Как бы долго это продолжалось, неизвестно, но если учитывать, что руководство вечеринкой взяла на себя белобрысая бестия, то можно лишь предполагать, что скорее всего до утра как минимум. Илюху разбудил Грег, который примчался к нему и просто потребовал, чтобы он прекратил это безобразие. Парень долго не мог понять, про какое безобразие идёт речь, а когда сообразил, разбудил Гасто и Саида. Так втроём, Грег был четвёртый, они и отправились на место схватки. Картинка, которую землянин увидел, напоминала вестерны. Вернее, ту их часть, где происходят массовые драки в питейных заведениях. С той лишь разницей, что декорации мало соответствовали той эпохе. Везде царил разгром, а люди продолжали пить и веселиться, за исключением тех, кто валялся по углам, да кучи покалеченных стражей порядка, находившихся снаружи.

– Отставить гуляния!!! – рявкнул Илья. – Что это за бардак, бойцы? Я не понял, вы что, мало устаёте? Добро! С завтрашнего дня тренировки удвоятся!

– Да ладно тебе, капитан! – вышла вперёд всех Эйла. – Подумаешь, развлеклись маленько. Пар стравили. Тем более что это не мы начали. Когда мы пришли, они толпой пытались Риго с девчонками побить.

– Правильно сделали. Раз не могут защищаться, значит, мало тренировались.

– Обижаешь, капитан. Эти трое тут и сами столько намолотили, что мы подоспели лишь под конец. А вызванные стражи порядка между тем смотрели на всё это и не вмешивались. Пришлось нам вмешаться. А сейчас празднуем победу. Эти хвалёные СБшники оказались не такими уж и страшными, как их расписывают.

– Это правда? – вмешался Грег.

– Вы про что? – не поняла Эйла. – Про то что эти трое сами хорошо справлялись, или про то, что ваши не хотели разнимать.

– Про второе.

– Да, могу предоставить доказательства с нейросети. Да вы и сами у них можете спросить, вон они, в уголке сложены.

– Хорошо, я разберусь. Виновные получат взыскание по службе. Думаю, не стоит из этого инцидента раздувать скандал, – повернулся док к Илюхе. – Надеюсь, твои люди не в обиде за произошедшее? Тем более что моим досталось больше. Но ты уж своих головорезов придержи, а то зная тебя, могу только предположить, через какое время на станции охраны вообще не останется.

– Договорились, док. Так, девочки и мальчики! – обратился парень к своим людям. – Гулянка закончена. Все в расположение, бегом!

Когда народ оказался «дома», Илюха оглядел их серьёзным взглядом.

– Завтра тренировка будет увеличена вдвое. Это понятно?

– За что, капитан?

– А за то, Эйла! Что сами веселились, а своего капитана на веселье не позвали! Ясно?!!

Люди сначала опешили, а потом заулыбались.

– Всё правильно сделали ребята, – подмигнул землянин бойцам, – экипаж это святое!! Но меня могли бы и пригласить на потеху.

– Так может тогда, это… насчёт тренировки…

– Я сказал удвоенная!!! А сейчас все спать. Завтра у нас тяжёлый день.

Месяц прошёл после того инцидента. Больше экипаж рейдера никто не смел провоцировать. Зауважали. Некоторые даже, заинтересовавшись, стали тоже приходить на тренировки и брать частные уроки. Илюха был не против. Вражды не случилось. Все всё поняли правильно. Даже некое подобие дружбы наметилось. Бойцы теперь часто отдыхали вместе с местными вояками. Даже нашлись общие знакомые. Кто-то когда-то с кем-то служил, а тот знал этого и так далее. Всё как обычно. Сначала драка, потом дружба. Даже дошли слухи, что за девушками из Илюхиной команды началась охота. В хорошем смысле этого слова. Считалось высшим пилотажем завести роман с этими безбашенными наёмницами. Эйла так вообще была нарасхват, она просто цвела от такого повышенного внимания.

Но пришло время, когда Илья увидел тот корабль, на котором ему предстояло лететь на очередное задание. Им оказался новейший стратегический крейсер. Буквально только сошедший со стапелей. Головной корабль нового модельного ряда. Таких ещё не было. Он был так нафарширован оборудованием, что экипаж его составлял всего три человека. Капитан, второй пилот и единственный инженер. Всё остальное автоматизировано до предела, а продублировано двенадцатикратно. Парень аж поперхнулся, когда увидел этого красавца.

– Ну как? Нравится? – спросил довольный Грег, который и привёл парня знакомиться с новым кораблём.

– Нравится, конечно. Но это не совсем то, что мне нужно.

– Что не так? – удивился СБшник.

– У меня есть экипаж. А на этот корабль не более трёх человек можно взять. Эти люди доверились мне, и я не собираюсь вот так, ради этой бесспорно красивой игрушки расставаться с ними.

– Расставаться и не нужно. – Правильно понял сомнения своего подопечного офицер. – Твои люди останутся здесь, пока будет строиться рейдер нового образца. А для выполнения твоего задания требуется именно вот такой карабль. С собой от экипажа можешь взять только одного. Инженера. Ризтон как раз подойдёт.

– Не понял. Но экипаж же рассчитан на трёх человек.

– Насчёт третьего поступили указания от императора. Я не знаю, кто это будет. Знаю только, что этот человек скоро появится на станции. Но ещё император просил передать, что вот это чудо, в случае успешной операции, достанется тебе как награда за твою лояльность. Поверь, эта птичка стоит того. Я, конечно, не пилот, но то, что я слышал, действительно потрясающе. Кроме того, довожу до твоего сведения, что эксперты разобрались с тем хламом, что ты снял с чужого. Не без помощи твоего инженера, но тут уже стоят экспериментальные образцы. Есть гиперпривод, щиты нового поколения, собранные по образцу трофейных технологий и улучшенные по идее твоего инженера, а также реакторы. Два штуки. Тоже твой главный умудрился разглядеть в обломках принцип действия. Там как-то запараллелено всё. Не разбираюсь в этом. Но они теперь выдают чуть ли не втрое больше мощности при меньших размерах. Двигатели тоже новенькие. Кстати, разработка эленте. Секретная. Но установлены по знакомому тебе принципу. Как на твоем рейдере. Только что не прячутся, просто некуда. А степеней свободы там не меньше, так что манёвренность почти как на фрегате. Скорость так вообще… – Грег даже языком цокнул и закатил глаза, пытаясь мимикой передать то, для чего не мог подобрать слов. – Короче, пробуй, тебе понравится. Ну и посоветуйся с инженером своим, может, чего добавить надо. Через две недели, ты должен быть готов. А за своих людей не волнуйся. Ничего с ними не сделается. Более того, боюсь, как бы половина моей охраны не подала заявки на прекращение контракта службы. Уж больно смачно твои рассказывают, как ты платишь им за работу. Да и девчонок у тебя в экипаже больше, чем парней. Сведут твои красавицы людей у меня, вот чувствую, что сведут. И ведь выберут, как назло, лучших.

– Подождите, док, люди сами разберутся, кто и с кем, а вот давайте поподробнее насчёт элентийских моделей движков, да ещё секретных. С чего бы вдруг такое?

– А вот с этим не ко мне. Но догадываюсь, что твоя леди Ре Ори постаралась. Сейчас идут серьёзные переговоры между всеми субъектами Содружества. Беда-то наваливается общая, в сторонке ни у кого отсидеться не получится. Император возглавляет переговоры. Эленте пытались права качать, но зубки обломали. Император не тот человек, которого можно под себя прогнуть. Железный мужик. Так вот, как я понял, на разногласиях в руководстве Элентийского союза хорошо сыграла мама твоей спасённой…