— Посмотри на Солин. — Он легонько подтолкнул ее в спину. — Ну же, давай.

Потерянно Лера шагнула вперед и на секунду забыла, как дышать. Планета была огромной. Желто-красной. С редкими синими прожилками. Но сейчас по ней стремительно ползло что-то бледно-голубое. Как будто иней наползал на стекло.

— Это все он сделал. Напитал своей Сутью рунные столбы. Они усилили его энергию, и вот… Конечно, планету это не погубит. Но надолго отучит их соваться к нам. Много веков назад, чтобы напитать рунные столбы энергией, нужны были четыре воина. И после такого они едва держались на ногах. А Эгильрих преспокойно явился к тебе, воспользовавшись Сутью. И, думаю, вы с ним не отдыхали. А теперь подумай, нужно ли ему время, чтобы восстановить силы. Да еще после того, как едва не сгорел?

Лера с трудом воспринимала все, что он ей говорил. Там, в жуткой бездне, когда летела рядом с ним, пытаясь достать до его руки, она думала лишь о том, чтобы была возможность умереть рядом с ним. Огонь почти дотянулся до него. Почти обнял. Но она успела раньше. И он очнулся, почувствовав ее прикосновение.

Так может, Уддгер прав, и ему действительно нужно время…

— Я буду говорить с ним. Он услышит.

Уддгер поднял брови, наверное, посчитав ее странной, но Лере уже было плевать.

Она подошла к капсуле и прижалась лбом к холодному стеклу. Эгильрих уже весь был покрыт тонкой коркой льда. Лед был даже на его ресницах, которые сейчас казались черными мазками китайских чернил.

Странно, почему она не посчитала его красивым, когда он показал ей свое настоящее лицо. Сейчас он казался ей преступно идеальным. Таких, наверное, не должно существовать.

— А как мы попадем на Нептус? Ты говорил, чтобы долететь до него, потребуются тысячелетия. — Голос Кристины донесся откуда-то издалека.

— А мы не полетим… Точнее, только часть пути. На планетах-колониях Солина нас ждут арки для транспортировки. Мы шагнем через них несколько раз. Они все настроены друг на дружку. Эгильрих все продумал. Когда подавлял там им же организованные восстания, настроил все арки. На самой близкой к краю этой галактики колонии есть старый корабль. На нем долетим до колонии Нептуса. А оттуда уже на сам Нептус.

— Сколько времени это займет.

— По вашим земным меркам… не больше недели.

— Так быстро…

— Теперь уже да… Недолго осталось…

Лера выдохнула на стекло, и оно немножко запотело.

— Помнишь, ты тоже говорил со мной? Так же… Я была в этой жуткой капсуле, а ты стоял напротив… Не ты, конечно. А странное существо… Я подумала, что мне это кажется… А теперь я с тобой буду говорить…

* * *

И она говорила… День. Второй. Третий, пока они летели по черному негостеприимному космосу. Говорила, пока хватало сил, и пока не падала на колени рядом с капсулой. Кристина с Уддгером пытались оттащить ее, забрать от Эгильриха, но Лера отчаянно сопротивлялась. В конце концов они заставили ее выпить какую-то дрянь, и Лера провалилась в беспамятство.

Ей что-то снилось. Но она никак не могла понять что. Пока однажды сквозь десятки сбивающихся мыслей до нее не донесся знакомый бархатистый голос…

— Ты же должна меня слышать… Должна… Не получается сказать тебе… Никак не могу заставить тело слушаться… Но я тебя слышу… Ле-ра-а-а… Слышу… Все время… Твой голос… Знаешь, когда впервые тебя увидел, я подумал, что ты мое наказание… Я вообще с тех пор много чего думал… И все о тебе… Я такой дурак был, что не признался тебе сразу… Мне казалось, что ты, как они… Но ты все время вела себя иначе, сопротивлялась мне… А я даже хотел, чтобы ты оказалась обычной земной… Их так легко было купить… Они соглашались на все… И я думал, почему та единственная, от которой у меня мозг отключается, сопротивляется… почему тебе не нужны украшения, наряды… почему ты ничего этого не хочешь?.. Ведь как было бы проще… а потом понял, что не хочу проще… наверное, я садист, но… мне нравилось, что между нами все… непонятно… и все так больно… мне было ужасно больно… я себя ненавидел… но я чувствовал… столько всего сразу… никогда еще такого не было… я живым был… потому что у меня ты есть… Я эгоист, наверное… Там на Солине… это ведь я притащил тебя в тот проклятый взрыв… Понимал, что больше тебя не увижу, а так хотелось взглянуть на тебя… хотя бы раз… Я слушал, что ты говоришь… боишься, что я умру… Я не умру, моя неземная землянка. Не умру… Я не могу умереть, пока есть ты. Я к тебе привязан… а ты ко мне… Буду за тобой ходить повсюду… и от себя не отпущу… Слышишь? Не отпущу… Слышишь?!

Лера очнулась от ощущения, что ее выдернули из сна. Боже… наверное она начинает сходить с ума. Но голос в голове… Его эхо до сих пор звучало так четко и ясно.

Она бросилась к капсуле, прилипнув к холодному стеклу. За два дня полета она уже так привыкла к этой преграде, что чувствовала себя не в своей тарелке, когда не ощущала ледяной гладкости.

— Я слышала тебя, Эгильрих. Слышала! Пожалуйста, ну очнись же…

И он тоже ее услышал. Распахнул глаза, ослепив синим сиянием.

На глазах у всех Лера прижалась к горячим губам Эгильриха, с трудом подавляя стон, и пытаясь сохранить остатки самообладания. А вот он сдерживаться не стал. Запустил пальцы в волосы, сбивая с ее головы украшенный драгоценностями венец, и коснулся языком влажных губ.

Он застонал, и Лера не смогла сопротивляться. Приоткрыла рот, впуская его язык, встречая своим и слизывая капельки медовухи.

Выкрикивающие шутки гости начали смолкать, и только женское покашливание заставило прийти в себя.

Лера оторвалась от губ Эгильриха и передала ему уже почти опустевший рог.

— Твоя очередь.

Он удержал ее взгляд, смотря так, будто прямо сейчас мысленно раздевал и овладевал прямо на столе, заставленным золотой посудой и ароматными угощениями.

— Давай, жених, не подведи!

— И не опьяней! Нам еще охотиться!

Гости снова захохотали, а Лера заставила себя отвернуться. Голова кружилась, а губы припухли от бесчисленного количества поцелуев.

Все было так, как он и рассказывал. Они пили из огромного рога, а потом целовали друг друга. Перед всеми. И не смотря на то, что происходило между ними в эти дни наедине, она все равно не могла перестать краснеть.

Эгильрих осушил рог до дна и под одобрительный шум уже опьяневших гостей, уложил его на стол. А потом ласково скользнул пальцами по гладкому боку. По коже Леры пошли мурашки предвкушения.

Снова заиграла музыка, и гости пустились в пляс. Стол почти опустел, и Лера смогла свободно вздохнуть.

Губы Эгильриха коснулись ее уха:

— Осталось немного…

Он лизнул ее мочку и быстро прикусил. Мышцы живота сжались, реагируя на эту ласку. Кровь снова ударила в лицо. Боже, дай ей сил продержаться до конца собственной свадьбы.