Том вздохнул.

— Почему нет?

Несколько мобилоидов, потерянных, мало что соображающих,прошли мимо них, пока они стояли у борта маленького фургона с оборудованием дляочистки воды. Клай, Том и Джордан не обратили на них ни малейшего внимания,мобилоиды ответили тем же. На северо-западе над горизонтом стоялокрасно-оранжевое зарево: от Кашвакамак-Холла занялся растущий позади зданиялес.

— На этот раз прощаться навсегда не будем. — Клай старалсяне замечать слез в глазах Джордана. — Я намерен увидеть вас вновь. Возьми, Том.— Он протянул мобильник, с помощью которого устроил взрыв. Том взял. —Поезжайте на север. Постоянно проверяйте, есть ли радиосигнал. Если наткнетесьна дорожные рифы, которые не сможете объехать, идите дальше, пока дорога вновьне освободится. Там садитесь на другой автомобиль. Скорее всего связь будет ужев Рэнджли. Там катаются на яхтах летом, охотятся осенью, катаются на лыжахзимой. За Рэнджли точно окажетесь в зоне устойчивого приема сигнала, да и днистанут безопасными.

— Готов спорить, уже стали. — Джордан вытер глаза.

Клай кивнул.

— Возможно, ты прав. Так или иначе, действуйте пообстановке. Когда проедете сотню миль севернее Рэнджл и, найдите бревенчатыйдом, коттедж, что угодно, набейте его припасами и перезимуйте в нем. Вы знаете,что зима сделает с ними, не так ли?

— Если групповой разум развалится и они не уйдут на юг,практически все погибнут, — ответил Том. — Во всяком случае, к северу от линииМэйсона-Диксона[153].

— И я так думаю. Баллоны с краской я оставил на центральнойконсоли. Каждые двадцать миль или около того рисуйте на асфальте Т-Дж-Д,большими буквами. Это понятно?

— Т-Дж-Д, — повторил Джордан. — Том, Джордан, Дэн и Дениз.

— Точно. Постарайтесь, чтобы надпись была большая, сострелой, когда менять шоссе. Если вдруг свернете на проселочную дорогу, оставьтенадпись на деревьях, всегда по правую сторону от дороги. Там я и буду ееискать. Это ясно?

— Всегда справа, — кивнул Том. — Поедем с нами, Клай,пожалуйста.

— Нет. И хватит об этом, мне и так тяжело. Всякий раз, когдавам придется менять автомобиль, оставляйте его точно по центру шоссе, снадписью на борту «Т-Дж-Д». Хорошо?

— Хорошо. Тебе бы лучше найти нас.

— Я обязательно найду. Какое-то время это будет опасный мир,но не такой опасный, как прежде. Джордан, мне нужно тебя кое о чем спросить.

— Хорошо.

— Если я найду Джонни и выяснится, что худшее, случившееся сним, — это телефонный звонок на пункте превращения у въезда в Кашвак, как мнепоступить?

Джордан вытаращился на него.

— Откуда мне знать? Господи, Клай! Я хочу сказать… Господи!

— Ты знал, что они перезагружаются, — напомнил Клай.

— Это была догадка!

Клай понимал, что это была не просто догадка. Нечто гораздобольшее, чем догадка. Понимал он и другое: Джордан вымотался донельзя и вужасе. Он опустился перед мальчиком на одно колено, взял его за руку.

— Не бойся. Хуже, чем теперь, ему уже не станет. Видит Бог,не станет.

— Клай, я… — Джордан посмотрел на Тома. — Люди — некомпьютеры. Том! Скажи ему!

— Но компьютеры, как люди, не так ли? — ответил Том. —Потому что мы создаем то, что знаем. Ты знал о перезагрузке, и ты знал о черве.Поэтому скажи ему, что думаешь. Скорее всего сына он все равно не найдет. Аесли найдет… — Том пожал плечами. — Как он и сказал. Насколько ему может статьхуже?

Джордан задумался, кусая нижнюю губу. Выглядел он ужасноуставшим, рубашку пятнала кровь.

— Вы идете? — позвал из салона Дэн.

— Еще минутку, — ответил Том, а потом добавил, мягче: —Джордан?

Джордан еще несколько мгновений молчал. Наконец посмотрел наКлая:

— Вам потребуется еще один сотовый телефон. И придетсяотвезти его в то место, где есть сигнал…

Клай стоял посреди шоссе 160, на том месте, куда бы всолнечный день отбрасывал тень рекламный щит, и наблюдал за задними огнями,пока они не скрылись из виду. Он не мог отделаться от мысли, что больше никогдане увидит ни Тома, ни Джордана («Розы увядают», — шепнул ему внутренний голос),но он подавил эту мысль, не позволил ей развиться в предчувствие. В концеконцов они встречались дважды, а Бог, как известно, любит троицу.

Проходящий мобилоид наткнулся на него. Мужчина с запекшейсяна половине лица кровью, первый раненый беженец, покинувший территорию ЭКСПОсеверных округов, которого он увидел. И ему предстояло увидеть еще многих, еслибы он не сумел обгонять их на шаг, вот почему он и двинулся по шоссе 160 на юг.У него не было оснований думать, что его сын ушел на юг, но он надеялся, чтокакая-то толика разума Джонни, прежнего разума, подскажет ему, что его домнаходится в том направлении. И Клай по крайней мере знал, что он встретит,шагая в этом направлении.

В полумиле к югу от боковой дороги он встретил еще одногомобилоида, на этот раз женщину, которая раз за разом взад-вперед быстропересекала шоссе, напоминая капитана, вышагивающего на мостике своего корабля.Она столь пристально посмотрела на Клая, что тот поднял руки, готовый отразитьвнезапную атаку.

Но она не собиралась нападать на него.

— Кто уп-па? — спросила она, а в голове совершенно отчетливопрозвучало: Кто упал? Папа, кто упал?

— Я не знаю, — ответил он, проходя мимо. — Я не видел.

— Где се? — спросила она, еще ускорив шаг, а в его головепрозвучало: Где я сейчас? Они не попытался ответить, но подумал о вопросах феиТемной: Кто ты? Кто я?

Клай прибавил скорости, но расстояние между ним ивышагивающей поперек шоссе женщиной увеличивалось недостаточно быстро, потомучто она успела задать вопрос, от которого у него внутри все похолодело: «КтоФе-Те?»

Потому что в голове этот вопрос прозвучал предельно четко иясно: Кто такая фея Темная?

В первом доме, в который он вломился, оружия не нашлось,зато он обнаружил фонарь с длинной ручкой и направлял его на каждоговстреченного, плетущегося по дороге мобилоида, всегда задавая один вопрос,стараясь одновременно посылать его и мысленно, как проекционный фонарь посылаетизображение слайда на экран: «Вы не видели мальчика?» Ответов он не получал илишь изредка слышал в голове тающие обрывки мысли.