Разложила просыхать одежду на солнышке и снова полезла в воду. Предположение оказалось верным: ближе к повороту дно речушки заметно углубилось, уже можно не только плыть, но даже нырять…

Цветаниэль

– Теперь многое стало на свои места. Но вопросов появилось еще больше, – задумчиво произнес Крайтис (не пойму, мне или себе?).

– Каких? – уточнила я на случай, если архимаг все-таки со мной разговаривает.

– Например, не пойму, как ты превратилась в эльфийку. Заклинание полного перерождения так не работает. Оно восстанавливает организм, но не меняет расу.

– Может, ты ошибся в плетении? – предположила я, радуясь, что наш разговор переключился на другую тему. А то говорить с архимагом о любви я пока, мягко говоря, не готова. Да что там скрывать, обескуражена его признанием! Всегда воспринимала этого эльфа как отца, в крайнем случае, старшего брата, наставника, но никак не рассматривала его в качестве спутника жизни. Хотя он красив (как и все мужчины старших народов), богатый, перспективный, добрый, справедливый. Нужно подумать. Некоторые чувства я к Крайтису испытываю – благодарность, уважение, даже симпатию. Но есть ли любовь – не знаю. И однозначно отрицать ее тоже не могу.

– Нет, точно ошибки не было, – отрезал Крайтис. – К тому же еще до заклинания я просканировал твою ауру – заметил некоторые отклонения, но однозначно ты эльфийка. То же самое и с сестрой Светланой. Вывод: ваши родители не люди.

«Точно, еще же есть Светка – не исключено, что архимаг запал на нее, а не на меня», – вернулись ко мне мысли о любви.

– Нет, Цветаниэль, я полюбил именно тебя, задолго до того, как встретил близняшку, – прочел мои мысли эльф.

«Ну вот, опять подняли эту тему!» – с досадой подумала я и спросила:

– Как ты, обходишь мою защиту? У меня же установлена блокировка?

– Высшие маги имеют свои хитрости, – уклончиво объяснили мне.

– Научи! Или больше ничего тебе не скажу. И даже думать о тебе не буду.

– Хорошо-хорошо, – усмехнулся архимаг. – Но сперва вспомни, как мы общаемся телепатически?

«Вот так».

«Правильно. Что при этом происходит?»

«Что?» – никак не соображу, к чему он клонит.

«Вот сейчас ты послала мысленный вопрос «Что?» и одновременно подумала: «Никак не соображу, к чему он клонит».

«Верно! И?»

«Для начала необходимо четко определить, где находится в твоем сознании граница между тем, что говоришь, и тем, над чем размышляешь».

«Это сложно».

«На самом деле не настолько, насколько ты предполагаешь. Нужно потренироваться и понять смысл. Потом станет легко. Давай еще раз попробуем?»

На сорок какой-то раз у меня получилось.

«Ура! Ты сейчас сказал, что я красавица, но заметил поврежденное ухо и пометил для себя: «Не забыть его вырастить, когда накопишь достаточно маны».

«Умница! Принцип тебе ясен. Теперь вернемся к заклинанию блокировки от чтения мыслей – оно устанавливается на оба потока сознания сразу, так?»

«Да», – кивнула я. Что он имеет в виду?

«Имею в виду то, что если сфокусировать свое телепатическое вторжение именно на границе думающей и говорящей мысленно областей, то пробьешь брешь и сможешь проникнуть в чужой мозг, независимо от того – стоит защита или нет».

«Ничего себе! А ты откуда это узнал? Неужели этому учат в академии?»

«Нет, конечно. Скажем так – это мое личное изобретение, совсем недавнее. И ты – второе существо, которое об этом приеме узнало. Потому что я тебе доверяю».

«И потому что любишь меня», – дочитала я из «думающей» области и улыбнулась.

– Значит, всю информацию ты мог узнать и без моего признания?

– Да, но не стал этого делать по уже известным тебе причинам.

– А еще ты, наверное, уже понял, что о любви я пока говорить не готова. Поэтому предлагаю вернуться к нашему с сестрой происхождению.

Крайтис вдруг тяжело вздохнул, а я немедленно воспользовалась его методом и считала ужасные новости о Светлане – ее сожрала виверна! Какой ужас. Что скажет Сергей, мама с папой? А я так надеялась встретиться с двойняшкой.

«Почему ты раньше молчал?»

«Не знал, как сказать тебе. Боялся расстроить. За века так и не научился о таких вещах сообщать. Извини».

Вдруг в нашу беседу встрял голос одной знакомой дроу:

«Малышка, привет!»

«Легенда?!»

«А у тебя в голове есть еще с кем поговорить?»

«Да есть тут один».

«Здравствуйте, тетя Теоларинэ!» – поприветствовал королеву клинков Крайтис.

«Он уже обо всем в курсе», – пояснила я.

«О, привет, архимаг! Так даже лучше – не придется по два раза объяснять! – обрадовалась Серая эльфийка. – Слушайте внимательно! Я буду урывками являться, так что если разговор оборвется, просто ждите. Ясно?»

«Да», – ответила я.

«Да», – подтвердил влюбленный в меня эльф.

«Сейчас, если нам повезет, сможем отыскать Светку!» – предупредила Теоларинэ.

«Но она же погибла!» – опередил меня архимаг.

«Типун тебе на язык, белобрысый. Хотя, если быстро ее не найдем, долго одна в Степи она не протянет».

«Так она жива?!» – обрадовалась я.

«Пока да».

«Так, а где она сейчас?» – свел вместе брови светлый эльф.

Но Теоларинэ отключилась. Тогда пока спрошу у Крайтиса:

– Почему ты назвал Сеющую смерть тетей?

– Так все ее называют, кому в детстве она рассказывала сказки, – пояснил архимаг. – Мой отец часто брал меня в поездки к гномам. А разве Базирог тебе не говорил?

«Так, ребята, я снова с вами. В данный момент вопросом определения местонахождения сестры занимается Вотар», – появилась сказочница-убийца.

«Он тоже где-то рядом?» – обрадовалась я.

«Нет, когда он уснул в моем теле в Шакруне, то перенесся в свое на Землю. Затем снова уснул уже вместе со мной в своем теле. При этом Сергей перенесся в тело Светки, которая выдает себя за тебя, а я прилетела к тебе. Но у брата не получается общаться с сестрой, как у нас с тобой, он только видит ее глазами. Понятно?»

«Э-э, нет», – почесала я затылок.

«Не совсем», – уточнил архимаг.

«Ладно, не ломайте мозги, это не столь принципиально важно, сейчас главное понять, где именно в Степи вторая близняшка», – проговорила Теоларинэ, прежде чем снова отключилась.

– Хоть бы мы нашли ее, Крайтис!

– Раз она где-то в этом районе, то отыщем обязательно, – заверил меня архимаг. – Жаль, конечно, что птиц нет – с высоты бы взглянуть на окрестности.