– Ну, не думаю, что ты будешь такой же ужасной, как родительница Виолетты, – засмеялся демон. Но когда встретился с моим недовольным взглядом, быстро исправился: – То есть ты в любом случае будешь лучше. Нет, ты будешь самой лучшей мамой на свете!

Не в силах сдержать улыбку, я чмокнула его в губы.

– Выкрутился!

И в этот самый момент меня вновь накрыла темнота. Новое видение вырвало из реальности, унося в будущее. На этот раз не было страшно и мрачно. Видение было очень размытым, но я разобрала, что находилась в саду. Стоял солнечный день, в окружении фруктовых деревьев и цветов птицы щебетали незатейливую песню. Неподалеку послышался задорный смех, и я пошла на звук.

– Давай, Сайтэн, прыгай! – послышался радостный голос Тэйта.

Обогнув живую изгородь, я вышла на небольшой мостик и обомлела от увиденной картины. Передо мной открывался вид на небольшое озерцо, в котором по пояс стоял Тэйт. Он протягивал руки к ветке старой ивы, на которой сидел маленький мальчик. Малыш был моей точной копией, но у него также присутствовали рожки и хвостик.

– А вот и мама пришла! – радостно объявил Тэйт, заметив меня. – Давай, Рай, иди к нам. Рай? Райдэн!

Голос любимого звучал так реально, а на теле чувствовались его ласковые прикосновения, и я поняла, что с последним его словом я вынырнула из видения.

– Что ты видела? – взволнованно спросил принц, когда я открыла глаза.

Окруженная его теплом, я осознала истину. Вот оно, мое счастье. В этих серебристых глазах напротив. И в нашем продолжении, которое сейчас покоилось в моем чреве. Мы справимся со всеми бедами и непременно будем счастливы. Хитро улыбнувшись демону, резко перекатилась и уселась на него сверху.

– Как тебе имя Сайтэн? – поинтересовалась я.

– Так звали моего дедушку, – воодушевился Тэйт. – Маминого отца. Кстати, ей не терпится с тобой познакомиться! Она в восторге от того, что моей парой стала демоница кровного рода.

– О, не-е-ет! – простонала я, хватаясь за голову. – Слишком много событий для одного дня! Слишком!

– Нет-нет, Клыкастик. Все это позже, – таинственно улыбнулся Тэйт, обхватывая ладонями мою талию. – Я с тобой здесь еще не закончил…

* * *

Дерил

Открыв дверь, я оперся плечом о косяк, осматривая свою комнату. Вещи лежали там же, где я оставил их перед турниром. Я тогда вывалил на пол всю одежду из сундука, чтобы найти самую удобную рубашку, которую теперь, пожалуй, можно выбросить. Как и эти ужасные брюки, любезно предоставленные мне агентами. Мои остались где-то в лабиринтах турнира. Возможно, их найдут студенты следующего года… Горько хмыкнув, я схватил лежащее на стуле полотенце и направился в душ. Мне нужно было смыть с себя четырехдневный слой грязи и пота.

Стоило выйти в коридор, как я наткнулся на компанию демонов и тут же попал в крепкие объятия под восторженные крики!

– Ну, все! Хватит, Лойд, ты меня задушишь!

– Тебя не так-то просто сломить, – раздался неожиданный голос.

Я застыл в изумлении, увидев Адама. Оборотень стоял у стены в расслабленной позе, хотя внутренне был сильно взволнован. Решением Совета магистров их с Йоганом освободили от учебы в академии, как важных свидетелей в деле о покушении на жизнь Тэйта.

– И что ты здесь делаешь? – поинтересовался я.

– Ну, – протянул он, таинственно улыбаясь, – скажем так, у меня тоже слабость к ведьмам.

Затем его взгляд метнулся мне за спину, и, обернувшись, я увидел стоящую у лестницы Веронику.

– Точнее, к одной определенной ведьмочке. Увидимся через шесть месяцев, – подмигнул Адам и неторопливо направился к объекту своего вожделения. Конечно, демоны не удержались, бросив ему в спину несколько подколов. А я лишь молча наблюдал, как эти двое смотрели друг на друга с неподдельной нежностью, и жалел, что подобного не случилось со мной.

Распрощавшись с парнями, я все-таки принял душ и наконец почувствовал себя живым, а не вонючей половой тряпкой. Намотав полотенце на бедра я, как и намеревался, отправил изрядно потрепанное шмотье в мусорную корзину.

Каково же было мое удивление, когда, вернувшись в свою комнату, я увидел сидящую на кровати Виолетту. Заметив мой вид, она смущенно опустила голову, покрываясь густым румянцем.

– Ты не закроешь дверь? – робко произнесла она, когда наше молчание затянулось.

– Не хочу тебя компрометировать, – отрезал я. Репутация для этой девушки, как оказалось, важнее всего остального. Наверное, я никогда не забуду тех слов, которые она бросила мне перед входом в портал. «Не смей касаться меня, мерзкий наемник. Убери свои грязные лапы. Я думала, ты мой друг, а ты всего лишь жалкий услужник короля…» Да. Услужник. И всегда, что бы ни делал, буду недостоин ведьмы знатного рода.

Нервный смех Виолетты прервал воспоминания и заставил обратить на нее внимание.

– Компрометировать! Ха! Ох, Дерил, – вздохнула она, поднимая на меня глаза. – Ты ведь слышал мою маму. Да все агентство ее слышало. Я – позор рода Вилар. Все и так уже давно скомпрометировано.

Исходящая от нее горечь повисла в воздухе. Я понимал Виолетту, в отличие от ее родителей. Стражи так и не выявили их причастности к нападению и полностью оправдали. Но дело набрало огласку, о чем родители ведьмочки очень распереживались. Анабелла закатила громкий скандал. Она назвала свою дочь позором, предрекая безутешное будущее – в бедности и одиночестве, с клеймом бесчестия и поношения.

Тогда мне хотелось встряхнуть глупую женщину и закричать: «Очнитесь, вашу дочь едва не перетерли на пыль», но я… промолчал. Не хотел больше вмешиваться. Мне кажется, я сделал достаточно для Виолетты. По крайней мере, у нее был шанс вынести из этого тяжелого жизненного урока пользу – многое переосмыслить и начать все с чистого листа.

– Дерил… – девушка встала с кровати и сделала несколько несмелых шагов. – Я хотела поблагодарить тебя за все. А еще изви…

– Не стоит, – оборвал ее. – Я сильный эмпат, потому прекрасно знаю, что ты чувствуешь. Всегда знал. Иногда даже использовал это, чтобы манипулировать тобою в корыстных целях.

Я осознавал, что эти слова оттолкнут ее. После всего предательства, что ей довелось пережить, они звучали жестоко. Но сам не понимал, почему так поступил.

Нахмурив брови, Виолетта закусила губу и уставилась в стену. Внутри ведьмы бушевал ураган эмоций, и она даже не пыталась этого скрыть. Боль и разочарование вспыхнули в ней с такой силой, что я не мог больше этого вынести.

– Прости, я соврал, – шепнул, видя, как по ее щекам покатились слезы. – Я никогда не хотел обидеть тебя, Виолетта. И не играл твоими чувствами, как дракон.

Напоминание о предателе заставило ее горько ухмыльнуться. Она резко притупила чувства и внутренне собралась. Стерев ладошкой слезы, посмотрела мне в глаза.