Будущий источник и все чудеса мира отошли на второй план. Мои руки легли на его ладони, ощутили такое близкое и привычное тепло, погладили сильные рельефные руки и поднялись к плечам. Миг мы тонули во взглядах друг друга, потом веки опустились, и губы потянулись к губам.

Его дыхание было совсем близко, горьковато-сладкий запах миндаля окутал меня, жаркими мурашками разбегаясь по коже. Губы приоткрылись…

— Кхе-кхе, — ехидно кашлянули где-то над головой.

— Как это романтично! — пропел до омерзения знакомый голосок.

Мы резко вскинули головы.

Анна и Вик. Дорогие наряды, запах тонких духов и припухшие от поцелуев губы. Еще глаза — голубые льдинки. Выражение одинаковое у обоих.

Во мне шевельнулось непонимание.

— Вы помешали, — прохладно констатировал принц. — Выйдите, будьте так любезны.

Парочка обменялась понимающими взглядами, после — кивками. Я еще в момент их появления заподозрила неладное, и если бы не туман начинающейся страсти… Унестись не успела, к шее приставили нож.

— Не советую дергаться, ваше высочество, — предупредил Вик и деловито оглядел серебристую лужицу. — Иначе она умрет.

— К тебе, Кат, это тоже относится, — прошептала мне на ухо Брианна.

Тен стиснул зубы и несколько раз шумно вздохнул.

Это все я виновата! Если бы не влезла со своими способностями, мы бы явились сюда через две недели с хранами и не были бы так уязвимы. А теперь что? Хотелось рыдать от бессилия.

— Что с тобой случилось, Вик? — спросила чуть слышным полушепотом.

Еще один предавший друг открыто посмотрел на меня.

— Любовь. Тенмар не рассказывал тебе, что мужчины нашей семьи под влиянием этого чувства порой совершают невероятные поступки?

О да! Только оттенки этих поступков разнятся.

Что же делать?!

Перенестись? Но принца взять с собой, не прикасаясь, не смогу. Нико не успел мне объяснить, как это делается. Тогда перенестись и позвать на помощь. Но даже это вряд ли получится. Анна опытная в таких делах, она поймет. И, скорее всего, просто прирежет меня.

— И что дальше? — поинтересовался Тен.

Он так и стоял на коленях на полу, держа руки на виду. Но сделавшийся тяжелым взгляд говорил, что сдаваться легко принц не собирается. Не привык.

— Корона на моей голове. — Тонкие губы парня дрогнули в какой-то маниакальной улыбке. — Только на таких условиях Анна согласилась выйти за меня замуж. Родственник, ты ведь не знал, что я следующий после тебя в очереди на престол?

— Как-то не интересовался, — сухо откликнулся Тен.

Беспечно, но ему правда было не до этого. Сначала здоровье и тренировки, потом управление Департаментом, дальше я и источники. Когда бы возникнуть мысли о родственниках, живущих в провинции?

— Знаешь, — Виктоир продолжал нервно расхаживать рядом с нами. Я могла следить за его передвижением только взглядом, голову повернуть мешал нож, — представляя этот момент, я думал, что все выскажу тебе: и про казнь отца, и про нашу с мамой жизнь в безвестности. Но сейчас просто хочу поскорее со всем покончить. Анна, позволь мне?

— Интересно, как ты собираешься выйти сухим из воды? — иронично осведомился Тен. — Моя семья тебя в порошок сотрет.

— А никто не узнает, — хихикнула дочка цирюльника. — Не вы один, ваше высочество, любите читать умные книги. Вики придумал, как поступить с вами… потом.

Вики… Фу! Звучит пошленько.

Странно, что на пороге смерти я могла думать только о каких-то глупостях.

Рыжий подошел ближе и осторожно стал перехватывать у подружки нож. Я судорожно вздохнула. Показалось, что лезвие впилось в кожу.

Именно этот момент и выбрал Тенмар для того, чтобы начать действовать. Послышался звон бьющегося стекла. Это опустевшая фляга ударилась о фонарь. Тот разбился и погас. От неожиданности обе пары рук, удерживавших меня, ослабли, нож перестал давить на шею.

— Катарина, вправо! — рыкнул Тен.

Одновременно сильная рука отшвырнула меня в противоположную названной сторону.

Удар спиной о каменную стену вышел сильным. Перед глазами все поплыло.

Успела еще отметить краем ускользающего сознания, что подземелье заполнили звуки драки. Тен с Виком сцепились. И все, темнота.

Сознание ко мне вернулось быстро. Я осторожно моргнула. Все тело болело и во рту стоял привкус крови.

Возле источника в луже крови (надеюсь, что своей собственной) лежал Вик. Тщедушному мальчишке даже с ножом было не справиться с тренированным храном. Мерзавцем оказался, а сердце все равно заныло от жалости. Может, если бы не Анна, все сложилось бы иначе?

Сама девица нашлась в клетке, в которой когда-то сидела и я. Видимо, бросилась за мной в названную принцем сторону и, пока искала, он успел защелкнуть замок. Следовательно, способности нейтрализованы и от наказания паршивка в этот раз не уйдет.

— Кат, ты как?

Тенмар опустился на корточки возле меня. Мой цепкий взгляд тут же отметил порез на щеке и рану на правом боку. Однако умирающим мужчина не выглядел, и страх понемногу стал отпускать.

— Если ты замышлял покушение, должна сказать, оно не удалось. — От удара и волнения голос звучал хрипло.

— Несносная! — негромко рассмеялся принц, крепко обнял и поцеловал в висок. Впрочем, тут же отстранился. — Катарина, у тебя кровь на губах…

Когда подхватил на руки, перед глазами опять все поплыло. А в голову вдруг постучала шальная мысль.

— Тен?

— Мм?..

— А мы на Сортировку пойдем?

— Нет, зачем нам. — Теплое дыхание ласково коснулась макушки.

— Тогда как я пойму, что стала твоей невестой? — спросила глупость и доверчиво прижалась щекой к его груди.

Ответил он нескоро.

За это время мы успели добраться до узкой лестницы. За спиной полыхнуло, будто взорвалось что-то, и, выглянув из-за плеча любимого, я увидела, как в центре подвала прямо среди каменного пола источник разливается в озеро, поглощая окровавленное тело Виктоира. Вот только вода в нем была не серебристой. Черной.

Но нам вроде ничего… А вот Анна в своем заточении страшно закричала и опустилась на пол.

— Думаю, западному источнику понадобится особенный Смотритель, — отметил Тенмар, взбираясь по лестнице.

После моего побега охранять дверь перед спуском в подвал стало бессмысленным, поэтому первый хран встретился нам только через два коридора.

— Ваше высочество. — Коротко стриженный, как все они, парень поклонился.

— В подвалах надо прибраться. Передай дяде, что я просил проследить за этим лично. — Голос принца звучал устало и глухо, но чувствовалось, что он отдает приказы. — И позаботься, чтобы через полчаса возле шкатулки нас ждал вагончик. В нем обязательно должна быть аптечка.