Откуда-то послышалось недовольное сопение, затем из-за опрокинутого кресла показалась темноволосая головенка моей дочурки. Белые прядки в ее растрепавшейся шевелюре искристо блеснули в лучах полуденного светила, яркой синевой на фоне фарфорово-белой кожи выделялись такие родные, дорогие глаза Валдора, разумеется. Глядя на нее, я невольно залюбовалась — прелестный ангелочек получился. Эта хитрюга взяла от нас с мужем все самое лучшее.

Ага, все так, вот только на счету этого чуда чудного столько проделок и шалостей, что с нами соседи скоро здороваться перестанут… И, похоже, Саннар к ним присоединится. Это ж надо было… Эх!

— Мам? — Хрустальный голосок дочурки совершенно невинно прозвучал в тишине. — Ты же сама мне сказку про волшебное перо жар-птицы рассказывала, будто бы оно счастье приносит и желания исполняет. Вот я и попросила у него братика, а то ты меня уже совсем завоспитывала — так Нанна говорит. А еще жалеет и пряники дает, — бессовестно сдала наша кроха свою тайную подружку.

Ох уж эта мне жалостливая Нанна! Ну, погоди у меня, богиня кухни, будешь свой вожделенный рецепт мяса в крахмале под кисло-сладким соусом с кусочками цитрусов целый год ждать, а то и два! Я страшна в гневе!

В данный момент в руках Лисси переливалось всеми оттенками красного и оранжевого удивительно красивое огненное перо Феникса. Которое он не планировал никому «отдавать». Любимая внучка, сделав огромные наивные глазки, попросила деда показать ей золотую птичку и коварно выдернула самое красивое, на ее взгляд, перышко. Теперь в роскошном хвосте нашего дорогого, но сильно расстроенного птаха красуется четко видимый просвет. В самой середине.

— Лисси, братика надо у родителей просить, а не у перышек, вырванных из гузки дедушки. Ему было очень обидно и, наверное, больно — вон как он подскочил — весь потолок в гостиной закоптил. Тебе дедушку Саннара пожалеть надо и обязательно извиниться! Разве можно так поступать с родными?! — Не увидев сожаления в плутовских глазенках дочки, я пошла с козырей. — Лиссиана, извинись. Иначе я на целую неделю лишу тебя мороженого, или будешь помогать Лидару загоны для скакунов чистить.

На днях парень снова у Даррена проштрафился, приволокнувшись за очередной красоткой, вот и отрабатывает по старой схеме у нас в гостях. Вермаль, кстати, несмотря на свое нынешнее высокое положение, не брезгует помочь другу и охотно участвует во всех его авантюрах и затеях. Парни подросли. И ведь прошло-то всего ничего — каких-то тридцать лет, а как они изменились и возмужали.

О! Проверенное средство подействовало. Лисси недовольно насупила носик, бровки сошлись вместе, последовал обреченный вздох и вожделенное:

— Я извинюсь. Но если деда меня испепелит, это ты будешь потом долго плакать и сильно жалеть, что заставила свою бедную маленькую девочку идти к страшному злому птицу. Она вас так любит, а вы! Не бережете меня совсем…

Слезки жалости к себе наполнили такие несчастные глазенки, но я не поддалась — знаем, проходили мы уже по этим граблям. Много раз. Сейчас пожалею, пойду сама отдуваться, а через полчаса эта милаха снова что-нибудь отчебучит. Не-а, пусть сама разруливает ситуацию и учится понимать, что у каждого поступка есть последствия.

Так мы и пришли к нашим дорогим мужчинам в гостевую часть замка, где сейчас мой несравненный супруг пытался успокоить разбушевавшегося Саннара. Ну как пытался… Плохо пытался. Без огонька.

Отец раздраженно прохаживался по комнатам, возмущенно выговаривая донельзя довольному и спокойному дракону свое фе по поводу нашего плохого воспитания его единственной внучки. Тот кивал и, кажется, пытался спрятать счастливую улыбку — драконы, как я уже поняла, совершенно безбашенные родители, прощающие своим отпрыскам практически все. К примеру, этот вот крылатый персонаж сейчас явно гордится смелостью и фантазией своего ненаглядного чада. Лисси из любимого папочки веревки вьет, со мной в этом умении она, конечно, не сравнится, но ведь с детьми так нельзя. Придется вечером снова поговорить с Валом на эту тему, на этот раз наша девочка замахнулась на родственника и главу союзного государства к тому же — это недопустимо.

Стоило лишь нам с дочуркой войти, как Феникс разглядел заплаканные глазки Лисси и мгновенно растерял весь запал, проще говоря, — потек. Как та наседка, он прыгал вокруг нее, пытаясь успокоить слезорозлив, который только набирал обороты. Артистическим талантом собственного чада мы умиленно любовались вместе с мужем, который, едва завидев меня, поспешил обнять, тесно прижать к себе и потереться носом о шею, жадно втягивая запах.

Тем временем громогласный детский рев набирал обороты, лавиной прокатываясь по просторным коридорам замка. Слезы текли ручьем по розовым щечкам, потом рекой, потом стали походить на мини-филиалы Ниагарского водопада. Откуда-то прибежала суровая Нанна и нависала теперь над Фениксом, грозно уперев руки в бока, — за свою любимицу она всегда была готова порвать любого. Неразлучная парочка — Лидар и Вермаль тоже засунули свои любопытные носы в дверной проем. Прислуга опасливо подтягивалась к гостевым покоям, не решаясь заглянуть, после недавней вспышки ярости пернатого гостя они стали несколько побаиваться Феникса.

Бедолага Саннар, доведенный до грани отчаяния, уже готов был сам выдернуть себе целый пучок перьев из задней части, что пониже спины, лишь бы успокоить упоенно ревущую малышку. Ха! Кажется, драконье безумие заразно. Туши свет, бросай гранату — тут никого уже не спасти.

Наконец наша прелесть милостиво успокоилась и, всхлипывая, прошептала на ушко дедуле:

— Деда, прости меня, а? Твои перышки такие красивые, и у тебя их так много, а у меня совсем ни одного! Вот я одно и взяла… Прости! Тебе было очень больно, да? Дай подую… — Дула эта хитрюга исключительно на руку дедушке, а потом потихоньку вложила туда выдранное недавно перо. Оно ярко вспыхнуло и исчезло, вернувшись на законное место. Уф! Все выдохнули с облегчением. Саннар крепко обнял наше общее сокровище и утешающе пообещал в другой раз привезти своей любимице много ярких и красивых перьев из хвостов самых разнообразных птиц.

Я мысленно поаплодировала актерскому мастерству Лисси и пригласила всю компанию в Тималь отобедать. В столице драконов вот уже несколько лет находился один из лучших наших ресторанов, где не только подавали самую изысканную еду в стране, но и несколько видов наивкуснейшего мороженого или, как его здесь называют, ледяного десерта. Поговаривают, что даже сам владыка Даррен частенько захаживает в это заведение, чтобы полакомиться им. Но, разумеется, это только слухи. За этим наш чешуйчатый родственник ходит исключительно к нам. Часто.

Говорит, что тут все вкуснее. Тут семья.

Увы, планам на спокойный семейный обед в сказочно прекрасном в эту пору Тимале не суждено было сбыться, так как Феникс, укоризненно покачав головой, напомнил мне о том, что сегодня тот самый день. А именно очередная годовщина со дня великой освободительной битвы за Таинар, и значит, весь Рогал будет веселиться, танцевать, праздновать и вспоминать подвиг своего самого почитаемого героя на все времена — принца Ингмара, льдистого лиса.