизгирь наблюдал за ним со скептической улыбкой, ухмыляясь при каждой неудачной попытке закрепить повязку на коже.

Потом сумеречник порылся в другой коробке, выудил из неё выцветшую футболку цвета хаки и швырнул её Максу. Обновка пришлась Воробьёву не по душе. На спине он обнаружил четыре пулевых отверстия, красноречиво говорившие о происхождении этой одежды.

«Не иначе с мертвеца снята, - подумал он, чувствуя как по хребту побежали мурашки. - Будь он не ладен, чёртов Хорёк».

Стянул мокрую куртку, сдёрнул рваную футболку. Немного помедлив, натянул подаренную Мизгирём. Скрыть своё отвращения он не сумел, что разумеется не могло ускользнуть от цепкого взгляда сектанта.

- Мы намеренно носим одежду снятую с мертвецов, - сказал Мизгирь. - Это приближает нас к потустороннему миру. Особая честь носить одежду с убитого в кровавой стычке. С трупа пролежавшего в ней длительное время. Тогда энергетика сражённого в бою передаётся новому владельцу. Мы в это верим.

Воробьёв посмотрел на сектанта и покачал головой.

- Тебе кошмары не снятся? - спросил он. - От ваших привычек кровь в жилах стынет!

- Ты мне нравишься! - усмехнулся Мизгирь. - Сказал, что подумал. Только судишь про наш культ с позиции закоренелого ханжи. Мы живём как подсказывает разум. Всё остальное тщетность и суета, от которых мало проку. Наш разум жаждет истины, а Ваш хочет только денег и для этого он гонит твою развесёлую компанию в сердце Зелёной аномалии. В Царство мёртвых откуда никто и никогда живым не вернётся. Уж я-то знаю. Оттуда возвращаются только мертвецы. Жуткие, свирепые, голодные, бездушные...

Воробьёв с подозрением посмотрел на Мизгиря. Последние слова заставили вспомнить про Фатерлянд и страшную шахту, в которой циничные дельцы устроили секретную лабораторию. Не исключено, что вырвавшиеся из загонов Ворчуны в своих блужданиях уже добрались до логова Сумеречников.

- Ты видел их своими глазами? - наконец спросил Макс.

- Эти твари постоянно приходят к порталу. Вопят за железными дверями, скребутся когтями, стучат по железу, — нам приходится открывать ворота и отправлять их обратно в ад.

Сектант ухмыльнулся и добавил.

- Они чертовски опасны. Несколько братьев даже погибли от их зубов, но это пошло им на пользу. Теперь они далеко. Через Зелёную аномалию их душа перенеслась в Великий мрак. Там они заняли достойное место среди верных, давно почивших адептов нашей веры.

- А что же Шака? - спросил Макс.

- Шака посредник — хладнокровный демон пришедший в наш мир из Великого мрака, - невозмутимо пояснил Мизгирь. - Она охраняет нас и даёт силу, чтобы бороться с врагами. Но она прожорлива и её постоянно нужно кормить.

Глаза жреца вспыхнули недобрым огнём. Ещё минуту назад он размышлял как разумный здравомыслящий человек, а сейчас превратился в фанатика с помутившимся рассудком. От него исходила зловещая энергетика, флюиды которой Макс воспринимал своим уникальным мозгом, и эту пульсацию невозможно было остановить.

- Думаешь, я чокнутый? - рассвирепел Мизгирь. - Я знаю, такие как ты любят выковыривать червоточины. Ты въедливый, самонадеянный выскочка, считающий себя безупречным...

Мизгирь в ярости схватил с полки первый попавшийся череп и швырнул его на бетонный пол. Мёртвая голова разлетелась вдребезги и несколько осколков кости угодили Воробьёву в лицо.

Взывать к разуму было бессмысленно. Оставалось только наблюдать за