– Вносите, – сказал Лотейн стоявшим в коридоре женщинам. – Заносите все сюда.

Магда удивилась, увидев, что женщины несут всякую всячину: корзины с принадлежностями для шитья, сундучки, рулоны кружев и десятки рулонов ткани различных цветов.

– Какого черта, зачем это? – спросила она Лотейна.

Он проследил за недоуменным взглядом Магды.

– Швеи. Они сошьют тебе подвенечное платье для завтрашней церемонии. Меня нарекут Первым волшебником, и я подумал – вот подходящий момент, чтобы заодно мы поженились. Это решит все вопросы, успокоит народ и обеспечит мне его поддержку.

– Вы безумны, если считаете…

– Хватит, – грубо оборвал ее Лотейн. – Пора тебе узнать свое место. – Наклоном головы он подал знак людям, державшим ее, повернулся и вышел за порог. Удостоверившись, что ее ведут следом за ним, он без дальнейших слов двинулся по коридору.

Магде пришлось быстро перебирать ногами, чтобы охранники, крепко держащие ее за руки, не тащили ее волоком. По меньшей мере еще десяток воинов шел позади них, и еще больше их осталось в ее покоях.

– Куда вы меня ведете? – требовательно спросила она, обращаясь к его широкой спине.

Лотейн оглянулся через плечо.

– Туда, где мы сможем обсудить мое предложение руки и сердца. Хочу показать тебе кое-что, прежде чем ты ответишь мне «нет». Думаю, это сподвигнет тебя на согласие. Наш брак будет на благо Цитадели и на благо нашего дела. Я покажу тебе одно значительное достоинство твоего согласия. Приведу довод, почему для всех будет лучше, если ты согласишься выйти за меня.

Магда решила не тратить силы на заверения, что ее ничем и никак не заставить выйти за него. Она старалась не сопротивляться мужчинам, тащившим ее за собой. Несколько раз она споткнулась, но они не замедлили шага.

Она не тратила силы на сопротивление. Ей необходимо было сохранить остатки сил. Если ей удастся дотянуться до ножа, они ей понадобятся.

Лотейн несколько раз повернул, ведя их по коридорам хозяйственной зоны. Подсобное помещение, где хранились припасы и провизия, осталось позади, помещения, где давали наставления слугам, прежде чем те приступят к своим обязанностям, – тоже. Не останавливаясь, Лотейн распахнул одну из дверей, вошел, пересек большую комнату для собраний, в которой ожидали другие его гвардейцы в зеленых мундирах, и прошел через открытую дверь в заднюю темную внутреннюю комнату.

В кресле, связанная, плакала обмякшая Тилли. Ее лицо напоминало кровавое месиво. Вокруг спокойно стояли гвардейцы.

– Тилли!

Магда прорвалась сквозь гвардейцев и, бросившись к женщине, опустилась перед ней на колени. Тилли с ужасом уставилась на нее.

– Тилли, что происходит? Что они с тобой сделали?

Прежде чем Магда успела сказать еще хоть слово или Тилли – ответить, мужчины снова схватили Магду за руки и увели подальше от женщины в кресле.

Волосы Тилли слиплись от крови. Похоже, некоторые зубы ей выбили, когда били по лицу. Нос казался сломанным, а глаза заплыли почерневшей плотью. Кровь стекала с подбородка широкими струйками, пачкая платье.

Магда обратила к Лотейну яростный взгляд.

– Для чего потребовалось это насилие?

Он изобразил невеселую улыбку.

– Чтобы помочь твоему разуму сделать справедливый выбор.

– Справедливый выбор? Вы можете творить такое и говорить о справедливости?

Последняя часть головоломки встала на место. Теперь она точно знала.

– Да, совершенно верно. Вам решать, будет ваша подруга жить или умрет за вас, госпожа Сирус. Если сделаешь правильный выбор, она будет жить. Если нет… Ну, думаю, ты поняла.

Лотейн обернулся и дал знак одному из гвардейцев. Не долго думая, тот распрямил руку Тилли. «Нет! Нет! Нет!» – снова и снова кричала она, но тщетно.

Одним сильным ударом мужчина сломал Тилли руку.

Услышав хруст костей, Магда в ужасе отшатнулась.

Тилли кричала и вырывалась.

– Прошу вас! Прошу вас! Хватит! Госпожа! Прошу вас! Пусть они перестанут!

Гвардеец заставил ее замолчать, заткнув ей рот тряпкой.

Магда задыхалась от ярости, слезы текли по ее лицу, но все ее усилия вырваться были тщетными.

– Итак, у тебя есть выбор, – продолжал Лотейн. – Если ты согласна выйти за меня замуж завтра днем, перед Советом и собравшимися сановниками, когда меня нарекут Первым волшебником, но ни в коем случае не из-за этой сцены, а добровольно, из лучших побуждений, ради того чтобы собрать наш народ вместе под властью нового Первого волшебника, то Тилли сейчас же освободят.

– А если я откажусь? – спросила Магда, заранее зная ответ.

Его улыбка вернулась.

– Ну, ты, конечно, понимаешь, что ей придется пережить, пока она в конце концов не умрет. Я буду приводить тебя к ней каждый день, когда ее будут пытать. А затем…

Поскольку она не поинтересовалась, что «затем», он наклонился чуть ближе и продолжил сам:

– А затем ее судьбу разделят другие твои друзья. У меня есть целый список. Твой друг, работавший в Совете, Сэдлер. – Он приподнял бровь, затем вытянул руку и загнул палец. – Сэдлер будет страдать точно так же – потому лишь, что ты отказываешься поступать правильно.

Куинн твой друг? Вы росли вместе?

Лотейн загнул другой палец, глядя ей в глаза. Он называл имена других ее давних друзей, загибая палец всякий раз, когда произносил имя. Когда пальцы кончились, он разжал руку и начал называть ее хороших знакомых, загибая палец при упоминании каждого из них.

– Мы знаем, где каждый из них, и мои люди наготове, следят за ними на всякий случай, – буркнул он. – Мне стоит сказать лишь слово, и каждый из этих людей к концу завтрашнего дня будет страдать так же, как сейчас Тилли. Каждый из этих людей будет знать, что виновата в этом ты – ты продемонстрировала эгоизм, нежелание помочь людям Срединных земель, ведь ты изменница, и именно ты причина их несчастий, поскольку они тем самым тоже вовлечены в твой заговор.

Как и тебя, их обвинят и признают виновными в государственной измене против Срединных земель. Под пытками все они в конце концов признаются. И все в конечном итоге примут смерть, проклиная твое имя.

Ты будешь слышать их проклятия, ведь тебя прикуют достаточно близко, чтобы ты слышала каждый их крик. А потом, когда все они, один за другим, уйдут за завесу в мир мертвых, мы займемся тобой, и могу заверить тебя, главу ужаснейшего заговора против Срединных земель, что лучшее мы оставим напоследок. Обещаю тебе, что когда мы с тобой поработаем, ты во всем признаешься. Публично.

Магда сглотнула. Ее била крупная дрожь.

– А теперь, госпожа Сирус, нас ждут швеи. Они ждут в покоях Первого волшебника, в моих покоях, чтобы сшить тебе подвенечное платье на твой вкус. Я человек щедрый. Выбирай: они сошьют любое платье, в котором ты захочешь выйти замуж. Вот видишь? Я хочу, чтобы ты была довольна. Хотя теперь, подумав, я предпочел бы, чтобы оно не было белым, ведь ты уже была замужем за Первым волшебником.