было вырезано нечто, похожее на голову рептилии. Он схватил ее, сделал несколько оборотов и пригласил меня в просторную комнату взмахом руки и насмешливым поклоном.

В кабинете стояли несколько удобных на вид кресел и стульев. Все стены были заняты книжными полками, доходящими до самого потолка. Сзади виднелась винтовая лестница с перилами, отделанными золотом.

Итан посмотрел на меня, и в его руке загорелся алый огонек.

– Ты куришь?

Я покачал головой.

– Нет.

– Даже ради развлечения?

Несколько столетий назад Логан, Винсент, Кэмерон и я сбегали с уроков и употребляли запрещенные лекарства ради того, что мы считали весельем. Это были легкие средства, благодаря которым нам удавалось ненадолго отвлечься от возложенных на нас обязанностей.

– Уже нет.

Дрейк усмехнулся.

– Я знал, что за этим холодным фасадом скрывается плохой парень. Как еще ты смог бы понравиться Дианне?

– Я ей не нравлюсь. Она мне помогает, – поправил я его, бросая в его сторону раздраженный взгляд.

Улыбка Дрейка стала еще шире, когда он прошел мимо и встал между мной и Итаном. Он защищал своего брата, сопровождая его, как тень. Так же он защищал и Дианну, хотя я предполагал, что его мотивы в ее отношении были совсем иными. Когда он был рядом с ней, его запах менялся, и это заставляло меня испытывать эмоции, которые я не мог объяснить.

Дрейк потянулся за коричневым цилиндрическим предметом, лежащим на столе, и открыл небольшую серебряную коробочку. Вспыхнуло пламя, и он зажег кончик коричневой палочки. Затем он сделал глубокий вдох, и клубы дыма окутали его лицо.

– Сигары. Так их называют, – сказал Итан, внимательно за мной наблюдая.

– Чтение мыслей – полезный навык. Для его развития требуется время и терпение, – сказал я, прищурившись.

Дрейк усмехнулся, и из его губ вырвался небольшой клуб дыма. Итан пожал плечами.

– Да, возможно. К счастью для тебя, лишь немногие в моем мире им обладают. Это один из многих навыков, которые передал нам отец, но наши способности далеко не так сильны, как те, которыми владел Алистер. Я могу уловить отдельные фрагменты твоих мыслей, но это не идет ни в какое сравнение с тем, что делал он. Алистер был последним, кто обладал способностью проникать в глубины разума, а Дианна превратила его в пепел.

– И поэтому ты позвал меня сюда? Ради пустой болтовни о том, что я и так знаю?

Он усмехнулся себе под нос.

– Да, хотя я ожидал, что ты придешь раньше. Дрейк сообщил мне, что вы с Дианной наслаждаетесь садом.

Ухмылка Дрейка стала шире. Он и правда был тенью. Судя по всему, он следил за всем, что здесь происходит, и делал это настолько хорошо, что я не заметил его даже во время прогулки с Дианной.

Я почувствовал жар в своих руках – мое раздражение нарастало.

– Ты, как и твой брат, забываешь, с кем разговариваешь. Не понимаю, по какой причине вы считаете, что мои поступки – ваша забота.

Итан плавно встал со своего кресла. Затем он медленно подошел к темному деревянному столу – его хищная походка служила прямым доказательством того, что современные вампиры произошли непосредственно от четвероногих зверей, которыми я их помнил. Они представляли собой нечто среднее между кошками и рептилиями, были тихими и хитрыми. Вампиры были идеальными хищниками, и мои предки их презирали.

– Судя по всему, твоя ненависть к нам никуда не делась. С другой стороны, твое присутствие тоже не доставляет нам удовольствия, – сказал Итан, очевидно, снова прочитав мои мысли.

– Это бестактно и грубо, кем бы вы ни были.

Итан ухмыльнулся.

– Мои извинения, ваше величество. Настали другие времена, и порядки несколько изменились.

Он положил сигару на маленькое стеклянное блюдце на столе и помахал мне рукой. Когда я бесшумно подошел к нему, он включил небольшой фонарик, осветив им несколько страниц и большую карту с выделенными на ней точками.

– Дрейку удалось достать несколько предметов из логова Кадена, прежде чем он нас заметил.

Я кивнул, изучая лежащую передо мной карту.

– Значит, это еще одна причина, по которой ты перестал появляться на собраниях, о которых мне рассказывала Дианна?

– Да, одна из них. Кроме того, опасность, которую сулит его неуемная жажда власти, намного превосходит наш страх перед тобой.

– У меня есть вопрос. Очевидно, Дрейк жив. Как получилось, что Каден видел его смерть? Какую роль сыграла Дианна в этом обмане?

Итан кивнул.

– Да. Это была уловка, которую они придумали после того, как мы не явились на последнюю встречу. В отместку Каден захотел получить голову моего брата. Дианна не могла убить его, поэтому они разработали план. Мой брат пользуется популярностью у нескольких ведьм, которые с радостью разработали для него маскировочное заклинание. Его смерть выглядела совершенно реальной, но это было не так. Такое же заклинание защищает этот дом.

– Интересно.

– Вернемся к тому, о чем мы говорили за ужином. Я хочу заключить сделку.

Ах да, вопрос, который он задал, когда Дрейк и Дианна болтали, совершенно не подозревая о нашем телепатическом разговоре.

Мои губы скривились от отвращения.

– Я не дам тебе свою кровь.

– Я же говорил тебе, что они заключили кровную сделку, – сказал Дрейк.

Мои плечи напряглись, но я сдержался. Сосредоточься на Итане. Что, если он узнал это от Дианны? Если да, то почему меня это беспокоит? Что еще она ему рассказала? Я отбросил эту мысль, пытаясь игнорировать эмоции, которые она вызывала.

– Если я сделаю это, то только ради Дианны. Я предан невинным, а вы ими питаетесь. То, что вы делаете, запрещено, но Дианна считает вас друзьями. Докажи ее правоту, и я дам тебе свое слово.

Итан покачал головой, на его лице мелькнуло разочарование.

– Очень хорошо. Есть ли какое-то божественное обязательство или клятва, которую необходимо произнести или подписать?

– Нет.

Брови Итана нахмурились.

– Тогда как я могу быть уверен, что ты сдержишь свое слово?

Я поднял глаза к потолку, недовольный тем, что мне снова приходится с кем-то объясняться. Мое терпение закончилось, наши взгляды встретились, и я изложил все в терминах, которые, как я надеялся, он поймет.

– Я мог бы совершить обыск и захватить твой чудесный особняк, сделав всего один телефонный звонок. В результате вы и все присутствующие здесь существа будут арестованы, а я смогу беспрепятственно забрать все, что мне нужно. Но поскольку я дал Дианне обещание, я так не сделаю. Итак, это – ваша гарантия и единственная сделка, на которую я готов пойти.

На лице Итана расползлась медленная улыбка.

– Что ж, тогда сделка заключена. – Он взглянул на Дрейка. – Дианна – это что-то. Что бы ни делал Каден, пытаясь превратить ее в комок ненависти и страха, она не сломалась. Дело в ее сердце. Возможно, это сердце смертной, но мне не приходилось видеть ничего сильнее. Она может есть, трахаться и дышать, как мы, но она не одна из нас. Я думаю, в