– Ой, извините, что помешала, – опустила я взгляд в пол.

Супругу Карлайла я продолжала опасаться, она наверняка была не рада моему прибытию на усадьбу.

– Не страшно, – мягко отозвалась женщина.

Меня удивил ее приветливый тон. Я даже подняла глаза, чтобы с интересом взглянуть на женщину.

– Что вас так удивило? – нахмурила она брови.

– Непривычно видеть вас неворчащей, – осторожно произнесла и тут же добавила: – Ваш тон раньше был куда суровее по отношению ко мне.

Мое признание смутило Агнию, она поставила ведро на пол и прислонила швабру к стене.

– Я виновата перед вами, мисс Фелз. Простите меня за это, дуру старую. Я не знала, что невеста господина Аластара окажется столь лицемерной особой. Думала, раз она из хорошей семьи, то будет подходящей парой мистеру Фоксу. А оно вон как оказалось.

Мне оставалось лишь растерянно улыбнуться:

– Не надо передо мной извиняться. Не за что. Это я должна сказать вам спасибо – ваши деньги очень выручили меня, особенно в первое время.

– Все равно простите. – Теперь настала очередь Агнии опустить взгляд. Она подхватила ведро со шваброй и направилась к выходу. – Вы сегодня не ужинали, наверное, голодны. Быть может, вам подать что-нибудь сюда?

Я перевела взгляд на часы. Без двадцати восемь.

– Не стоит, – улыбнулась ей. – Слишком позднее время для еды. Да и не голодна я. Более того, собираюсь сейчас принять душ, – сообщила я Агнии. – Поэтому после него, скорее всего, сразу лягу спать.

– Душ? – удивилась она, поднимая брови. – На этаже есть ванная, вы можете воспользоваться ею.

Я мгновенно заинтересовалась. Тем более Агния вызвалась проводить.

Выхватив из шкафа чистое платье, я с воодушевлением последовала за супругой Карлайла. Мы миновали несколько соседних с моей комнат и зашли в последнюю дверь в коридоре.

Большое помещение встретило меня сумеречной темнотой и смутными очертаниями мебели. Агния провернула выключатели газовых ламп, позволяя рассмотреть обстановку. Оглянувшись по сторонам, поняла, что нахожусь в огромной спальне, красивой, богато обставленной, в светло-бежевых тонах.

Вот только было здесь что-то гнетущее, пустынное, недосказанное… Не обжитое.

– Чья это комната? – поинтересовалась я, разглядывая двуспальную кровать в центре.

– Родителей мистера Фокса. – Агния пересекла спальню и открыла одну из дверей в соседнюю комнату. – Здесь уже долгое время все неизменно, однако я прибираюсь тут почти каждый день.

Я прошла за Агнией и очутилась в просторной ванной комнате. Включенный свет озарял пространство, освещая красивые стены с черной мраморной плиткой, зеркала по периметру стен и на потолке. Они дробили отблески ламп сотнями зайчиков, разбегающихся по полу.

– Красиво, – восторженно выдохнула я.

– Стиль этой комнаты когда-то придумала лично миссис Фокс. Она была очень талантливой женщиной. Художницей. Так любила рисовать, – предалась воспоминаниям женщина, подходя к огромной лохани ванны. – Господин Аластар разрешает пользоваться ванной, поэтому вы без проблем можете принять ее.

Благодарно улыбнувшись женщине, я повесила чистую одежду на пустую вешалку и рассеянно оглянулась по сторонам. Здесь я чувствовала себя растерянно, все было незнакомым и таким неизвестным.

Мой взгляд упал на широкую тумбу, стоящую у стены и заставленную каким-то баночками и тюбиками.

– Это моя косметика, – проследила за моим взглядом Агния. – Там есть шампунь и пена. Если хотите, можете взять.

Я кивнула, благодаря ее, и подошла к ванне. Покрутила краны, настроила воду, принялась ждать.

– Чуть позже я принесу полотенце, – пообещала женщина, прежде чем уйти.

Еще некоторое время я просто стояла рядом с наполняющейся лоханью, слушала шум воды, наблюдала за начинающим подниматься паром, а после подошла к тумбе и принялась нюхать содержимое баночек в поисках приятного мне аромата. Агния оказалась заядлой парфюманкой, одних шампуней я насчитала с десяток, и все с разным запахом. Очень долго выбирала пену, в итоге остановилась на цитрусовой с тонкими нотами мускуса и аккуратно плеснула ее под струю воды.

Волшебный аромат тут же поплыл по комнате, а ванна наполнилась тысячами мелких пузырьков.

Подойдя к одному из зеркал, я заглянула в собственные усталые глаза и стала неспешно раздеваться. Вначале развязала шнурки корсета, затем ослабила резинку юбки, позволила платью свободно упасть на пол. Я перешагнула одеяние, подняла его и, распрямившись в полный рост, вновь взглянула на себя. Из белья на мне остались лишь кружевные трусики и высокие чулки. Я отложила платье на край тумбы и сняла их.

Быть может, я бы еще позанималась самолюбованием в зеркале, но теплая вода манила меня. Я подошла к ванне и, вдохнув полной грудью аромат цитруса, опустила кончик ноги в воду.

Несколько мгновений кожа привыкала к жаркой воде, но вскоре я, миллиметр за миллиметром, погрузила и вторую ногу, а следом опустилась сама.

Мгновенная нега объяла тело, вода, словно тысячи лучших массажистов вселенной, расслабляла мою усталую душу. Я прикрыла глаза и откинулась на бортик ванны. Впервые за долгое время я позволила себе хоть на мгновение расслабиться. Мне не хотелось думать о проблемах, которые ожидают за пределами этой воды, о новой жизни, которая начнется завтра, новых испытаниях. Душа парила в облаках, а я предавалась тихим мечтам, что однажды сумею достигнуть настоящего спокойствия в своей жизни.

Где-то вдали хлопнула дверь. Наверное, жена Карлайла принесла обещанные полотенца. Скрипнула ближняя дверь, и тихие шаги отдались эхом по залу.

– Большое спасибо за полотенца, – поблагодарила я женщину, так и не сумев пересилить себя и открыть глаз. – Я очень благодарна вам, Агния.

Шаги приблизились, и ее фигура заслонила свет, падающий на мое лицо. Я инстинктивно сморщила нос и открыла глаза.

– Это не Агния, – раздался надо мной мягкий баритон, от которого я тут же вздрогнула и зарылась в пену глубже.

– Аластар, – тихо пискнула я, не узнавая собственного голоса. И уже громче: – Что вы здесь делаете?!

– Стою в собственной ванной, – насмешливо ответили мне, – смотрю на вас.

Я нервно сглотнула, глядя снизу вверх на возвышающегося надо мной мужчину. Он стоял так близко, что я могла разглядеть фактуру ткани на его черных, как сама ночь, брюках. Скользнула глазами выше, к белой рубашке, расстегнутой на несколько пуговиц у груди, перевела взгляд к лицу и столкнулась с серыми, стальными глазами. Нервно вздохнула, вода в ванне слегка заколыхалась.

– Виктория рассказала о ваших чудесных планах покинуть Столицу, – немного наклонился ко мне Аластар и оперся двумя руками на край ванны. Его глаза неотрывно скользили по моему лицу, я же лишь шумно дышала, не в силах найти подходящие слов и выразить возмущение. – От чего вы бежите, Тори?