и я, увидев это, успела схватить со стола подсвечник и взмахнула им перед собой, отбиваясь. Подсвечник звонко ударил её по плечу, заставив отступить на пару шагов.

— Что с тобой сделали, Ида? Очнись! — закричала я, пятясь к кровати. Сердце стучало так сильно, что гул отдавался в ушах. Я судорожно пыталась сообразить, как добраться до стрел, лежащих на другой стороне кровати, но понимала, что времени у меня почти не осталось.

Ида не ответила. Лишь, будто ведомая какой-то силой, ринулась на меня, сгруппировавшись, как кошка, и вцепилась мне в горло мёртвой хваткой. Её пальцы сжались так, что я сразу ощутила, как воздух с трудом проходит в лёгкие. Инстинктивно я ударила её подсвечником по плечу, по голове, куда попадала, но ей было всё равно. Она не ослабила хватки, даже не поморщилась. Её лицо оставалось таким же безучастным, без тени боли или колебаний.

— Помогите! — выкрикнула я, пытаясь хоть кого-то призвать не помощь. — На помощь!

— Тебя не услышат.

Резким движением она толкнула меня, и я упала на кровать, чувствуя, как её пальцы всё сильнее сдавливают шею. Я хрипела, отчаянно цепляясь за её запястья, но хватка Иды была неумолимой. Воздух быстро покидал мои лёгкие, и в глазах стало темнеть. В отчаянии я искала хоть что-то, чем могла бы её ударить, но пальцы начали слабеть, подчиняясь нарастающей слабости.

Слёзы подступили к глазам. Неужели это конец? Неужели я умру вот так? Не хочу… не хочу умирать, пожалуйста.

Но внезапно хватка Иды ослабла. Я жадно вдохнула, закашлявшись и хватаясь за горло. Она смотрела на меня, но её лицо больше не казалось кукольным и безжизненным — в её широко распахнутых глазах отразился страх. Лицо исказилось, губы дрогнули, и прежде чем я успела осознать, что происходит, её глаза закатились, и она, пошатнувшись, рухнула на бок.

Только тогда я заметила фигуру за её спиной. Грета стояла неподвижно, её рука покоилась на плече Иды. На лице Греты застыло спокойное, почти умиротворённое выражение, и, к моему удивлению, она даже улыбнулась, мягко и безмятежно.

— Грета..? — тихо позвала я, чувствуя странное беспокойство, смешанное с облегчением.

Её глаза словно вдруг сфокусировались, как у человека, которого только что разбудили. Она часто заморгала, осматриваясь вокруг, и, увидев нас с Идой, вздрогнула и резко отшатнулась, прижав ладонь ко рту.

— Что я наделала? — её голос прозвучал потрясённо, дрожа, словно только сейчас до неё дошло, где она.

Я внимательно следила за Гретой, пытаясь разобрать хотя бы часть происходящего. Внутри всё ещё бурлили страх и недоумение, но я сосредоточилась на её лице — возможно, ей было что сказать.

Однако она выглядела так, будто мир вокруг перестал существовать. Её взгляд метался по телу Иды, и выражение лица было полным смятения и ужаса, словно она пыталась осмыслить всё, что только что случилось, но не могла.

Она явно ничего не понимала. Что ж…

— Ты спасла мне жизнь, — прошептала я, стараясь вложить в слова всю благодарность, которую испытывала. — Спасибо, ты моя героиня.

Грета робко улыбнулась, но взгляд её тут же метнулся к Иде, и в глазах снова вспыхнул страх.

— О-она жива?

Я бросила взгляд на Иду. Кивнула, она дышала, грудь едва заметно поднималась. Дрянь. Хотя выглядела она совершенно не как обычно. Её эти глаза… она была под чарами? Это единственное объяснение, которое приходило сейчас на ум. Как ещё объяснить её мёртвый голос и странную силу, с которой она, хрупкая девушка, швыряла меня по комнате.

— Почему никто не пришёл? Нас должно было быть слышно на весь дом, — удивлённо пробормотала я, пытаясь осмыслить странную тишину вокруг.

— Я… я сама ничего не слышала, — Грета виновато опустила голову, поджав губы.

— Ида… она владеет магией? — с недоверием спросила я, ещё раз пытаясь осмыслить происходящее.

— Нет, не думаю.

Странно, а как тогда остальные нас не услышали?

— А как ты тут оказалась? — спросила я, всё ещё не понимая, как она пришла мне на помощь, если не слышала ни звука.

Грета нахмурилась, глаза её забегали, как будто она мысленно перебирала все возможные варианты. Наконец она выдохнула, будто что-то поняла, и прошептала:

— Мне кажется, это снова её работа.

— Значит, Вёльва снова решила вмешаться. Удивительно, конечно, — я вздохнула, чувствуя, как смешанные эмоции разрывают меня. Роль этой загадочной колдуньи всё никак не укладывалась в моей голове.

— Но это не может быть безвозмездно, Элла. Им нельзя доверять, — настойчиво сказала Грета, покачав головой.

— Я помню. Но всё же, выход есть всегда, — я взглянула на неё, пытаясь улыбнуться. — Осталось только его найти.

Отодвинув тело Иды в сторону, я осторожно попыталась подняться, но внезапная, резкая боль прострелила низ живота, заставив меня замереть и прикусить губу. Лицо непроизвольно исказилось, и я, едва переводя дыхание, обхватила руками живот, стараясь хоть немного унять эту пульсирующую боль.

— Осторожнее, — пробормотала Грета, подойдя ближе и осторожно взяв меня за руку, чтобы помочь подняться.

Я стиснула зубы, пытаясь унять дрожь, которая накатывала с каждым моим движением. Грета с тревогой смотрела на меня, не зная, как помочь.

— Мне кажется, она пробила мне печень, — выдохнула я с нервным смешком, прикрыв глаза.

— О боги, Элла! — воскликнула Грета, её голос дрожал.

— Ничего страшного, — попыталась я её успокоить, стараясь придать голосу бодрости. — Пройдёт. Ты ведь знаешь, мне не привыкать к неприятностям, да и если я начну паниковать, будет только хуже.

Но Грета вдруг замерла, её лицо побледнело.

— Элла… у тебя кровь!

Я закатила глаза, пытаясь улыбнуться, но сквозь боль получилась скорее гримаса.

— Меня только что пытались убить. Конечно, у меня будет кровь.

— Нет, я не об этом… посмотри вниз, — прошептала она, указывая дрожащим пальцем на моё платье.

Я опустила взгляд, и сердце словно застыло, дыхание замерло. На ткани между ног расплывалось тёмное пятно крови, медленно увеличиваясь. Боль в животе, которую я старалась не замечать, теперь казалась зловещим знаком.

— Это… что? — прошептала я, не в силах отвести взгляд от кровавого пятна.

— Я не знаю, но… я сейчас приведу помощь! Не двигайся! — Грета бросила на меня испуганный взгляд и стремительно выбежала из комнаты, оставив меня одну.

Я так и осталась лежать на кровати, не в силах сдвинуться. Взгляд был прикован к кровавому пятну.

Очевидно, прошло достаточно времени — я успела отключиться, и в комнате уже светало. Сквозь веки пробивался утренний свет, и я поморщилась, что-то невнятное проворчав. Пытаясь открыть глаза, тут же пожалела об этом: голова начала гудеть, будто её обмотали тугим ремнём, в глазах всё плыло,