- Должен сказать, несмотря на все ваши недостатки, человеческая раса воистину поразительна.

У меня не было сил, чтобы ответить Аббадону на столь откровенное признание. Позади раздался трепет крыльев – какой-то симбионт спешно делал с острова ноги. Франциско дважды обошел тело Питера по кругу и только тогда приблизился ко мне. На его шее в нескольких местах я заметила маленькие островки серой шелухи, похожей на прерывистую тонкую корку. Той самой шелухи, что обычно появлялась у Габриэля, когда он объединялся с Денницей.

- Не трогай ее!

Этот протестующий крик заставил Дакоту поднять голову, а меня – выплыть из липкого полуобморочного состояния, в которое я уже готова была погрузиться с головой. Франциско замер и вдруг исчез, растаяв прямо у меня на глазах, а через секунду мимо места, где он стоял, пронесся Кайл в состоянии трансформации. Не увернувшись вовремя от его крыла, я рухнула на четвереньки.

- Извини, - он подлетел ко мне и подал когтистую руку.

- Что происходит? – отрывисто гаркнул Дакота.

С помощью Кайла я поднялась на ноги и вновь разглядела Франциско, очутившегося на вершине холма. Он телепортировался.

- Я видел, как он пожирает человеческие души!

- Нет, - еле ворочая языком, возразила я Кайлу. – Он сделал это с Питером, чтобы…

- Да нет, Андреа, я говорю не про то, что произошло сейчас! В разгар сражения, около получаса назад, мы с Франциско столкнулись на краю острова. Он дрался и не замечал меня. Когда я подлетел ближе, чтобы помочь, враг уже был побежден. Но он не стал убивать его сразу! Он вытащил из него лиловый огонь и проглотил его, как делают демоны!

Я непонимающе, с каплей раздражения покосилась на Кайла. В моем понимании Франциско просто не мог совершить подобную мерзость. Он отпустил даже душу Питера, для чего бы ему понадобилось забирать чьи-то другие? Дакота и вовсе отвернулся: ему стало неинтересно, как только Кайл уточнил, что пострадавшими были вражеские симбионты. Он, без сомнения, даже доплатил бы Франциско, чтобы тот распотрошил каждого из них.

Вскоре перед входом в тюрьму появился капитан Кокош, с автоматом наперевес. К счастью, с опущенным автоматом. За ним потянулась вереница солдат: человек двенадцать в одинаковых касках.

- Проверить третий сектор. При обнаружении посторонних – сообщить. Затем приступить ко второму, - раздав указания, Кокош посмотрел в нашу сторону. – Кому-нибудь требуется срочная медицинская помощь?

Дакота неуверенно оглянулся и покачал головой. Седина сползла с его волос, однако он не торопился вставать, чтобы не пришлось отпускать руку Гвинет, которую он бережно сгреб к себе на колени. Кокош подошел ближе, и они принялись обсуждать вполголоса какие-то организационные вопросы. Мне было удивительно, что Дакота держится, как лидер нашей группы, хотя, если подумать, это было вполне закономерно. Кто еще, раз Бенедикта и Себастьяна больше не было в живых?

Я отвернулась, безразличная к их совещанию, и сделала несколько шагов к Франциско, однако меня снова перехватил Кайл.

- Андреа, подожди. Ты видела, кем… нет, чем стал Питер, когда начал высасывать человеческие души. Давай сперва проверим, что он не представляет угрозы…

- Отпусти, слышишь?!

Во мне еще бурлила сила Аббадона, и Кайл охнул от боли, когда я с размаху толкнула его в грудь. Не будь он в состоянии трансформации, обязательно покатился бы кубарем по пыльной дороге. Наша возня на фоне всеобщей нервозности привлекла внимание: Кокош нахмурился, испугавшись, что слишком рано позволил себе расслабиться и пропустил врага, а Дакота покосился с раздражением, безмолвно призывая нас вести себя серьезно в столь ответственный момент. В момент закрепления с людьми окончательного и бесповоротного мира. Мы с Кайлом послушно разошлись в разные стороны, преисполненные друг к другу неприязненными чувствами, и тогда Кокош заметил Франциско.

- Спасибо, Вуд.

- Всегда пожалуйста, кэп.

Я слишком устала, чтобы вдумываться в их на удивление приятельские отношения, однако успела пропустить бесполезную мысль, что не я одна считаю имя «Франциско» слишком длинным для удобного обращения.

Он долго держал меня в объятиях; руки у него были холодные, как чешуя Аббадона, а комбинезон источал непонятный терпкий запах. Я стояла, спрятав лицо у него на груди и ни на что не обращая внимания, пока вновь не наткнулась глазами на узкие слои шероховатой серой кожи, которых раньше точно не было на его шее.

- Что это?

- Ерунда.

Однако сомнения уже закрались – я оторвалась от него и с тревогой огляделась.

- Где Манту, Вуд?

Он отвел глаза, в пепельной глубине которых плескались теперь и вкрапления красного.

- Давай не здесь.

Глава 31

На портале Франциско мы переместились в однокомнатную квартиру в центре Далласа, где мне уже приходилось бывать однажды. Именно здесь, когда-то очень давно, будто бы в другой жизни, я очнулась с приобретенным симбиозом. В маленькой комнате с бежевыми стенами, служившей мне тогда ненавистной коробкой, лежал Габриэль; пестрое толстое одеяло под ним пропиталось кровью, а дыхание с хрипом вырывалось у него из груди.

- Он… в порядке?

Вопрос прозвучал так глупо и неуместно, что мне самой сделалось за него стыдно. Франциско с легкостью поднял брата на руки.

- Сейчас вернусь.

Они исчезли в новом портале, а я почувствовала непреодолимое желание лечь, хоть на вымазанное в крови одеяло. Беспробудный сон окутал меня мгновенно, стоило только тяжелой голове коснуться подушки, однако облегчения он не принес. В нем я вынуждена была бежать, неустанно, безудержно, не чувствуя под собой ног; перед глазами простирался дымчатый туман, и конечная точка маршрута до самого конца оставалась неразрешимой тайной, которую мне не дано было разгадать.

- Андреа…

Я резко села в кровати, когда Франциско осторожно коснулся моего плеча. В это место будто бы вонзился шприц с адреналином: меня по-прежнему не отпускала мысль, что нужно куда-то нестись и кого-то спасать.

- Нам пора? Сан-Клементе атаковали?

Он растерянно моргнул.

- Все уже закончилось. Мы победили, помнишь? Тебе просто приснился кошмар.

- Да, - очень неуверенно согласилась я. – Что с Гэбом?

- Он в госпитале. Там о нем позаботятся, Кокош обещал.

- Неужели он не выздоровел бы сам?

С видом человека, приготовившегося к серьезному разговору, Франциско скрестил на груди руки.

- Он больше не симбионт. Раны у него не затянутся за пару дней – ему предстоит долгое лечение.

- Понятно…

Я намеренно не стала задавать вопросы. Мне не хотелось знать, как именно