- Грета беспокоится, - заметила мать. - Опять,наверное, кто-то отирается возле калитки.

- Я посмотрю, - Аякс поднялся и накинул на плечи легкуюкуртку. Пойдем, Грета, проверим, кто это там бродит. В сопровождении овчарки онподошел к калитке и сразу увидел гостя, который с безразличным видом оглядывалокрестности.

- Ищете кого-нибудь? - добродушно спросил Аякс, невыходя за ограду.

Вопрос был задан для проформы, потому что гостя он знал влицо. Этот человек неоднократно выступал связником между Аяксом и чеченцами.

- Вам просили передать: через три дня начнутся боевыедействия, и может понадобиться приют в горах.

- Хорошо, я понял. Что-нибудь еще?

- Больше ничего.

Аякс не спеша зашагал обратно в сторону дома. Грета трусиларядом с ним, то и дело недовольно оглядываясь на то место, где только что стоялчужой.

Значит, через три дня в Чечне начнутся интенсивные бои Иесли кто-то из руководителей оппозиции или влиятельных командиров будет ранен,его отправят в карпатскую усадьбу, где люди Аякса обеспечатвысококвалифицированную медицинскую помощь и надлежащий уход в обстановкеполной безопасности. Для этих целей, собственно, и была год назад арендованаусадьба. В Карпатах полно маленьких аэродромов, где можно посадить самолет сраненым, а все организационные вопросы держит под контролем полковник Уциев,всю жизнь прослуживший в Закарпатском военном округе и имеющий там сильныекоррумпированные связи. В усадьбу завезено новейшее оборудование, тампрекрасная операционная и напичканная электроникой палата интенсивной терапии,там на ноги поставят человека с самыми безнадежными травмами, лишь бы он былжив. И срочная переброска врачей тоже была отлажена, и врачи эти были заранееподобраны и готовы в любую секунду ехать на аэродром. Уж сколько раз бывало,что официально сообщается о гибели какого-нибудь деятеля в период военныхдействий в Чечне, а через полгодика он появляется на арене собственной персонойживой и здоровый. И никто не может сообразить, где же он был эти полгода ипочему прошла информация о его гибели, а сам воскресший только многозначительноулыбается и произносит скупые слова о воле Аллаха.

Через три дня. Это значит, что через три дня в усадьбе недолжно остаться никого из посторонних. Ни Наташи, ни Асланбека Уциева, сынатого полковника, ни врача-иранца. Только Василий и медсестра Надя. Ну и охрана,разумеется. Дело надо завершать в течение этих трех дней.

- Кто там был, сынок? - озабоченно спросила мать, когдаАякс поднялся на крыльцо.

- Мужик какой-то заблудился, дорогу к станцииспрашивал. Мама, давай еще чайку сделаем, этот остыл уже.

- Я сейчас подогрею чайник, - с готовностью подняласьона.

- Сиди, сиди, - Аякс тепло улыбнулся, - я сам. Заодно иГрете корм насыплю. Пойдем-ка, девочка, - он потрепал овчарку между ушами,отчего та сладко зажмурилась, - пойдем к миске.

Выйдя на кухню, он плотно притворил за собой дверь, зажеггаз на плите, налил в чайник воды и достал из кармана трубку сотового телефона.

- Свяжитесь с Поллуксом, - вполголоса произнес он, - ипередайте, что эксперты могут приехать в течение трех дней. Вы поняли? Втечение трех дней, не больше. После этого пусть не приезжают. Через три дняконтрольный экспонат будет уничтожен.

Грета с недоумением и обидой смотрела на хозяина, которыйпроизнес заветное слово "миска", а сам и не думает ничего в эту самуюмиску насыпать. Зачем звал? Стоит посреди кухни, говорит в таинственную чернуюкоробочку какие-то непонятные слова и даже не посмотрит в ту сторону, где лежитяркий пакет, из которого обычно высыпаются такие вкусные, чуть солоноватыекусочки корма. Лучше бы она осталась со старой хозяйкой, та хоть и не такаялюбимая, как хозяин, зато добрая, всегда дает со стола что-нибудь вкусненькое.

Овчарка села у ног хозяина и пыталась перехватить еговзгляд, но Аякс словно забыл о ней. Он снова нажимал кнопки на чернойкоробочке.

- Если в течение трех дней эксперты не приедут,избавьтесь от товара, мы не можем больше его хранить. Через три дня могутначать заезжать гости, нужно освободить для них место и обеспечитьконфиденциальность. Что? Мне все равно, это не мое дело. Конечно, максимальноаккуратно. Сын? С ним проблем не будет, полковник все поймет правильно. Да,разумеется, его тоже. До свидания.

Аякс отключил связь, сунул телефонную трубку в карман ипотянулся за ярким пакетом с собачьим кормом.

- Что, девочка, - приговаривал он, пока кусочки"Чаппи" с приятным шорохом сыпались из пакета в миску, -проголодалась? Не кормит тебя хозяин? Ах он мерзавец, ах, мерзавец, совсемзабыл о своей девочке, все делами какими-то занимается. Ну не сердись, мояхорошая. Кушай на здоровье. Грета хорошо чувствовала интонацию и поняла, чтохозяин не кормил ее не потому, что она сделала что-то не так и в чемтопровинилась. Это было самым главным. Законы собачьей преданности предписывалине нарушать волю хозяина. Грета кинула на Аякса взгляд, полный немого обожания,и лизнула его руку.

Власть и силу денег Александр Ташков понял, как известно,очень давно, хотя самого механизма так и не усвоил, просто принял факт какданность. Он знал, что очень многие преступления совершаются именно ради денег,даже если риск разоблачения со всеми вытекающими неприятностями чрезвычайновелик. Почему-то в девяноста девяти случаях из ста жажда денег перевешивалалюбой страх.

Он трезво оценивал ситуацию с расторжением договора аренды изнал, что если аренда была оформлена с помощью больших взяток, то лица, откоторых зависит вся эта бумажная канитель, так просто от своих обязательствперед арендаторами не отступятся. Если бы было достаточно времени, можно былобы с помощью фонда "Счастливое детство" организовать в местной прессемощную кампанию, поднять волну, мобилизовать общественное мнение, после чегопотрясать кулаками и требовать досрочного расторжения договора, выражаяготовность заплатить любую неустойку, потому что интересы детейсирот важнее.Можно было бы даже попробовать добиться признания договора недействительным. Нагребне такой волны чиновники, от которых зависит судьба договора аренды, простоне смогут долго сопротивляться, аргументов у них не будет в защиту арендатора.Но на это нужно не менее трех-четырех месяцев. Такого резерва времени у Ташковане было. Единственным способом вывернуть руки тем, от кого зависит быстроеоформление бумаг, была взятка еще более крупная, чем та, которую они ужеполучили от лиц, арендовавших усадьбу. Конечно, давать взятки - дело нехорошее,кто ж спорит. Ташков и не спорил, он ее просто дал, дал из денег, полученных понаследству от классика советской литература Михаила Федоровича Богатова.Разумеется, делал он это не сам и не впрямую, все было обставлено красиво идаже как-то интеллигентно, но в то же время достаточно жестко, чтобывзяткополучатели не вздумали финтить и играть одновременно на две команды.Чиновники были уверены, что попали в клещи к еще более могущественной мафиознойгруппировке, которая все про них знает и всюду достанет, если что не так, икоторая хочет свести какие-то свои счеты с арендаторами.