Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Она собралась с силами, подтянула колени кподбородку. Адам терпеливо считал минуты. В спальне царила полная тишина.
– Как там папочка? – наконец с горечьювыдавила Ли.
– Сегодня я его не видел.
– Не думаешь ли ты, что всем будет лучше, еслион умрет?
– Нет. А ты?
Время, казалось, остановилось.
– Тебе его жаль, – задумчиво произнесла тетка.
– Жаль.
– Он чувствует раскаяние?
– Да.
– Как он выглядит?
– Немощным стариком с сальными седымиволосами, стянутыми на затылке в пучок, с козлиной бородкой. Морщины, сераякожа.
– Во что он одет?
– В красный спортивный костюм. В таких ходятвсе смертники.
Молчание.
– Тебе нетрудно испытывать жалость.
– Нет.
– Но видишь ли, Адам, я привыкла смотреть наСэма иначе.
– Как же?
Тетка подоткнула вокруг ног одеяло и замерла.
– Я всегда презирала отца.
– И сейчас тоже?
– Да. По-моему, он заслуживает смерти.
– Почему?
Долгая, долгая тишина. Наклонившись влево,тетка взяла со столика стакан, поднесла ко рту. Спрашивать, что она пьет, Адамне стал.
– О прошлом он с тобой говорит?
– Только когда я задаю вопросы. Когда язаводил речь об Эдди. Но мы договорились впредь не касаться этой темы.
– Сэм – причина его смерти. Это он понимает?
– Может быть.
– Ты пытался ему объяснить? Ты обвинял его?
– Нет.
– А стоило бы. Зря ты так снисходителен. Ондолжен знать, что сделал.
– Думаю, он знает. Ты сама говорила, чтоставить ему в упрек прошлые грехи несправедливо.
– А Джо Линкольн? О нем вы вспоминали?
– Я рассказывал Сэму, как мы побывали у вашегодома. Он спросил, известно ли мне имя Джо Линкольна. Я ответил – да.
– Он что-нибудь отрицал?
– Нет. Он сожалел о случившемся.
– Лжец!
– Сэм был искренен.
– Про суд Линча он говорил тебе? Адам прикрылглаза.
– Нет.
– Еще бы!..
– Я не хочу об этом слышать, Ли.
– Хочешь. Ты приехал ко мне с тысячью вопросово нашей семье, Адам. Две недели назад тебя раздирал интерес к прошломуКэйхоллов.
– Теперь я знаю достаточно.
– Какой сегодня день?
– Четверг. Ты уже спрашивала.
– Сегодня должна была родить одна из моихподопечных. Второго. В офис я не звонила. Наверное, из-за лекарств.
– И спиртного.
– Да, черт побери! Да, я алкоголичка. Ктобросит в меня камень? Иногда мне просто не хватает решимости повторить то, чтосделал Эдди.
– Не заводись, Ли. Я хочу помочь тебе.
– О, ты мне уже помог, Адам, спасибо. Дотвоего приезда я держалась. Никакой выпивки. Спасибо.
– О`кей, прости. Я же не представлял себе… –Голос его сорвался.
Тетка вновь поднесла к губам стакан. Поспальне поплыл резкий запах джина.
– Как-то раз мать рассказала мне одну историю,– почти шепотом проговорила Ли. – Слухи об этом ходили долгие годы. Еще дозамужества мать узнала, что Сэм участвовал в расправе над молодым чернокожим.
– Прошу, не надо.
– Сама я отца не спрашивала, а вот Эддирешился. Мы с братом много раз обсуждали соседские сплетни, и однажды он взялда подошел к отцу. Поднялся жуткий крик, но в конце концов Сэм признал, что всеслышанное нами – правда. “Меня это ничуть не беспокоит”, – заявил он.Чернокожий парень изнасиловал белую девчонку, но поскольку скромностью жертване отличалась, многие сомневались, было ли случившееся действительноизнасилованием. Так, во всяком случае, рассказывала мать. В то время Сэмуисполнилось пятнадцать. Несколько мужчин пришли в тюрьму, выволокли оттудапарня и потащили в лес. Руководил ими отец Сэма… вместе с братьями.
– Хватит, Ли!
– Парня отхлестали плетью, а потом повесили насуку. Дорогой папочка находился в самом центре событий. Отрицать этого он немог, потому что кто-то заснял убийство на пленку.
– Были фотографии?
– Да. Несколько лет спустя один снимококазался опубликован в книге о борьбе негров за гражданские права. Книга вышлаиз печати в сорок седьмом. Экземпляр ее Эдди откопал на чердаке. Мать хранилакнигу долгие годы.
– И на снимке был Сэм?
– Да. С улыбкой от уха до уха. Они стояли поддеревом, а над головами у них раскачивалось мертвое тело. В руке каждый держалпо хлысту. Подпись к фотографии гласила: суд Линча в Миссисипи, тридцать шестойгод. Снимок говорил за себя сам.
– Где сейчас эта книга?
– Вон там, в комоде. На всякий случай я ее невыбросила. Пару дней назад в голову пришла мысль: может, ты захочешь взглянуть?
– Нет. Не захочу.
– Отчего же? Тебе не терпелось познакомиться спрошлым своей семьи. Не стесняйся! Деды, прадеды, весь род Кэйхоллов.Застигнуты на месте, в глазах – гордость.
– Прекрати.
– А ведь были и другие казни.
– Прекрати, Ли! Заткнись! Тетка потянулась кстакану.
– Что ты пьешь?
– Сироп от кашля.
– Чушь!
Адам резко поднялся, сделал шаг к столику, итетка залпом выпила. Вырвав из ее безвольной руки стакан, он принюхался.
– Джин!
– В кладовке есть еще. Принесешь?
– Нет. С тебя уже хватит.
– Хорошо, я схожу сама.