– А если поискать в тех камышах? Вдруг там утки есть? – предложила я.

– Возможно, идем.

Уток не оказалось и даже стрекоз.

– Еще немного энергии подкоплю, чтобы на заклинание левитации хватило, и сам взлечу. – Крайтис уселся на берегу речушки и закрыл глаза. – А ты можешь пока искупаться.

– Да я не хочу.

– Не ври. Забыла, что от меня нельзя утаить мысли?

– Как же, забудешь тут, – стягивая одежду, ответила я и подумала: «А нужен ли мне такой прозорливый муж?»

Архимаг усмехнулся:

– Мне приятно, что ты уже примеряешь ко мне звание своего супруга. Но не беспокойся, на нашу свадьбу я подарю тебе заклинание абсолютной защиты сознания – ее уже не обойдешь.

– Говори сейчас! – потребовала я, уже стоя по колено в воде.

– Нет, только когда выйдешь за меня.

– Шантажист! Тогда остается только утопиться с горя! – пошутила я, затаила дыхание и нырнула.

Крайтис

Цветаниэль издала плеск, а я приоткрыл один глаз, чтобы оценить, как далеко она способна нырнуть.

Ну и где она? Что-то долго нету. Может, вправду утопла? Уже собрался перейти на магическое зрение и просканировать дно, но озорница вынырнула прямо перед носом. Фу, испугала.

– Крайтис?! – вытаращилась эльфийка на меня, будто только что увидела. – Ах ты подлец, загораешь тут! Ты зачем меня бросил? Отправил с какими-то доходягами, которые не то что за меня – за себя постоять не смогли. Да ты знаешь, что я из-за тебя чуть замуж за орка не вышла?

Кажется, вынырнула не совсем та эльфийка, которая погружалась в воду. Точно, оба уха у нее заостренные.

– Светлана, ты, что ли? А где же тогда Цветаниэль?

Ответом мне послужил пронзительный визг, донесшийся из-за поворота реки, чуть выше по течению.

Ытаргх

Ага, вот следы совсем свежие, значит, Светлана уже близко. Я же говорил, что найду ее и без колдовства. Кстати, что-то неладное творится с моими шаманами. Один предателем оказался, второй внезапно скончался, а вроде бы минуту назад свеженький был. Остальные вдруг «ослепли» – перестали видеть следы ауры моей любимой. Брешут собаки, не хотят эльфийку в королевы.

А вот и она! Точнее, ее одежда. Сама же Светлана, должно быть, купается. Внимательно осмотрел водную гладь, но милой белокурой головки на поверхности не обнаружил. Стоило ли так далеко бежать, чтобы наконец найти глубокое место и утопиться?

Вдруг эльфийка вынырнула прямо перед носом. Фу, напугала.

– Любимая, прости меня, пожалуйста. Готов отказаться от всех своих жен ради тебя, – сказал я невесте, но она вдруг уставилась на меня, словно впервые видит, и так заверещала, что аж уши заложило.

Где-то в Степи на берегу ручья

Крайтис. Отойди от нее, орк, иначе я тебя сожгу!

Светка. Нет! Я сама его испепелю!

Ытаргх (обращаясь к Цветаниэль). Светлана, я поступил, как негодяй. Каюсь, прости меня, любимая!

Цветаниэль (показывая на Светку). Это она – твоя любимая.

Крайтис. А куцеухая – моя!

Цветаниэль. Спасибо за комплимент!

Светка. Я не его любимая!

Ытаргх (оскалившись на Крайтиса). А чья? Этого ушастого?

Крайтис. Последнее предупреждение, рожа зеленая. Еще одно подобное изречение или резкое движение – и ты труп!

Ытаргх. Не пугай меня. Без моей Светланы мне и жить незачем!

Цветаниэль. Вот это да!

Светка. Еще раз повторяю, я не твоя!

Ытаргх. Позволь сказать?

Цветаниэль (кивает). Говори, влюбленный орк – это такое диво! (Потом обращается к Крайтису.) – Только купол накинь на него.

Архимаг произносит заклинание, Ытаргх пытается отскочить в сторону, но не успевает и обжигается о стенки невидимого барьера.

Светка (взволнованно Крайтису). Не тронь моего орка. Сама с ним разберусь!

Цветаниэль (ухмыльнувшись). Так он все-таки твой?!

Ытаргх. Да, я ее жених!

Крайтис. Бу-га-га!

Цветаниэль. Хи-хи! Вот это парочка: орк и земляночка!

Ытаргх отчаянно бьется о стенки магической преграды.

Светка (покраснев и топнув ножкой). Отключите этот дурацкий купол!

Крайтис. Пожалуйста!

Ытаргх. Спасибо!

Крайтис. Не за что!

Ытаргх. Я не тебе!

Крайтис. Вернуть назад?

Цветаниэль (рот до ушей, вытирает слезы). Ладно, давайте успокоимся и поговорим.

Светка. Мне не о чем с ним говорить! Я уже видела вождя во всей красе.

Ытаргх. Этого больше не повторится. Я раздарю всех жен, оставлю только тебя одну.

Крайтис (изумленно). Так ты вождь?!

Светка (гордо). Ытаргх – царь Степи!

Крайтис (еще более удивленно). Орк, но наверняка же твои супруги – дочки далеко не рядовых орков? За твой поступок тебя же переизберут!

Светка (гордо). Не посмеют! Он вкусил сердце дракона!

Цветаниэль (подозрительно). Не того ли самого, которого моя сестренка для него поджарила?

Крайтис (размышляя вслух). Отвага дракона – бесспорно, довольно весомый аргумент, но все равно не думаю, что она позволит удержать власть после ссоры с влиятельными сородичами.

Цветаниэль (так же, как и архимаг). Согласна. Сестренка, если зеленый не брешет, то ради тебя готов пожертвовать карьерой и положением в обществе!

Ытаргх. Ради нее я готов отдать и жизнь!

Цветаниэль (с издевкой). Вот это любовь!

Крайтис (глядя на Цветаниэль). Ради тебя мне тоже ничего не жалко!

Светка (растерянно). А почему он будет их кому-то дарить? Нельзя просто развестись?

Крайтис. Только смерть освобождает орчанку от замужества.

Светка (насупленно). Дурацкие законы!

Ытаргх. Вернись, и мы напишем новые!

Светка (задумчиво). А когда меня разлюбишь, тоже подаришь кому-нибудь?

Ытаргх. Ни за что! Да остальных и не любил никогда. Все брачные союзы заключил исключительно по политическим соображениям – как верно догадался ушастый: они родственницы вождей или сильнейших шаманов.