почему, но Алоиз решил составить мне компанию и оказался в Тетисе. Добровольно, представляешь! Я и раньше подозревала, что у него не все дома, но теперь совершенно точно в этом уверена. Жаловаться не на что, я его всегда очень ценила. Хорошо, что он со мной. Правда, неожиданно как-то.

— Алоиз, значит. Хорошее имя. Сокращённо Ал. Не Миксилани, конечно, но тоже неплохо звучит. — Соли прибавил один пункт к списку существ, к которым испытывает симпатию. В очень короткий список.

— Я до сих пор не определилась, как именно следует использовать людские ресурсы. С одной стороны, это геймеры, неплохо знакомые с пособием под названием Soul of the World, но с другой стороны это всего лишь геймеры, которые никак не могут понять, что Soul of the World, это просто игра…

***

Первую ночь в знакомом-незнакомом мире Лили провела со всем доступным комфортом. Спальный мешок и свёрток плотной ткани являлись важными компонентами её походной экипировки, и их оказалось более чем достаточно для того, чтобы уберечься от ночной прохлады — мир Тетис по большей части отличался мягким климатом — а сигнальные колокольчики так ни разу и не потревожили её сон.

Остальные попавшие в Тетис люди не были хоть сколько-нибудь подготовлены, им пришлось наспех сооружать себе укрытие. К их огромной радости процесс сотворения крыши над головой оказался не особо трудоёмким даже несмотря на то, что многие из этих людей не имели ни малейшего намёка на навыки выживания в дикой местности. Огромные прочные древесные листья из ближайшей рощицы и напоминающий иву кустарник, самостоятельно переплетающиеся ветви которого служили надёжными креплениями — и вот уже готова крыша над головой, надёжно защищающая от ветра.

Поиск ужина также не вызвал никаких затруднений. Дольно много растений Тетиса были в той или иной мере съедобны, и группа людей, пользуясь полученными в игре знаниями, обеспечила себя пропитанием, не без удовольствия отметив, что вкус большинства собранных диких плодов был на удивление приятным.

Первой сложностью в создании импровизированного лагеря оказалась добыча естественного атрибута человечества — огня. Некоторые предложили искать кремень и огниво, однако они даже на Земле не знали, как выглядят эти без сомнения нужные предметы. Другие задумали добыть огонь трением и в результате добыли одни лишь мозоли для своих мягких ладоней. Наконец, один из игроков вспомнил, что в SW для растопки печей повсеместно использовался огневик, и под ногами его в избытке. Поначалу огневик не поддавался, но совместными усилиями двадцати трёх игроков была воссоздана базовая графическая формула высвобождения огненного элемента, которую применили те, кто немного пополнил запас духовной энергии поеданием соцветий текталики. Последние лучи заката освещали лагерь уже вместе с кострами.

Для сравнительного удобства первой ночёвки под открытым небом оставалось обзавестись кроватями, и для этого людям пришлось вспоминать одну из базовых формул элемента жизни. Формула жизни оказалась немного сложнее формулы огня, а семь светил почти скрылись за горизонтом, поэтому первым освоившим элемент жизни пришлось трансформировать мох в подобие перин не только для себя, но и для своих товарищей.

Это был импровизированный лагерь, на обустройство которого неподготовленные люди потратили менее полутора часов. Благодаря фактическому отсутствию серьёзных трудностей их паника, возникшая из-за неожиданного перемещения в чужой мир, немного улеглась. Немногие из них удивились тому, насколько легко даётся выживание на просторах Тетиса. Никто из них не знал, что некая Прародительница химер вскоре после обретения власти над Тетисом потратила неимоверное количество времени и сил на то, чтобы сделать этот мир как можно более удобным. Это произошло в те времена, когда Матерь Искажений искренне желала не только освободить своих детей от уготованной им другими Прародителями рас участи бесправного скота, но и даровать им по-настоящему уютное место для жизни. В те далёкие времена, когда Вета дорожила судьбами своих детей.

В дальнейшем людям предстояло узнать, насколько Тетис лоялен к наделённым душами существам, не ввязывающимся в неприятности и избегающим сомнительных мест. Исключение составлял лишь один аспект, и аспект этот был неимоверно важен. Имелось то, что в своё время Вета, будучи от рождения наделённой демонической сущностью, при всём желании не могла исправить.

***

Лили и Алоиз устроились на ночлег на значительном отдалении от остальных людей, и потому ничто не потревожило их сон. Проснувшись, Лили первым делом отправилась к берегу озера с намереньем умыться и набрать воды для создания экспериментальных отваров, Алоиз последовал за ней. Проходя мимо лагеря, Лили пренебрежительно усмехнулась и продолжила путь. А вот Алоиз, в отличие от своей довольно-таки бессердечной подруги, свернул прямиком к лагерю с чувством тревоги. Лагерь пребывал в плачевном состоянии.

Большая часть лиственных шалашей оказалась сломана. Люди валились с ног от усталости, многие из них были ранены, на их телах виднелись следы укусов и глубоких царапин, кое-кто постанывал. Все они чудом дожили до рассвета и небезосновательно полагали, что пережить ещё одну такую ночь будет неимоверно трудно, изматывающе. На приближение Алоиза никто не отреагировал.

В качестве собеседников Алоиз выбрал группу бывших игроков, занимавшихся обработкой ран своих наиболее сильно пострадавших товарищей по несчастью:

— Привет. Выглядите не очень. — Осторожно начал Алоиз. По понятным причинам он опасался, что его могут начать воспринимать как чужака.

— Зато ты в порядке, как я погляжу. — Хмуро ответил один из парней, перевязывавший глубокий порез на руке всхлипывавшей девушки. В качестве перевязочного материала парень использовал оторванный рукав своей водолазки, которая всё равно свисала лохмотьями.

Алоиз не знал ни как подступиться, ни насколько велико испытываемое к нему отчуждение, и потому спросил напрямик:

— Что здесь произошло?

— Что, что… Порождения тьмы! — Паренёк гневно сплюнул. — Как только наступила ночь, эти твари полезли отовсюду. Хорошо ещё, что здесь водятся только низкоуровневые. Или нам просто повезло, что сильных порождений здесь не оказалось. Грёбаный иной мир. Ещё одна такая ночь, и кого-нибудь из нас могут сожрать!

— Порождения тьмы… — Задумчиво произнёс Алоиз. — А Лили просто избавилась от соулпоинтов.

— Кто-то избавился от соулпоинтов? Ты о чём? — Забеспокоились обессилевшие люди. Если сначала на Алоиза никто не обращал внимание, то после слов о соулпоинтах на него устремилось не меньше дюжины глаз.

— Ну как бы… — Алоиз, в отличие от своей спутницы, вовсе не был бессердечным. Он искренне сочувствовал остальным попавшим в Тетис людям. Он поспешил помочь им хотя бы объяснением. — Понимаете, Лили, она… Она моя… М-м-м… Подруга, да. Я попал сюда вместе с ней. Только Лили, она ведь долго готовилась к этому путешествию. Лили вроде как знает, что делать.

— Так что с соулпоинтами? — Нетерпеливо напомнил паренёк.