– Заканчиваем с последним дроном. Мы успеем, капитан.

– Отлично.

Ещё через пять минут начали поступать доклады о готовности. Одновременно с этим в помещение центрального поста ввалились близнецы.

– Установка РЭБ в работе.

– Дроны к бою готовы! – это оператор.

– Принял. Ну как, девчонки? Не страшно?

– Вот ещё! – хором, как обычно, пискнули те.

– А вот мне страшно, девчата. Такого боя у нас пока ещё не было. До сих пор нам везло. Сегодня будет наша основная проверка на вшивость. Так что, подруги, мы либо победим, либо…

– Победим. Подумаешь, «Дубина»! Отберём эту самую дубину, да этой же дубиной и вдоль спины.

Илья усмехнулся. Ему бы такую уверенность.

– Ну, раз вы так считаете, то значит победим.

– Пять минут до схода со струны. Корабль готов к бою. Орудийные конденсаторы заряжены. Ракетные турели готовы к активации. Боеприпас снаряжён ядерными боеголовками.

– Отлично, – ответил Илюха, закрывая бронестекло тактического шлема и переводя ложемент в горизонтальное положение.

Несколько минут томительного ожидания, и вот оно, на этот раз долгожданное недомогание. Когда корабль вывалился из портала, адреналин хлынул в кровь, очищая мозги от посторонних мыслей.

– Ложная цель, старт к выходному порталу.

– Есть. Цель ушла.

– Подтверждаю. Цель вижу. Фонит точь-в-точь как мы. Не отличишь. – Офицер РЭБ.

– Принял. Брандеры старт на позиции.

– Есть. Через двадцать минут выйдут на свои точки.

– Принял. «Леденцы», ваша очередь. Занять позиции, оговоренные по плану.

– Есть, капитан, стартуем!

– Удачи, ребятки!

– Спасибо, Лис, – голос Берраны строг и сосредоточен.

– Ди, падаем ниже плоскости эклиптики на пятьсот километров. По достижению точки доклад. Турели в боевое положение, орудийные фальшпанели открыть.

– Есть.

Пятьсот километров это мало. Пары минут хватило, чтобы на форсаже достигнуть места назначения.

– Пятьсот километров, капитан.

– Отлично. Теперь давай разгон параллельно курсу ложной цели. Десять минут на форсаже, УФК в работу.

– Выполняю! Отсчёт пошёл.

«Находка» рванулась вслед за ложной целью, которая шла немного впереди и чуть быстрее.

– Запланированная скорость достигнута.

– Двигатели стоп. Активировать систему снижения заметности.

– СЗ-система включена.

– Принял. Теперь ждём. Время до предположительного появления гостя?

– От пятнадцати минут до сорока. Точнее сказать не могу.

– Нормально.

– Дроны вышли на позиции. Оператор.

– Есть. Понял.

– «Леденцы» вышли на обозначенные точки. СЗ-системы включены.

– Понял тебя, Бер. Замрите там и не дышите. Работаете ТОЛЬКО по команде. Ты меня поняла?

– Да.

– Тогда ждём.

Илья поглядел на маркер ложной цели. Тот выдавал сигнатуру «Находки» так, как будто бы там сейчас сам рейдер и находился. С той лишь разницей, что идентификатор показывал пиратский транспорт. Оставалось ждать. Гость появился минут через двадцать после всех манипуляций. Ди очередной раз доказала, что не зря ест свой «хлеб». Ну, или что там она ест (раз она часть его самого, значит отчасти едят они вместе). Правильно рассчитала временной интервал. Линкор чужих ворвался в систему и сразу же начал разгон по курсу ложной цели.

– Он поверил, капитан, – радостно взвизгнула Милла.

– То, что враг клюнул, замечательно. Осталось правильно подсечь.

– Как это? – не поняла Рилла.

– Ну, это из лексикона рыбаков. Рыба клюнула на крючок. Но её надо ещё вытащить.

– Как это рыба клюнула? У ваших рыб что, клюв есть?

– Нет, клюва не имеется, но так у нас говорят, когда с удочкой на берегу сидят.

– А зачем сидеть на берегу? Можно ведь купить.

– Эх вы, дети цивилизации. Не понимаете. Нет ничего вкуснее только что пойманной рыбы. Да когда еще и собственными руками. Да ушицы бы сварить из неё. Тройной! Да стакан водки туда засандалить. А потом прямо из котла, только что снятого с костра, черпать деревянной ложкой и швыркать вкуснейший бульон. Вот когда понимаешь, что живёшь по-настоящему. А вы про магазин.

– Вот ничего не поняла. Но слюни уже побежали. Научишь?

– Для этого надо ещё мою планету найти.

– Да найдём, – подала голос старшая из близнецов. – Теперь точно найдём. Не успокоюсь, пока деревянной ложкой эту… как её…

– Уху?

– Ага, её, не попробую.

Так за неспешным разговором и скоротали время. Пока болтали, «Дубина» серией коротких гипер прыжков приблизилась к запланированной точке.

– Время, капитан.

– Понял, Ди. Так, девчонки, начинаем пляски. Первые два дрона старт.

Где-то там, далеко впереди, ярко вспыхнули сопла двух маленьких роботов, начиная разгон навстречу своей цели.

– Противник засёк дронов! Поднимает щиты в передней полусфере. Регистрирую возмущение гравитационного фона. Предположительно готовится к выстрелу из главного калибра, чтобы отбросить или уничтожить угрозу.

– Да ХРЕН ЕМУ ПО ВСЕЙ МОРДЕ!!!! – в азарте выкрикнула Рилла.

Две юркие машины хоть и нагружены прилично, но манёвренность до конца не потеряли. Они рванулись в разные стороны, выходя из опасной зоны. Выстрел пришёлся в пустоту. А дроны уже вновь были на курсе.

– Рилла, ты чудо. Вторая пара старт.

Ещё два робота активизировались и понеслись, быстро набирая скорость к цели. Всё это произошло в тот момент, когда корабль противника вышел из очередного прыжка и мгновенно уйти в следующий не мог. На это и делал ставку землянин. Супостат дернулся сначала в одну сторону, потом в другую. Похоже, что пилот, или кто там сейчас сидел у руля, растерялся. А тут как раз и первая пара добралась до цели. Подрыв произошёл одновременно. Яркая вспышка разорвала темень космоса.

– Ди! Полный вперёд на форсаже. УФК в работу. Щит в переднюю полусферу.

– Выполняю.

– Вторая пара выходит на цель!

– По готовности активация.

– Есть активация!

Вторая вспышка осветила вечность. «Дубина» уже больше никуда не летела. Она дрейфовала, теряя атмосферу. Кормы больше не существовало. От носовой части осталась лишь оплавленная, как бы оплывшая бесформенная бульба. Но он всё равно был еще не уничтожен.