Раздался звук столкновения. В середине арены закружилась пыль, которая начала быстро оседать. Вскоре зрители увидели интересную картину. Ринэя стояла, скрестив руки в защитной фигуре. Кулак Адольфа ударил точно в центр этой фигуры, но принцесса не сдвинулась ни на дюйм. Вокруг тела миниатюрной девушки тоже закружились огненные вихри силы.

— Дас ист?! — Адольф, всё ещё не веря, что его удар пропал впустую, попытался отпрыгнуть назад. У него это почти получилось, но…

— ЙА-А-А!!! — Ринэя с места прыгнула вслед за крагерхатерцом и нанесла удар ногой, которую мгновенно объяло оранжевое пламя. От удара Адольф улетел далеко назад и, кувыркаясь, откатился на добрых два десятка шагов. Тем не менее даже после такого мужчина встал и тут же пошатнулся, едва держа равновесие.

— Не ты один владеешь магией! — крикнула Ринэя, выставив руки в боевую стойку.

— Дас?! Ты ведь говорить, что побеждать на арена Эрдония без магия! — поражённо посмотрел на неё Адольф.

— Это не значит, что я не умела ею пользоваться, — насмешливо ответила принцесса, совершая эффектные, хотя и не нужные, пассы руками. Вокруг фигуры девушки загорелось оранжевое пламя.

— Не расходуйте силу впустую, ваше высочество, — пробормотал Рэнг.

Адольф Вернер не стал долго думать над тем, что делать. Крагерхатерец решил идти напролом. Вихри вокруг его фигуры стали ещё сильнее. Теперь он точно не сдерживался.

— Огненный кулак!!! — крикнула Ринэя, первой бросаясь в атаку и поднимая кулаки, горящие оранжевым пламенем.

Адольф молча прыгнул навстречу.

Снова звук удара и рёв столкнувшихся сил. Сквозь рассеивающуюся пыль Адольф увидел ехидное лицо принцессы.

— Извини, я хотела сказать «огненный щит»! — пропела она.

Раскрытая левая ладонь принцессы остановила удар Адольфа. А вот правая…

— А вот теперь точно огненный кулак!!! — Ринэя упёрлась обеими ногами в землю, ещё больше усиливая движение.

Крагерхатерец получил прямой удар вылетевшего из пыли и объятого пламенем кулака в голову такой силы, что его отбросило к самой стене арены, где он, прокатившись по земле, остановился в считанных шагах от стены и уже не поднялся.

Ринэя тяжело дышала, восстанавливая дыхание после такой серии энергоёмких приёмов и следя за тем, как служащие подняли и унесли Адольфа. Левая ладонь всё ещё болела, ведь остановить неслабый удар крагерхатерца одной рукой было очень нелёгким делом, хорошо хоть не сломала кости. Объединённые усилия Воли и магии едва выдержали это испытание. Правая ладонь после использования магии на пределе сил тоже ощущалась не лучшим образом.

— Какой зрелищный бой! Сразу видно, что на этот раз столкнулись не только отнюдь не слабые, но ещё и не разновеликие противники! — прогремел голос Люциано. — И победителем становится Дерзкая Принцесса Ринэя!

Глава 47. Талант есть у каждого

Следует помнить, что на процесс приготовление пищи также оказывает влияние Воля. Парадокс заключается в следующем: чем сильнее Воля индивида, тем труднее ему даётся кулинария. Только те, кто познал пределы своей силы, могут проявить должное терпение. Известно, что многое влияет на конечный вкус блюда: качество ингредиентов, мастерство повара, температура.

Но также большое влияние оказывает и настроение готовящего, его умение контролировать свою силу. И если у людей со слабой Волей это не играет значительной роли, то сильная Воля накладывает отпечаток на многие способности, в том числе и кулинарные.

«Особенности кулинарии», Гердер Овальд. 414 НВ

Девушка вскинула руки вверх под приветственные крики толпы и, улыбаясь, направилась обратно в комнату ожидания. Душа её пела даже несмотря на то, что было немного жаль Адольфа. Впрочем, это ведь соревнования, а жизни участников ничто не грозит, пока дежурят жрецы. Побеждает сильнейший, тут ничего не поделаешь. Крагерхатерец был силён, очень силён. Принцесса была близка к проигрышу и могла проиграть, если бы не задействовала все умения, которые были ей доступны, если бы не вспомнила все уроки Малы по контролю силы и собиранию энергии в одну точку, как тогда со слизнями.

— А теперь я прошу всех участников соревнований вновь выйти на арену!

— А раньше нельзя было сказать?! — крикнула Ринэя, которая уже почти дошла до выхода.

Принцесса вернулась в центр арены. К ней с двух сторон начали подходить другие участники соревнований. Подошла ободряюще подмигнувшая Мала. Следом за ней улыбающийся Спекио. Помахал рукой издали Винченцо. Тут Ринэя почувствовала, как кто-то хлопнул её по плечу. Обернувшись, она увидела весёлых пиратов Кенрегенра.

— Молодец, Ринэя. Адольф был достойным противником, но ты показала сегодня нечто потрясающее! — сказала пиратка.

— Надеюсь, в следующий раз мы померимся силами, — ухмыльнулся Илрик. — Это будет интересно.

— Братец, ты уже померился ещё на лифтовой платформе. И чуть не потерял достоинство во всех смыслах этого слова! — Эрика расхохоталась, а её брат только досадливо поморщился.

— Хорошо, подруга, — решила сказать и Мала. — Конечно, до меня тебе далеко…

— Ага, как же, — с иронией пропела Ринэя.

— Но это уже что-то. Похоже, что я воспитала из капризной малышки действительно хорошую воительницу. Не первоклассную, конечно, — мабирийка пожала плечами с деланным смирением, мол «я просто констатирую факт». Её с головой выдавала ехидная физиономия.

— Итак! — объявил Люциано. — Следующим будет конкурс талантов, который пройдёт послезавтра! У вас будет целый день на подготовку. По новому жребию в красную команду войдут Дерзкая Принцесса Ринэя, Мала Рнхата и Эрика Локхорст! Синюю команду составят Спекио Вендецианский, Винченцо Каполони и Илрик Локхорст!

— О, как! — удивился Илрик, повернувшись к сестре. — Так мы с тобой теперь можем и друг против друга подраться!

— Давно мечтала надрать твою задницу, братик, — ухмыльнулась пиратка. — Как раз и выясним, кто в семье главный.

— А пока благодарю всех участников. Все свободны!

Зрители начали расходиться, а Ринэя переглянулась с друзьями.

— Давайте, что ли, пойдём праздновать наши победы вместе, а?! — задорно предложила она. — И пригласим кого-нибудь ещё!

— Ну, старый зануда, юный зануда и кудряшка точно с нами пойдут, — согласилась Мала. — А кто ещё?

— Может, Адольф? — спросила Ринэя.

— Если только он согласится после того, как ты навешала ему на арене, — пожал плечами Илрик.

— Позвольте мне тоже присоединиться к вам, — учтиво попросил Спекио, прижимая руку к груди. — Мне бы хотелось сейчас поменьше появляться во дворце.

— Не вопрос, ты же победитель! — принцесса радостно хлопнула его по плечу, уже и забыв, что не так давно принц подбивал к ней клинья. Сейчас все окружающие воспринимались как «свои», герои турнира.

Веселье было в самом разгаре. Никто пока и не вспоминал, что послезавтра будет конкурс талантов, а потом те, кто веселятся за одним столом, сойдутся в поединках друг против друга.

Ринэя выпила бокал вина за