её муж ― Род. Радрейн был поражён непослушанию. Ещё через день ему принесли весть о том, где живут Род и Мор. С ним отправились его лучшие воины.

Род и Мор жили глубже в горах, скрываясь в лабиринтах скалистых хребтов, где небольшая долина стала для них домом. В тех же горах жило несколько поселений, что всегда вели острожный и мирный образ жизни. Род никогда не брал с собой в город жену, но в тот раз поддался на уговоры. Она никогда не бывала в городе, а он согласился не в силах устоять просьбам.

От боли Драгана не могла дышать, грудная клетка опухла, она всё больше склонялась на здоровую сторону. Михаил перенёс её в свой дом, уложил на диван и оставил одну, вернулся уже со склянкой эликсира в руках. Она видела смятение в его глазах: всегда готовый ко всему он облажался. Тишина резала слух, чародей выглядел так, словно раскаяние превышало допустимые пределы и чувство собственной вины уничтожало изнутри. Три дня развернулись широкой пропастью. Невыполненное обещание терзало его сильнее, чем он показывал.

— Помолчи, ― попросил он, когда она открыла рот, собираясь сказать, что в случившемся нет его вины. ― Нужно исцелить твои раны.

Сопротивляться сил не осталось, Драгана позволила ему поднять футболку и ужаснулась тому, как сильно опухла правая сторона рёбер. Михаил открутил крышечку со склянки, и большая капля упала на её уже посиневшую кожу. Стон облегчения сорвался с её губ, небольшое жжение и ребра будто никогда и не были сломаны, а она могла дышать свободно, больше не опасаясь за сохранность лёгких. И он капнул эликсиром на её горло, жжение повторилось, синяков не осталось.

— Мой брат, ― начала Драгана, но в душе боялась задавать вопрос. Ответ мог полностью разбить её жизнь, но губы продолжали шевелиться: ― ты знаешь, где он?

Михаил сморщился, снял кольцо с израненного пальца и меньше капли эликсира затянуло кожу. Сжав в руке склянку, он тянул время и не смотрел в глаза. Любые паузы всегда беспокоили воображение, поэтому она искала ответ в его коротких движениях, поджатых губах, прикрытых веках.

— В Совет привезли тела от границ Лесов, ― он вернул кольцо на место. ― Среди них не было Томаса.

К своему стыду она не знала его достаточно хорошо, чтобы определить: врёт он ей или нет. Ей хотелось поверить всему, что он скажет, но интуиция твердила, что Михаил недоговаривал. Возможно, он пытался так защитить её или был в чём-то не уверен, но закрутилась ужом вместо языка, затыкая в глотке всё несказанное. Драгана поднялась на локтях, посмотрела на дверь и села, но Михаил положил руку на её плечо.

— Мне нужно домой, ― она пыталась держаться уверенно, не выдавая своего смятения и недоверия. ― Я должна найти брата.

— Виктор ищет тебя, нельзя возвращаться в поместье, ― говорил он спокойно, и помог лечь обратно на диван, подкладывая подушку под голову. ― Я испугался. Сотни раз пытался открыть портал к тебе, но ничего не выходило.

Признание получилось резким, его губы вновь сложились в жёсткую линию. Она замерла, не зная, как реагировать.

— Алексей обладает любопытным артефактом ― Серро. И Серро закрыло тебе дорогу.

— Сказал же ― глупые фокусы больше не сработают.

— Я бы не рискнула называть Серро «глупым фокусом».

— Драгана, ты помнишь, что обещала? ― Михаил коснулся её щеки, убрал непослушную прядь за ухо, продолжая смотреть на неё так, будто три дня изменили её сильнее, чем на самом деле. ― Ты обещала верить мне, ― он твердил с таким рвением, будто хотел заложить слова глубоко в её сознание. Взял её за руку и крепко сжал. ― Помни об этом.

— За последний месяц мне пришлось дать обещаний больше, чем за всю жизнь.

— Сейчас тебе нужно отдохнуть, ― он сменил тему и подтянул с другого конца дивана белый плед. ― Мне нужно уйти, но дом в твоём распоряжении. Поспи, прими ванну. Есть хочешь?

— Нет.

— Прости меня, ― Михаил опустил голову и коснулся губами её ладони.

— Прекрати.

— Мне жаль, что так вышло, но сейчас мне нужно вернуться в Совет.

— Что там случилось? Бони сказала, произошёл взрыв.

— Пленённые чародеи пытались сбежать. Многие погибли. Сейчас стараются разобраться, что случилось на самом деле. Виктор теряет контроль над ситуацией, теряет терпение, поэтому он весьма непредсказуем.

— Что предприняли цари?

— Пока ничего. Они никого не принимают.

— Бред какой-то.

— Знаю, но ничего не могу сделать. Мне пора вернуться к обязанностям.

Портал вспыхнул, и Михаил исчез. Драгана удобнее развалилась на диване, поддаваясь непомерной усталости, но это не остановило, чтобы встать и плотно закрыть шторы. Она всё ещё боялась, что за ней придут. Деванты разрушили защиту Алексея и почти поймали их, поэтому она волновалась. Михаил говорил, что этот дом защищён, никто сюда не придёт, только вот деванты шли по следу, который нарисовала им Видящая.

Короткий миг изнеможения испарился во времени, Драгана перестала пытаться уснуть. Больше всего она хотела вернуться домой, попасть в Астерию и выяснить, что происходит. Она села на диван и укрылась пледом, намереваясь дождаться Михаила и потребовать вернуть её в поместье и рассказать абсолютно всё. Но, как бы пристально она не смотрела на часы, время быстрее не шло.

На столике лежали газеты, которые пестрили последними новостями. Драгана взяла одну, вчитываясь в статью и продолжала читать, пока глаза не стали слипаться, но строчки продолжали приманивать к себе внимание, рассказывая об ужасах, что случились в Астерии, а пересмешники подхватили и исковеркали, мелодично ведая о трагедии, неся новости по Двенадцати Лучам, что пересекают всю страну.

* * *

Кошмар пробрал до мурашек, и Драгана проснулась от собственного крика. Она не заметила, как уснула. Вырвавшись из плена пледа, она начала расхаживать из стороны в сторону, пытаясь вытравить из себя непрошенные мысли. Кожа липла от пота, было душно, но окно открывать не хотелось. Немного успокоившись она посмотрела на часы, приходя в ужас, что прошло больше шести часов и никаких новостей.

На кухне свет включать она не стала, достала из холодильника бутылку воды, чтобы утолить жажду и сделала попытку позвонить Михаилу, но даже на десятый раз он не ответил. Повесив трубку, Драгана нервно постукивала пальцами полупустой бутылке, расхаживая из стороны в сторону, потому что не могла усидеть на одном месте. К полуночи нервозность приобрела новую форму. Горячая ванная немного успокоила, но бессмысленное брожение по дому лучше помогало отвлечься.

Дом Михаила был одноэтажным, максимально простым и без излишеств. Его спальня ничем не отличалась от