Когда Ори очнулась в медкапсуле, то сначала удивилась, что вообще жива. Потом обрадовалась. Думала, что какое-то подразделение элентийского флота вмешалось. Каково же было её удивление, когда она узнала, что это судно имеет имперский порт приписки, а потом её добила новость о том, что капитан этого судна тот самый Лео Нов, которого она так долго искала. Вот почему ей, теряющей сознание от потери крови, показался знакомым голос. Он спас её. Лично. Это было потрясением для девушки. Она теперь сама не знала, как относиться к этому человеку. Он нужен был ей. До ломоты в суставах, до зубовного скрежета нужен.

Кто её спас, рассказала судовой медик. А на вопрос, когда она сможет увидеть капитана, та только указала подбородком на дверь в маленькую палату. Под этим жестом имелось в виду, что капитан сейчас не имеет такой возможности. Дверь была открыта. Там на специальной медицинской кровати лежал человек. Весь опутанный проводами. Временами он стонал во сне или что-то шептал одними губами. В тот момент кто-то вызвал врача, и она стала раздавать какие-то указания по внутренней судовой связи, тем самым отвлёкшись. Ори не могла упустить такой момент. Она вошла в помещение, чтобы поближе рассмотреть этого человека. Это был несомненно он. Тот самый Лео Нов. Тот и как будто другой. Глазные яблоки метались под опущенными веками, говоря о сильнейших переживаниях и усиленной работе мозга. Губы были горячими, на щеках горел болезненный румянец. Она его искала, чтобы отомстить. Отомстить за те чувства, которые он заставил испытывать к нему. За чувства, не достойные настоящей эленте.

И вот он лежит перед ней. Беспомощный. Хватило бы одного короткого движения, чтобы оборвать его жизнь. Но вместо этого она, украдкой оглянувшись и убедившись, что никто не видит, забыв про камеры наблюдения, нагнулась над ним и поцеловала в губы. И О БЕЗДНА! Он ответил на поцелуй. Это было неожиданно. Настолько неожиданно, что Ори испуганно отпрянула. Ей показалось, что он проснулся. Но нет. Всё произошло во сне. А тут и врач, увидев девушку в помещении, где лежал пациент, строгим голосом приказала выйти. А потом отправила под конвоем в жилой модуль. Тот поцелуй жёг губы девушки. Приятно жёг, вселяя какую-то слабую надежду. И вот теперь равнодушие в глазах. Она поняла, кого он целовал в тот момент, буквально почувствовала. Сердце резануло ревностью. Случайно узнав о церемонии прощания, Ори специально попросила, чтобы её саму и людей допустили туда, а услышав из уст самого капитана, кем была одна из этих двоих, даже испытала некую радость. Ведь теперь он был свободен, свободен от каких-либо обязательств. Но равнодушный взгляд разил наповал. Хотелось выть от обиды. От обиды на себя и весь мир. Но помня слова матери, которая говорила, что надо стать другом, стать незаменимой, стать необходимой, она твёрдо решила стать такой для капитана. У девушки появилась новая цель.

Илья сидел в ложементе и задумчиво жевал какую-то очередную вкусность, приготовленную под руководством брата. Но если честно, вкуса не чувствовал. Мысли его были далеко. Там, во сне. Где он последний раз видел Энди. Её прощальный поцелуй до сих пор ощущался на губах. Последнее время он почти не спал. Просто боялся спать. Стоило уснуть, как он вновь оказывался на борту элентийского эсминца и вновь собственными руками убивал любимую. Умом-то он понимал, что это уже была совсем не та девушка, которую любил, а беспощадный враг, но сделать с собой ничего не мог. Чувство вины грызло изнутри, причиняя сильную боль. Он стал раздражительным, и чтобы случайно не сорваться на ком-нибудь из экипажа, практически безвылазно торчал в центральном.

Медв зашивался. Не хватало Ризтона. Но от помощи Илюхи он, видимо чувствуя состояние капитана, наотрез отказался. Вчерашнее собрание прошло плодотворно. Схему боя, предложенную землянином, одобрили. Долго вертели изображение «Дубины», так и эдак прикидывая, где у нёё могут быть слабые места. Медв, как самый опытный инженер, наметил такие точки. Вернее, обозначил места, где бы он сам расположил реакторные отделения, накопители и так далее. Таких точек получилось достаточно. А в данный момент он занимался ловушкой.

Ложную цель, которая будет имитировать «Находку», сделали без особого труда. За одну ночь управились. Теперь будет чем удивить ублюдка. От торпед решили отказаться. Рилла предложила разместить боеголовки на дронах. Что-то вроде земных брандеров получится. Так она сможет ими управлять в том случае, если супостат постарается их сбить на подлёте. Но это ему вряд ли поможет, даже если на подлёте активировать детонатор, то мало не покажется.

С «Леденцами» также провели подготовку. Навесили ракет столько, сколько смогут утащить. Этим птичкам отводилась особая роль. Они должны вступить в бой после «Находки». Их цель прикрытие носителя от москитного флота противника, когда завяжется свалка. Всего зарядов подготовили четыре. Два пойдут навстречу врагу. Этого он будет ждать от беглеца и, скорее всего, постарается перевести щит (если успел его восстановить после первой подачи) в переднюю полусферу. И вот тут-то ему под хвост должны прилететь ещё два подарка. Таким образом Илья планировал избавиться от его защиты и повредить по максимуму. Ну а после уже и сам подключится.

– Тридцать минут до схода со струны, Илья. – Рядом с ложементом парня появилась стройная фигура Ди.

– Спасибо, сестрица. Давай объявление по кораблю. Пусть народ готовится. За пять минут до того как спрыгнем, чтобы все по местам находились.

– Выполняю, – щёлкнуло в динамиках. – Внимание экипажа! Тридцать минут до схода со струны. Корабль к бою приготовить. За пять минут до схода занять места, согласно боевому расписанию!

Илья снова погрузился в свои мысли.

Странно, что элентийская леди вдруг стала такой покладистой, думал он. За прошедшие сутки ни единого раза не попыталась попасться на глаза. Никаких требований, претензий или ещё чего. Содержание в спартанских условиях временного модуля не должно быть привычным для этих дамочек. А вот поди ж ты, молчат как рыбы об лёд. Странно. Не этого он ждал. В его представлении обязательно должен был случиться скандал. Истерика по поводу недостойного содержания. Требования более подходящих условий. Но нет. Тишина. Более того, леди Ре Ори постоянно проводит какие то тренировки по тактике боя в стеснённых условиях внутренних помещений корабля. Он не стал отказывать, когда Саид сообщил, что леди попросила выдать во временное пользование боевые скафандры. Просто у многих спасённых они были или повреждены, или вообще гражданские. Надо же! Не потребовала, а вежливо попросила. Чудеса, да и только. Интересно, что с ней происходит? В то, что девушка стала вдруг белой и пушистой, парень не верил. Что-то задумала? Что? Какой цели добивается? Ясно только, что хочет произвести впечатление. Хорошее впечатление. Но зачем? Илья бы не удивился, если б она шипела на него разъярённой кошкой. Это было бы понятно. Но в реальности происходило совершенно другое, и он к этому был абсолютно не готов.

– Десять минут до схода.

– Принял. Машина, ответь центральному!

– На связи главный.

– Как наши дела, Медв?