Джарийе — рабыня низшего ранга, как приставляемая к наложницам, так и используемая на всех работах «по хозяйству». Интим с Повелителем невозможен. Хотя… был такой казус в истории: один из султанов положил глаз на девушку, прислуживающую в банях. Как результат — она, в конце концов, стала султаншей. Найду источник — тисну ссылочку, но читала как о свершившемся в истории факте…

Джарийе ещё называют, собственно, всех новоприбывших в гарем девушек. Часть из них, некрасивые, купленные "по случаю" именно для работ, либо, хоть и хорошеньких, но не прошедших «кастинг» — осмотр у местных медицинских светил, до конца жизни так и обречены быть рабочей силой.

Одалиска, наложница. Это уже будущая возможная услада для повелителя. Проходит вместе с остальным "классом" двух-трёхлетнее обучение у опытных наставниц — кальф, бывших когда-то искусными одалисками, но ушедших на покой. Изучает искусство танца и стиха, умения вести беседу и основы Корана, игру на музыкальных инструментах, рукоделие, учится петь и танцевать, готовить кальян, просто готовить — и еду, особенно разжигающую страсть, и кофе варить… Изучает, как чейчас сказали бы, "досье" Повелителя в части его пристрастий и извращ… прихотей, кои жаждет выполнять с блаженной улыбкой на устах. Основная направленность — умение подарить наслаждение Ему, Единственному Господину и Повелителю. Тут, говорят, с помощью каждодневных тренировок сугубо дамских мышц достигались таки-и-е чудеса…

А ещё их обучали покорности. Абсолютной. От порога до ложа султана наложница должна была ползти. Затем поцеловать край ложа, чем просигнализировать: Шахерезада Степанна готова… ко всему.

Впрочем, одалиска могла куковать в общем дортуаре на 50-100 товарок довольно долго, много лет, но так и не быть замеченной Самим. Или быть, но не стать избранной.

Гюзде — замеченная, счастливая. Та самая Избранная, но мало того — понравившаяся после первой ночи. Уже любимица. Повезёт, продержится и дальше (а конкуренция жёсткая!) дорастёт до икбал.

Икбал — о, это уже фаворитка. Ей полагались отдельные апартаменты (всё, прочь из общаги!), отдельные евнухи и рабыни, своё время в банях и меню из пятнадцати блюд. И, конечно, подарки, подарки… Вот она, Избранность… Если не затравят.

Кадын, кадина — забеременевшая икбал. (Порой при строгом надзоре валиде — не то что выносить ребёнка, понести было не так-то просто…) Кадина — почти официальная жена.

Кадин-эфенди — главная кадин. «Господин назначил меня любимой женой». Ну, почти женой. По определению — уже мать ребёнка от повелителя.

… - султан — считай: первая-султан, вторая-султан… Это обозначает ранг официальной жены. Без всяких почти. Хасеки-султан — главная жена.

И, наконец, звезда и повелительница гарема -

Валиде-султан — самая могущественная женщина, мать правящего султана. Именно она заправляет всем, а не любимая хасеки-султан, и не кадин-эфенди. Они все у неё — в кулаке, вот! Очень предусмотрительно сосредоточить власть в руках свекрови: стрОит сразу всех под одну гребёнку. А если бы это место заняла кадина или султанша? Сегодня — одна любимая жена, завтра другая. И что, под каждую перестраивать традиции и травить конкуренток?

В нашем романе хасеки Айше повезло — у неё не было свекрови. Вот и изгалялась, как могла…

Классический пример леди, успешно промаршировавшей по всем ступеням иерархической гаремной лестницы — Роксолана.

Кое-кто из действующих лиц

Кекем, «заика» — она же Ирис

Найрият, Сияющая — она же Эйлин, мама Ирис. Наша девочка вырастет — и станет такой же

Айлин, «лунный свет» — учительница танцев, бывшая икбал Хромца, выданная им замуж за одного из советников. Ныне вдова. Была приглашена валиде в качестве наёмной Наставницы для обучения танцам.