Спустя пару минут состояние Эмии стабилизировалось и вернулось к примерно тем же показателям, что были, когда он только начинал стягивать с себя покрывало. Он даже смог перестать опираться на кровать и полностью выпрямился, что явно свидетельствовало об очень быстрой скорости восстановления его организма. Покачавшись немного из стороны в стороны, дабы проверить свою готовность к ходьбе, Эмия развернулся и маленькими шажками двинулся к зеркалу. Беглый осмотр обнажённого тела не выявил ничего заслуживающего внимания, но для полной уверенности ему необходимо было взглянуть на своё отражение.

Дорога в полтора метра далась Эмии легче, чем он ожидал, но всё равно изрядно его измотала. К зеркалу пришлось подойти вплотную, чтобы упереться руками в стену, и только после этого Эмия смог как следует изучить пристальным взглядом собственное лицо.

Ничего необычного. Цвет кожи не изменился, шрамы не появились, и глаза остались ровно такими же, какими они были ранее. Щёки слегка впали, да волосы, как Эмия уже заметил ранее, очень сильно отросли (спускались ниже уровня плеч), но на этом всё.

«Сколько же времени прошло?», — задался Эмия вопросом, пройдясь пальцами по подстриженной чёлке.

Видимо, чтобы на глаза не падала.

Эмия опустил голову и один раз очень глубоко и шумно вздохнул. Мысли так и роились в его голове, порождая всё новые и новые вопросы. А он и со старыми-то ещё не разобрался.

Оттолкнувшись от стены, Эмия сделал три шага назад и взглянул на себя практически в полный рост. И тут же нахмурился. Он пока не был до конца уверен, однако очень походило на то, что он стал несколько выше. А вот в мышечной массе, наоборот, поубавил, хоть и не так сильно, как можно было бы ожидать.

Но больше всего Эмию заставила задуматься определённая диспропорциональность, которую ранее он за собой не замечал. Одна половина грудной клетки чуть возвышалась над другой, левая рука малость длиннее и тоньше правой, а правое бедро имело едва заметно более округлую форму, чем левое. И таких расхождений, в основном совсем незначительных, Эмия находил одно за другим. Он развернулся к зеркалу спиной, и странностей в своём строении обнаружил ещё больше.

Последствия лечения?

Возможно.

Даже раны, которые Эмия помнил, уже должны были потребовать очень серьёзного и капитального подхода к их исцелению. А уж что должно было представлять из себя его тело после последней атаки дракона и вообразить было крайне затруднительно. Очередной вопрос в копилку требующих дальнейшего разбирательства.

Следующим шагом после осмотра самого себя для Эмии стал тщательный осмотр внутреннего убранства комнаты. Из открывшихся его взору новых деталей внимание Эмии привлечь смогли только две. Две простенькие на вид двери, одна из которых, по всей видимости, вела в соседнее помещение, а вторая на улицу. Именно на такое распределение указывало то, что только вторая дверь была не просто закрыта, но и заперта изнутри на стальную задвижку.

Расположенное вдоль соседней стены окно также помогало определиться.

Споро прикинув варианты, Эмия решил в первую очередь выглянуть наружу. Обзор местности всяко лучше, нежели из окна, да и убедиться, что он мог по своему желанию покинуть хижину тоже не мешало. Первым делом он вернулся к кровати и стянул с него покрывало, которое затем обернул вокруг таза. Затем, идя вдоль стены, Эмия дошёл до двери и, с серьёзным усилием отодвинув засов в сторону, отворил её.

Ворвавшийся внутрь прохладный ветерок приятно защекотал кожу, и Эмия на несколько мгновений просто замер на месте, наслаждаясь этим ощущением. Физические нагрузки изрядно разгорячили его, и подобное охлаждение было как раз тем, в чём он нуждался.

Первые шаги по протоптанной в невысокой траве дорожек Эмия делал с предельной настороженностью, ведь как-никак ступать ему приходилось босиком. Обыкновенная лесная чаща — как-то по-другому описать открывшийся ему пейзаж Эмия не мог. Густые кроны деревьев уже в паре метров от двери начинали порождать плотную тень, а среди зарослей ярко-зелёной травы легко вылавливались алые ягоды. Сочный и спелый вид последних побудил желудок Эмии предательски заурчать от голода. И пить нестерпимо захотелось.

«На пока хватит», — уже планируя возвращаться, заключил Эмия, в последний раз окинув окрестности взглядом и подметив приличное количество населявшей их живности.

Конечно, было бы неплохо обойти дом со всех сторон, но сейчас он опасался, что банально не вытянет подобное предприятие. Непонятная тяжесть в теле так никуда и не делась, и по-прежнему накладывала на него весомые ограничения. Мало ли где поблизости обитали звери покрупнее той мелочи, которую он уже успел заприметить. Нынешний Эмия стал бы для них слишком лёгкой…

— Ррррр, — проурчал позади и чуть левее отнюдь не его желудок.

Спокойно. И без резких движений. Эмия повернул сперва только голову и встретился взглядами с очень крупным представителем семейства кошачьих. Прямо очень крупным. Зверю и на задние лапы становится не нужно было, что смочь дотянуться белоснежной мордой до лица Эмии. И размеры пасти у него были соответствующие.

Избегая любых намёков на провокацию со своей стороны, Эмия продолжил разворачиваться к хищнику уже всем телом и очень надеялся, что тот внезапно не решит броситься на беззащитную добычу. Ослабленный Эмия даже его приближения заметить не смог, так что об отражении настоящей атаки не могло быть и речи. Когти и клыки зверя расправились бы с Эмией намного раньше, чем он хотя бы занёс кулак для ответного удара.

И, к его облегчению, зверь не торопился что-либо предпринимать. Его нос активно подрагивал, сигналя об изучении Эмии посредством запахов, а хвост плавно покачивался из стороны в сторону. Но явных признаков агрессии, несмотря на обилие устрашающих шрамов и частично отсутствующее левое ухо, от него не исходило. Напротив, как бы странно это ни казалось, а чем больше Эмия смотрел на зверя, тем меньше испытывал по отношению к нему опасений.

Не изменилась эта тенденция, и когда зверь двинулся по направлению к нему, продолжая негромко урчать и вытягивая вперёд принюхивающуюся морду. А уж когда он буквально уткнулся Эмии влажным носом в лицо и начал тереться об него щекой, от недавнего напряжения нервов и вовсе не осталось и следа.

— Куро, — донёсся из-за угла хижины звонкий девичий голос, — ну куда ты понеслась? Знаешь же, — показался его источник из-за поворота, — что тут дверь открывается только изну…

Она так и застыла с открытым ртом.

Эмия сразу узнал её. Первые подозрения появились, ещё когда он только услышал её окрепший голос, и всё окончательно подтвердилось при