Прислуживают воинам воинственные дочери Одина – валькирии. Они принимают участие в битвах, происходящих в Митгарде, чтобы даровать победу избраннику своего отца. В случае нарушения приказа Одина воительницу ожидало суровое наказание. Так, валькирию Сигрдриву Один погрузил в глубокий сон, и она была разбужена Сигурдом. Валькирии и эйнхерии будут вместе с асами сражаться в Последней Битве, и все погибнут.

Один является также священным шаманом, магом и хранителем знания древних рун. Как и всех колдунов, бога неизменно сопровождают хтонические животные. Два ворона, Хугин и Мунин (думающий и помнящий), сидящие на плечах у Одина, рассказывают ему обо всем, что происходит в мире. Служат ему и два волка, Гери и Фреки (жадный и прожорливый), которые готовы идти за своим господином в самые дальние края. Известно два варианта мифа о посвящении Одина в тайну древних рун. Оба они связаны с принесением великой жертвы. Согласно одному из вариантов, девять дней и ночей висел Один на священном дереве Иггдрасиль, мучимый голодом и жаждой, пронзенный копьем и принесенный в жертву самому себе, пока не поднял, т. е. не познал, руны, только тогда он рухнул с дерева.

Что же такое руны? Это древние письмена скандинавов. Однако само слово «руна» означает не букву или знак, а секрет или тайну. Поэтому и появилось выражение «поднять руны», т. е. познать великую тайну бытия.

Рунический алфавит появился в 200 году до н. э. Это был так называемый старший футарк (алфавит). Состоял он из 24 рун. Однако в эпоху завоеваний викингов древний алфавит подвергся некоторым изменениям, и вместо 24 в нем осталось всего лишь 16 рун. Более поздний алфавит получил название младшего футарка.

Каждой руне соответствует определенный звук и собственное название. Она может обозначать какое-либо природное явление (моросящий дождь, град), имя скандинавского бога или даже абстрактное понятие (богатство, болезнь). Например, одна из рун называется «Туг», ей соответствуют звуки «т», «д» или «дн». Обозначает же она имя скандинавского бога Тора.

На рунах написаны стихи и поэмы, которые содержат сведения о тайных магических обрядах и являются источником древней мудрости. Сила и привлекательность рун заключается в их способности подталкивать человека к постоянному исследованию и поиску. Неслучайно древние маги были уверены, что руны откроют свою тайну лишь тому, кто попытается проникнуться их природой и заставит их звучать в своем сердце. Тогда руны начнут покровительствовать Идущему, помогут в искусстве медитации, что сделает возможным путешествие по мирам ясеня Иггдрасиль. Первым подобное путешествие сумел проделать Один, поэтому изучение рун называется «путем Одина».

По другому варианту мифа, ради того чтобы познать руны, Одину пришлось пожертвовать своим глазом, который он отдал хранителю Мирового источника, великану Мимиру. Таким образом Один познал мед поэзии и стал ее богом, покровителем скальдов.

Главным результатом путешествия Одина было познание мира, тайны его возникновения и грядущей гибели. Все это открыла ему пророчица Вельва, которую Один пробудил от сна в царстве мертвых Хель. Кроме того, Вельва наделила его знанием всех судеб.

Судьба самого Одина трагична, впрочем, так же как и всего скандинавского мира. В Последней Битве бог погибнет, сраженный сыном Локи, Волком. Сын Одина Видар отомстит за отца, убив чудовище.

Сильнейший среди скандинавских богов, бог грома и бури, древнейший бог плодородия Тор (или Аса-Тор) был сыном Одина и Едр (Земли). Его жена Сив, богиня с чудесными волосами, считалась символом плодородия. Среди детей Тора особо важная роль в скандинавской мифологии принадлежит сыновьям Магни (Сильный) и Моди (Смелый), а также дочери Труд.

После того как произойдет мировая катастрофа, Магни и Моди вернутся из царства мертвых и принесут молот Мьёлльнир. И как же иначе, ведь сила и смелость не могут погибнуть.

Сила Тора заключается в трех сокровищах, которыми он обладает: молот Мьёлльнир, пояс силы и железные рукавицы. В мифах этот бог предстает в образе рыжебородого богатыря, простодушного силача, которого зачастую высмеивают боги-интеллектуалы – Один и Локи.

Громовик Тор защищал богов и людей от нападения великанов, которые пытались лишить его волшебных атрибутов, поэтому большая часть мифов, посвященных Тору, повествует о его путешествиях и победах в Утгарде. Бог путешествует на колеснице, в которую впряжены два козла, не только везущие повозку, но и служащие неиссякаемым источником пищи для Тора. Вечером он режет своих козлов и съедает их мясо, а утром снова оживляет их.

В одном из мифов рассказывается о том, как великан Трюм похитил молот Тора. В качестве выкупа за священное оружие похититель потребовал отдать себе в жены богиню красоты и любви Фрейю. Асы не смогли смириться с подобным обменом. Поэтому хитроумный Локи предложил Тору переодеться женщиной и в таком обличье отправиться на свадебный пир к Трюму, выдав себя за Фрейю. Сам Локи сопровождал Тора под видом его служанки. В конце странного пира Тор возвратил похищенный молот и наказал Трюма.

Во время другого путешествия в страну волшебника-властелина Утгарда, Уттгарда-Локи, Тор терпит поражение во всех состязаниях, причем его побеждает старуха, он не может поднять с земли кошку и даже выпить предложенный ему рог. Однако впоследствии он узнает, что старуха была олицетворением самой смерти, которую победить невозможно, кошка – воплощением Мирового змея, а рог заключал в себе Мировой океан. Повелитель Уттгарда-Локи оценил по достоинству силу и мужество Тора.

Следует отметить, что Мировой змей был главным противником Тора, поэтому многие мифы посвящены описанию их противоборства. Однажды Тор вступил в борьбу с огромным быком, убил его, а из его головы сделал наживку, которую бросил в море. На удочку попался сам Мировой змей. Он вступил с Тором в поединок, но был побежден отважным богом и вынужден скрыться в океанской пучине. Однако в самом жестоком Последнем Бою Тор все-таки убил чудовище, и сам умер от его ядовитых укусов.

Самым прекрасным и одновременно самым трагическим из скандинавских богов является любимый сын Одина и Фригг, которого звали Бальдр. Этот бог воплощал собой красоту, мудрость и смелость. Его небесные чертоги были такими же светлыми и великолепными, как и их хозяин.

Однако именно Бальдру было предписано стать первым страдающим божеством. Начинается все с того, что Бальдр видит сны, которые предвещают грозящую его жизни опасность. Бальдра одолевает печаль. Чтобы оградить своего сына от несчастья, богиня Фригг берет обещание не вредить Бальдру со всего мира – с огня и воды, растений, зверей, людей и даже болезней. Не взяла богиня клятву лишь с ветки омелы, побег которой показался ей слишком молодым. Это и стало ее роковой ошибкой. Тайну омелы узнал Локи, который решил погубить Бальдра. Он вложил ветку этого растения в руку слепого бога Хёда (его имя означает «боец»), который был сыном Одина и обладал необыкновенной силой. Его удар оказался для Бальдра смертельным.

Прощание с молодым прекрасным богом было торжественным и печальным. Его тело положили в лодку, которую подожгли. От горя умерла жена Бальдра, Нанна, которая вместе с боевым конем бога будет сопровождать его в царство мертвых. У движущегося по воде погребального костра собралось великое множество скорбящих. Здесь были и асы, и великаны Утгарда. Весь мир оплакивал жестокую утрату.