Он действительно стал всемирной знаменитостью.

Нет на Таинаре такой страны, где бы ни стоял его памятник. Имя героического принца навсегда вошло в исторические хроники как наиболее значимое за период последней войны. Его подвиг и самопожертвование вызвали настолько сильный отклик в сердцах, что поэты всех рас по сей день сочиняют о нем стихи, воспевая широту души и благородство его натуры. Наивные…

— …Так что я специально за вами сегодня приехал, дочка, — хитровато посмеиваясь, улыбнулся отец. — И не думай, что тебе удастся отвертеться на этот раз или «забыть». Собирайтесь!

М-да… Отвертеться не удастся. Издав мысленный стон, я живенько погнала всех своих домочадцев переодеваться в более подходящие событию одежки. Лиссиану было предложено оставить дома под надежным присмотром Нанны.

А почему? Да все потому, что в прошлый раз моя непоседа умудрилась незамеченной пробраться на дворцовую кухню и щедро сыпануть во все приготовленные блюда порошок остринки. Эта штука посильнее перчиков чили будет. Раз в сто, ей-богу, — не вру! Надо было видеть красные лица гостей Саннара за столом, которые старались поскорее извлечь запредельно жгучее кушанье из собственного рта, не уронив при этом достоинства. А эльфы? У них вообще ни в одно блюдо не принято перец класть, а тут…

В общем, тогда нам представилась редчайшая возможность лицезреть трогательно плачущих ушастиков, синхронно подтирающих свои точеные красные носишки кружевными платочками.

Хотя, надо отметить, среди приглашенных нашлись и такие, кому это ноу-хау определенно пришлось по вкусу. Иначе от чего теперь у дроу такой запредельной популярностью стало пользоваться кошмарно острое блюдо из морепродуктов, сдобренное вышеупомянутой приправой настолько, что приобретало насыщенно-красный цвет. Да и тролли теперь радуют всех гостей своей столицы горькими овощами и остренькой квашеной капусткой.

А если заглянуть чуть дальше, то три года назад в этот самый день Лиссиана поставила смачный фингал юному Нарилю — наследному принцу люденов. Видите ли, после памятной битвы Лилиан Венценосный все-таки провел тройной бой с сыновьями Даймона дор Орше и по праву завоевал руку своей прекрасной эльфийки.

Ну как по праву… Я-то точно знаю, что накануне вечером хитромудрая Дара с каждым из принцев дроу любезно поговорила с глазу на глаз, радушно угостив молодцев собственноручно изготовленными кексиками и тортиками. Вполне ожидаемо, что следующее утро вся брутальная троица скорбно встретила унылыми бледновато-черными физиономиями с прозеленью, а сколько выдержки парни проявили, отлепив любимых себя от горш… кроватей и придя на место проведения судьбоносного боя. Медаль бы дала. Так что Лиль одержал полную и безоговорочную победу.

Проигравшие с явным облегчением поздравили счастливого красавчика-людена с победой и злорадно пожелали ему долгого, бесконечно долгого семейного счастья с прекрасной принцессой эльфов. Так Дараида заполучила в супруги свою мечту, а Лиль любящую и любимую супругу и… чрезвычайно вредоносного тестя в придачу.

Да, как вы могли догадаться, наш расчудесный Ликаэль никогда не упускает случая погостить у любимого зятя и упорно старается выторговать для своих эльфов все новые и новые бонусы. За что собственная дочурка уже дважды подкрашивала папочку в интенсивно-розовый цвет. Кексики и тортики у королевы люденов всегда выходят очень необычными. Подозреваю, сам Лик от этого только больше дочкой гордиться начал, настоящая эльфийская принцесса — красота, ум и воля.

Так что розовым Ликаэлем теперь никого уже не удивишь, а его сопровождение давно привыкло повсюду носить с собой заветные скляночки с красящим ягодным соком, чтобы в любое время оказаться готовыми выказать своему правителю поддержку и крайнюю степень уважения. Понимают, что за благополучие всего эльфийского народа отдувается мужик.

Все это, однако, не помешало сей любящей паре обзавестись тремя симпатичными ушастенькими отпрысками, старшенькому из которых и подфартило неудачно пошутить о недостойном поведении моей любимой дочурки. За что, собственно, неосмотрительный Нариль и словил воспитательный кулачок от нашей с Валом прелести. Ибо нечего к девочке-драконочке придираться. Скандал был — любо-дорого посмотреть! Я до сих пор с ужасом вспоминаю, как Валдор с Дарреном, перекинувшись в зубастых рептилий, порывались Лилиану и Ликаэлю хвосты накрутить за оскорбление, нанесенное их ненаглядной малышке.

Тогда ситуацию спас мудрейший Ортанг, который своим глубоким голосом обратил всеобщее внимание, что обе деточки — и Лисси, и Нариль мирно играют друг с другом в «целителя». Лиссиана водит пальчиками по синяку мальчонки, дует на него и целует, где бо-бо, тот счастливо смеется и принимается щекотать подружку. Секунда, и детки уже вихрем носятся по саду.

Извинения были произнесены, руки пожаты, мир устоял. Пока…

Ну, теперь вы понимаете, почему я предложила нашу милую крошку оставить дома под бдительным присмотром Нанны?

Увы, на мое предложение отправиться без малютки сразу нашлась куча противников — и любящий папочка Валдор, и любимый дедушка Саннар, и дорогие дяди, широко представленные в виде задорного Вермаля и смешливого Лидара. Кроме прочего, сама королева кухни Нанна была резко против.

Что ж, понимаю ее. Во-первых, усмотреть за Лисси в одиночку совершенно нереально, этот чертенок с ангельской внешностью умудряется быть в семи местах сразу и в двенадцати — по очереди, а объясняться с рассерженным папочкой Валдором, случись что, придется именно старшей подружке, а во-вторых… Вот угораздило же меня пару месяцев назад познакомить нашу Нанну и мастера Оранса.

Гениальный повар, который никогда и внимания не обращал на слабый пол — все уходило на любимую работу и кулинарные шедевры, вдруг без памяти влюбился в эту колоритную даму с железобетонным характером и большим сердцем. Она же, пусть и драконица, тоже почувствовала в нем родственную душу, так что скоро, как я понимаю, нас пригласят на свадьбу, и Саннару придется искать себе нового шеф-повара. Ибо верная Нанночка наотрез отказалась покидать своего любимого «хитрого лисенка», как она называла нашу дочурку, а я очень вовремя предложила мастеру Орансу вакантное местечко управляющего сетью наших ресторанов. Я все не потяну, а планов на будущее еще большая гора, да и… но об этом позже. Так что Феникс немножко дуется на меня теперь, знает, что второго такого таланта, как наш Оранс, ему не найти. Ну, это мы переживем. Зато, глядишь, и в гости к внучке дедуля почаще захаживать станет, а то со своей новой зазнобой совсем нас позабыл, а это чревато.

Да-да! Вы не ослышались, мой венценосный отец теперь считается прожженным сердцеедом среди придворных кур… э… простите, дам. После активации трона он будто скинул тысячу лет: из волос ушла седина, из глаз тревога и усталость, черты лица подтянулись, и вуаля! В результате мы имеем моложавого красивого мужчину в самом соку, полного сил и энергии. Что, впрочем, оказалось чревато некоторыми не самыми приятными последствиями. Ведь теперь правители всех рас начали активно знакомить его со своими многочисленными родственницами и просто родовитыми соплеменницами. Если бы не я, папочка уже давно был бы окручен и женат на одной из тех нечистоплотных избалованных мегер, что во множестве ошиваются вокруг его трона.