- Да. Но лично у тебя, Андреа, осталось минуты четыре. Дольше ты не потянешь.

Клер с ужасом вытаращилась на меня, но я лишь беспечно отмахнулась, призывая ее сосредоточиться на себе.

- Пожалуй, мне стоит отдать тебе свой комбинезон. Если военные спросят твое имя, назови им мое. Поняла?

- Подожди, Андреа…

- Я хочу еще кое-кого найти, - я расстегнула молнию на груди. – Давай поторопимся. Надень его.

- Пожалуйста, разреши мне пойти с тобой. Я не могу одна… - она спрятала лицо в ободранных ладонях. – Мне всюду мерещатся они… понимаешь, когда я впервые трансформировалась, Эрик был очень доволен. Он отвел меня к Питеру, и тот поручил мне задание… сказал, если я выполню его, смогу участвовать во всех вылазках вместе с Габриэлем…

Я бросила суетливый взгляд на тюрьму – нашла время для историй! Оставалось меньше десяти минут до момента, когда ракеты должны будут обрушиться на остров, однако Клер явно считала важным договорить.

- Питер дал мне адрес. Сказал, там живут бесперспективные, причинившие ему и нам всем огромные неприятности. Он велел… убить их. Я попробовала было отказаться, однако…

Что-то необъяснимое вдруг насторожило меня, и даже сердце по-особенному ухнуло в груди. Я внимательно посмотрела на Клер.

- … оглушила их, но в решающий момент испугалась… не смогла воспользоваться когтями и решила просто сжечь квартиру…

Слова ее сливались, их становилось все сложнее различать. Я медленно убрала руку, которой придерживала Клер за талию, и отступила на шаг.

- … сразу ушла, даже не стала проверять… у них все равно не было шанса спастись…

Она сделала это. Не Эрик, не Маркус, не Саманта и уж точно не сам Питер, хотя приказ был отдан именно им. Клер постучалась в дверь, когда мы с Рене говорили по телефону.

- Их лица всплывают у меня перед глазами всякий раз, когда я их закрываю! Девочке было не больше восемнадцати…

Клер все говорила и говорила, изливая душу и ища себе оправдания, а я бездвижно стояла, не в силах определить, что должна испытывать в подобной ситуации. Как должна смотреть на нее. Где-то в горле скопилось вязкое отвращение, и мне захотелось сплюнуть его на землю вместе со слюной, но во рту таковой было совсем мало: я очень давно ничего не пила, если не считать случайного глотка соленой воды во время возни с Маркусом, только усугубившего положение.

Клер, наконец, умолкла, заметив, что история ее произвела на меня впечатление гораздо более сильное, чем она рассчитывала.

- Андреа?

За спинами нашими раздался зловещий грохот, но то пока что были не ракеты. Мины или осколочные гранаты; Клер испуганно присела и прикрыла голову руками.

- Ты точно хочешь пойти туда? Кажется, в другой стороне безопаснее…

- Точно.

Клер стояла очень близко, но я все равно подошла к ней, чтобы между ее грудью и пистолетом, который мне удалось сохранить, не осталось ни единого сантиметра. Чтобы попасть наверняка. Глаза ее ошарашенно распахнулись – она запоздало дернулась. Курок я спустила два раза, отстреляв последние патроны.

Ничего для меня не изменилось, когда Клер упала на землю. Казалось, щемящая пустота внутри только увеличилась.

Аббадон не решился комментировать произошедшее, хотя у меня создалось впечатление, что у него было, что сказать. Он очень странно переглянулся с демоном Клер, когда тот готовился поглощать ее душу, потом столь же странно покосился на меня и все же промолчал. А я не стала спрашивать. Вновь натянув на себя комбинезон, который Клер не успела примерить, я побрела дальше. Воздушный удар запаздывал: видимо, Кокош не хотел жертвовать своими людьми, пока оставался хотя бы малейший шанс перевернуть ситуацию. Солнце ненадолго скрылось за тучей, и вокруг из-за тяжелых глухих стен и металлической сети над головой стало совсем темно.

У главного корпуса тюрьмы, прямо под сторожевыми башнями, в которых наверняка уже никого не было, стоял Питер. Стоял, ничего не опасаясь, надменно выпрямив спину в белой рубашке, – он будто бы специально выбрал именно такое одеяние, чтобы бросить противникам вызов: попробуйте оставить на ней хоть одно пятнышко. И с вызовом этим не справились ни военные, ни Бенедикт. У ног Питера лежал поверженный Дакота. Обескровленный, седой, но пока еще живой. Его будто бы приберегли для какого-то публичного выступления, которое я, очевидно, уже пропустила. Питер больше не собирался вести переговоры. Он изучающе осматривал фасад тюрьмы, решая, с какой стороны к ней легче будет подступиться. Дакота еле заметно шевелился, пытаясь отползти подальше от него – до меня донеслось его бессвязное бормотание:

- Нельзя, нельзя, он перенаправит… взорвется на материке …

Судя по всему, воздушный удар он считал плохой идеей. Быть может, Кокош оттого и медлил, что расслышал его слова, сидя где-то за толстой бетонной стеной тюрьмы. Я очень надеялась на это, потому что понимала: сколько бы симбионтов ни погибло под ракетами, Питер останется в живых. Да, он потеряет всех своих приближенных, но спасется сам и сохранит при себе камень, что выльется в третью войну, а затем в четвертую и так до бесконечности, пока он не добьется желаемого.

Дакота лихорадочно крутился на земле, продолжая предупреждать об опасности невидимых слушателей. Очень скоро его настырность наскучила Питеру, и он лениво наклонился с намерением прикончить его или просто заставить замолчать, как вдруг сверху на него обрушилась крылатая фигура с непослушными бордовыми волосами. У меня перехватило дыхание – Гвинет полоснула когтями воздух, после чего выучено обернулась, ожидая врага за спиной, и Питер действительно появился там. Она размахнулась снова и достала до его щеки – в ее взгляде промелькнула надежда, которая тотчас отразилась и на моем лице. Она подошла к Питеру ближе, чем кто-либо, почти так же близко, как я в Гренландии, когда мне лишь слегка не хватило точности. Он вновь скрылся в портале. Гвинет заметалась на месте, боясь пропустить его следующую атаку, и я тоже принялась крутить головой, чтобы в крайнем случае предупредить ее, хотя в этом не было никакой нужды, ведь у нее, находящейся в состоянии трансформации, реакция была гораздо быстрее моей. Целую минуту все было тихо. Время работало на врага: его сила, в отличие от силы Гвинет, не имела ограничений. Устав ждать, девушка подлетела к Дакоте, чтобы помочь ему подняться и увести с поля боя, и уже тогда мне стало ясно, что это ошибка. Что она напрасно поддалась чувствам и ослабила бдительность. В