и задумчиво смотрел куда-то вглубь острова, в ту сторону, где располагалась тюрьма. Кокош выдержал паузу, любезно предоставляя мне возможность довести диалог с невидимым для него собеседником до конца, а затем принужденно поправил ремень от штурмовой винтовки, привлекая к себе внимание.

- Я не приучен оставлять беззащитных женщин на линии огня. Давай хотя бы переберемся в менее открытое место?

Сбитая с толку подозрительным поведением Аббадона, я кивнула. Но прежде, чем встать, быстро дотронулась губами до холодного лба Бенедикта и закрыла ему глаза – уже третьему по счету, считая Себастьяна и Джованни.

Глава 30

Остров все же оказался не обделен укромными уголками. За монолитной стеной, от которой по всему периметру растянулась, заслоняя небо, проволочная сеть, ближе к основному зданию тюрьмы, выглядевшему со стороны, как огромный бункер, дорога начинала трескаться и извиваться каменистыми холмами. Кокош затащил меня за один из таких холмов – там мы обнаружили симбионта, еле дышавшего после трансформации. На вид ему было лет пятьдесят, и пребывал он в полуобморочном состоянии, не замечая никого и ничего вокруг. Кокош велел мне спускаться дальше, а сам, когда я отвернулась, выпустил пулю ему в лоб. Он сделал это не из жестокости, а строго в соответствии с регламентом: военные были обязаны стрелять на поражение по всем симбионтам, явившимся на охраняемый объект, если только на них не было оранжевых комбинезонов.

Мы обустроились в низине, и когда Кокош неожиданно подал голос, обращаясь явно не ко мне, я заметила, что под его армейской каской скрывается гарнитура.

- Слушаю. Где? Понял. Объявить пятнадцатиминутную готовность.

- Что случилось? – почти безразлично спросила я.

- Противник преодолел второй защитный барьер.

- И что случится через пятнадцать минут?

- Остров уничтожат, - коротко ответил Кокош.

- Такими темпами Денница опоздает за моей душой, - я снова озадаченно уставилась на Аббадона. – Где он? Почему медлит?

- Я… не могу ответить на этот вопрос.

Впервые мне показалось, что он по-настоящему растерян. Что он действительно не может ответить, а не затрудняется или попросту не хочет, как бывало достаточно часто.

- Я должен идти, оставайся здесь. У нас еще есть шанс, - неловко подбодрил меня Кокош, видимо, испугавшись, что после известия о ракетах я впаду в панику. – Это только предварительная готовность.

- Спасибо, что поверили нам.

Несколько секунд после его ухода я провела в молчании, а затем вновь повернулась к Аббадону. Исход сражения с недавнего времени окончательно перестал меня волновать, и воздушного удара я совершенно не боялась – единственное, что еще могло разжечь во мне любопытство, так это заминка со стороны верховного демона.

- Может, Габриэль погиб раньше Бенедикта? И Денница ушел в Инкхигхаим, не дождавшись разрешения нашего с ним вопроса?

- За твоим долгом он обязательно вернулся бы, где бы ни находился.

Я равнодушно пожала плечами и перевела взгляд на проволочную сеть над головой, за которой скрывалось небо, светлое-светлое, заключенное в крохотные квадратики, будто бы тоже находящееся за решеткой. Похожи ли ракеты на падающие метеориты? И будет ли их скорость столь велика, что мне даже не удастся рассмотреть их?

- Абби, а ты чувствуешь Манту? Он ведь еще здесь, правда?

- Не уверен.

- Как это? – не на шутку встревожилась я. – Что с тобой вообще творится? Почему ты во всем сомневаешься?

Манту не мог позволить Франциско погибнуть. Я убеждалась в этом так часто, что не собиралась допускать даже мысли, что с ними что-то произошло. Однако Аббадон выглядел пугающе растерянным, словно мир его пошатнулся, как много месяцев назад – мой. Его алые глаза размеренно скользили по острову, просвечивая его насквозь, но не находили искомое, и от этого мне было не по себе.

- Я не видел такого ответвления твоего будущего, - наконец произнес демон.

- Может, ты просто забыл его? Сам говорил, их очень много, - я поднялась на ноги и поспешно добавила. – Нет, не забыл, конечно… не обратил внимания. Как считаешь, я осилю единичную способность? Вроде передохнула.

Аббадон помедлил с ответом. Я уже приготовилась услышать отказ, когда он все-таки приблизился и сделал шрам на моей руке, награждая непробиваемой броней. После чего вновь погрузился в свои беспокойные думы.

Я решительно выбралась из укрытия и двинулась вперед, по следам капитана Кокош. У меня не было определенной цели, просто не хотелось бессмысленно сидеть на одном месте, ожидая, когда же истинная смерть в каком-либо из своих обличий изволит явиться ко мне. Наверное, отчасти я надеялась увидеть Франциско, хотя бы одним глазком и издалека, но очень боялась себе в этом признаться, чтобы не потерпеть в очередной раз сокрушительную неудачу.

Чем ближе становилось главное здание тюрьмы, тем чаще на дороге встречались бездыханные тела: Питер успел сделать симбионтами огромное количество перспективных, гораздо больше, чем предполагал Бенедикт, и всех их он отправил в бой, а ведь многие из них даже не умели сражаться. Не умели и не понимали, за что сражаются.

И одной из таких была Клер.

- Андреа?

Слабый умоляющий голос, выдавивший мое имя через боль, на одном дыхании, заставил меня замереть. Клер выползла из-за холма, очень похожего на тот, в тени которого недавно отдыхала я. Ее обычно уложенные волосы спутались, челка прилипла ко лбу, лицо было грязным и испуганным – она дрожала как осиновый лист.

- Ты тут? – замешкавшись, я все же подошла к ней и подставила плечо. – Держись.

- Я сумела трансформироваться… когда ты ушла, помнишь? Та драка… я переборола себя и трансформировалась, чтобы помочь…

- Лучше бы ты повременила с этим делом, целее была бы. И как тебя военные не заметили? Повезло, не иначе.

- Ты сражаешься на стороне людей?

- Да.

- Помоги мне, Андреа. Я не хочу умирать… и биться больше не хочу!

- Неужели? А что ж ты раньше-то… ладно, забудь, - оборвала себя я и безнадежно оглянулась. – Тебя бы в комбинезон переодеть.

- Я думала, будет по-другому, - всхлипнула Клер. – Думала, мы быстро разрушим тюрьму и выпустим наших товарищей. Мою маму… я не знала…

- Ничего, Клер. Главное, теперь ты знаешь, - я тщательно проверила ее шею и живот. – У тебя нет серьезных ран, ты справишься. Сейчас тебе нужно просто перевести дух и попросить у своего демона защиту, чтобы пережить воздушный удар. Она ведь выдержит,