Еще в древние времена евреев отличала массовая грамотность и любовь к книге. Любовь к книге — секрет высокой умственной культуры евреев. Лев Толстой отмечал, что «испокон веков невежество было невозможно на Святой земле». С давних времен евреи своим детям прививали любовь к книге. В каждой еврейской семье детей начинали обучать чтению с трех лет. Чтобы подсластить постижение грамоты, родители выпекали из теста буквы, обмазывали их медом, и малыши их облизывали до тех пор, пока не выучивали, а когда выучивали — съедали. Каждый еврейский мальчик, достигший пяти лет, умел читать.

В 1440 г. И. Гутенберг изобрел печатный станок, и с этого времени евреи стали почитать книгопечатание, считая труд печатника святым ремеслом. Еврейские книги печатались в типографиях Италии, Испании, Португалии, Турции. Считается, что совокупный тираж первопечатных еврейских книг составлял около 50 тыс. экземпляров. Сегодня выявлено 175 изданий первых еврейских книгопечатных книг.

Религиозные евреи с особым почтением относятся к культовым религиозным рукописям, печатным книгам или их отдельным страницам, пришедшим в негодность. Они их не выбрасывают, а хранят в предусмотренном для этого помещении (генизе) до тех пор, пока их не захоронят в определенном месте еврейского кладбища в ходе специальной церемонии.

С воссозданием государства Израиль его лидеры стремились сделать страну не только такую, «где течет молоко и мед», но и страну высокой образованности и культуры. Уже в 1960 г. в Израиле было книг, газет и журналов на душу населения больше, чем в любой другой стране мира.

Сегодня мир озабочен тем, что телевидение, кино, видео привели к резкому сокращению числа читателей. У евреев сохранилась тяга к чтению. По количеству прочитанных книг на душу населения Израиль занимает одно из первых мест в мире. Нигде не издается столько поэзии, сколько в Израиле. В стране существует 240 книжных издательств. На каждый миллион жителей приходится 1100 названий книг в год, в то время как в США — 389, в странах Западной Европы — 353, в СНГ — 310, в арабских странах — 35.

* * *

Красивый обычай.

Капнуть медом на первую страницу первой книжки, с которой ребенок начинает учение, — красивый обычай у евреев.

Еврейская женщина всегда привлекала к себе внимание своей заботой о детях и доме, умением вести домашнее хозяйство, красотой, умом, преданностью религии. Еврейский народ во многом благодаря женщине в мире жестокости и кровавого насилия на протяжении тысячелетий сохранил себя как национальную общность.

Еще с древних времен еврейская женщина была неотделима от еврейской религии. Иудаизм выработал и прочно закрепил в сознании еврейского народа необходимость создания прочной семьи с целью самосохранения себя как нации. Женщине, как хранительнице семейного очага и продолжательнице рода, еврейская религия уделяла много внимания. В Талмуде устанавливалось правовое положение, статус женщины в семье и обществе. Еврейская религия отвела женщине роль хранительницы семейного очага: заботу о муже и своих детях, заботу о еврейском доме.

Еврейские религиозные заповеди поставили мужчину во главу семьи, предписывая мужу любить, уважать свою жену и заботиться о ней. Каждое утро религиозный еврейский мужчина произносит благословение Творцу, «что не создал меня женщиной». Мужчина благодарит Творца за то, что Он даровал ему больше заповедей, чем женщине.

Утреннее благословение Творцу еврейской женщины, «что создал меня по своему желанию». Согласно религии еврейская женщина должна быть такой, какой ее создал Творец. Еврейская религия считала женщину неполноправной и зависимой от мужчины. Еврейские женщины не участвовали в жизни своей общины. Они не обязаны были, как мужчины, постоянно посещать синагогу и участвовать в религиозных обрядах. В древние времена и ранее средневековье женщины не участвовали в молитве, их во время проповеди отгораживали от мужчин занавесом. В начале XIII века евреи стали строить в синагогах особые отделения для женщин, которые надстраивали сверху, как это делали ранее в Храме.

Религия на еврейскую женщину, как на хранительницу семейного очага, возложила важную церемонию зажигания субботних свечей. Встречая наступление субботы женщина зажигает свечи за 18 минут до захода солнца. Ни в коем случае свечи не зажигают после установленного времени. Замужние женщины зажигают, как минимум, две свечи. Существует обычай прибавлять по одной свече на каждого ребенка в семье. Девушки и девочки старше трех лет зажигают одну свечу вплоть до замужества. Принято зажигать свечи в том месте, где делают трапезу, то есть на столе, за которым будут есть или недалеко от него. Свечи должны быть достаточно длинными, чтобы гореть до конца трапезы. Перед зажиганием свечей принято выделять хотя бы несколько монет на благотворительные цели. Зажигание свечей происходит таким образом: сначала зажигают свечи и прикрыв глаза ладонями произносят благословение. Женщина, зажигая субботние свечи, как бы приносит свет и благословение в мир, впускает в свой дом огонь и свет — дар небесный, согревая им свою семью.

Первой женщиной, посвященной в сан раввина, стала Регина Йонас в 1935 г. Ее убили нацисты в 1944 г. в концлагере Освенцим. В 1972 г. Салли Присанд стала второй по счету женщиной, посвященной в сан раввина. Сегодня во многих странах, особенно англосаксонских, жещины-раввины — обычное явление.

Еврейская религия безбрачие среди евреев расценивает как негативное явление. Поэтому родители старались выдать свою дочь замуж рано, чтобы она не подвергалась насмешкам. Как правило, семейная жизнь для девушки начиналась в 13–14 лет. Согласно Талмуду, еврейка может быть обручена в возрасте, когда ей 3 года и 1 день.

Наиболее желательным женихом для еврейской невесты был знаток Талмуда, то есть по тем временам человек ученый, а не ремесленник. Выйти замуж за ремесленника считалось даже позором для всей семьи. Не имели особого значения богатство и внешний вид жениха. За знатока Талмуда, даже если он был сыном бедняка, богатый еврей охотно отдавал свою дочь и за ней большое приданое. Очень выгодным считался жених, который был в родстве со знаменитым раввином.

Примерно так же исчислялась ценность еврейских невест. «Мужчина должен продать всё, чем он владеет, чтобы жениться на дочери ученого или выдать замуж за ученого свою дочь», записано в Талмуде.

От еврейских девушек требовались только приданое и целомудрие. Приданое на иврите называется «недунья». Интересно, что в библейские времена жених должен был уплатить «мохар» (выкуп) отцу или братьям невесты, то есть покупал себе жену. Жених также дарил невесте подарки, а она приносила в дом жениха рабов, скот, недвижимость или какую-либо другую собственность. В эпоху Талмуда у евреев начал преобладать обычай давать дочери приданое, так как, выходя замуж, она теряла долю в наследстве. В случае смерти отца братья должны были дать приданое незамужней сестре. Сирот и бедняков обеспечивали приданым общинные фонды.