чтобы она не оказалось напрасной, – услышав звук разбивающихся коробок, образованных средними кристаллами перед щитами для определения возвращения агрессоров, произнёс Фрэнк. – Времени на отдых, как обычно, нет.

– Встретим, отец! – уверенно ответил Ричард, вспомнив поиск четвёртой части Крови дракона, когда путешественники были вынуждены собрать часть, в то время, как их окружали. – Хорошо, что элементы объединять не надо.

– Да, четвёртая часть далась нам нелегко, хотя все её элементы находились в одном мире, – согласился Альфред. – Отобьём атаку, как и три месяца назад.

Удержать щиты, вскоре также разлетевшиеся вдребезги, не получилось, но огненная стена, созданная путешественниками на месте щитов, отбросила агрессоров на время. К счастью, нового нападения до рассвета не состоялось, что позволило нашим врачам спокойно оценить полученные повреждения. Лёгкое снотворное, данное пострадавшим, позволило последователям Дракона, не получившим серьёзных повреждений, сконцентрироваться на скорейшем восстановлении сил.

Но с восходом Солнца последователи Дракона вновь увидели вдали разноликую толпу, дважды атаковавшую остров Кергелен и поселившуюся в замке смертельного портала. Вскоре восстановленный щит был уничтожен, но теперь путешественники не ограничились огненной стеной. В сторону атакующих полетели энергетические шары, зелья, отражённые пули («драконы», в отличие от агрессоров, не пользовались пистолетами и ружьями)… Новое сражение также оказалось скоротечным, а нападавшие вновь отступили.

– Ожидать очередного нападения не имеет смысла, – сказал Билл, глядя на проснувшихся пациентов, явно не осознающих происходящее. – Лишнее волнение пользы не принесёт.

– Надеюсь, что наши действия помогут сконцентрироваться на оказании помощи, капитан, – согласился Альфред, готовясь к очередной атаке.

Вскоре последователи Дракона, установив щит вокруг пострадавших, отправились в путь. Но рассветное отступление агрессоров оказалось более глубоким, чем ночное.

– Поздравляю всех с нахождением очередного портала, – полчаса спустя произнёс Макс, чётко шедший по следам агрессоров. – Теперь мы знаем, откуда они появились.

– Пусть там и остаются, – заметил Лео, создав средний кристалл и разбив его у входа в параллельный мир. – Если пойдём дальше за агрессорами, то нам будет труднее вернуться в случае опасности.

Согласившись с Лео, «драконы» разбили вокруг портала ещё несколько средних кристаллов прежде, чем вернулись в лагерь.

Сдержанные улыбки появились на лицах последователей, увидевших общение оставшихся в лагере коллег с неизвестными, но сменились лёгкой задумчивостью, когда Джулиан рассказал причину, по которой у пациентов оказались элементы Вечного дракона.

– Они им нужны как топливо для машины времени, – пояснил юноша.

– Мы были вынуждены совершить посадку в этом мире, – дополнил высокий мужчина средних лет европейской внешности. – Камни, которые вы забрали (путешественники сложили все элементы в одну сумку, когда увидели, что пострадавшие не владеют искусством Драконов – авт.) радиоактивны! Без специальной защиты вы погибните!

– Нам они вреда не причинят, мистер, но и вам сейчас, учитывая то, что ваши одежды повреждены, вряд ли помогут, – вздохнул Билл. – На вашем корабле остались люди?

– Конечно, но мы не можем с ними связаться.

Уточнять направление скорее всего было бессмысленно, так как наши врачи встретились с путешественниками во времени ночью, поэтому Ричард просто попросил мужчину сконцентрироваться на изображении машины времени, коснувшись его висков.

– Что вы делаете?! – возмутился молодой человек, явно чувствовавший себя лучше остальных. – Вы телепат?!

– В том числе, – вздохнул мастер. – Если искусство Драконов вам что-нибудь говорит.

– Впервые слышу.

В следующее мгновение Дик отошёл от мужчины, затерявшись в толпе «драконов». Прочитав путь, проделанный путешественниками от корабля до места встречи, мастеру не составило труда найти его и указать остальным последователям искусства Драконов. Взяв на руки всех пострадавших, они переместились к цели.

– Путеводитель увеличился в несколько раз, – усмехнулся Макс, глядя на огромную сферу на берегу реки. – Впервые вижу нечто подобное.

– Осталось только найти топливо, – хмуро ответил высокий мужчина, явно уставший после мгновенного перемещения. – Камней, я понимаю, мы больше не увидим, мистер?

– Но я знаю мир, в котором им можно найти достойную замену, – спокойно ответил Альфред. – Если позволите взять ваш прибор, который обнаружил элементы Крови дракона, то, скорее всего, вы вернётесь в то время, в которое сочтёте нужным.

– До тех пор все добытые элементы Крови дракона будут находиться у вас, – сказал Билл, передав сумку, являвшуюся щитом, не хуже одежд путешественников во времени, мужчине. – За здоровье можете не переживать, если не будете её открывать, пока не наденете новые скафандры.

– Удачи, Ледяной Дракон, – сказал Виктóр, провожая коллегу, когда ему передали маленькую коробочку серебристого цвета с длинной ручкой. – Желаю вам не встретить облака.

Минуту спустя 200%-й «дракон» исчез, даже не взяв с собой сферу для определения необходимых ему порталов (что очень сильно удивило остальных последователей), но уже сейчас у членов команды машины времени появилась уверенность в возвращении. Вдаваться в цели «драконов» и причину их появления в данном мире никто не стал, но до возвращения Альфреда все пострадавшие путешественники находились на корабле.

– Жаль, что мы из разных времён, Билл, – с грустью произнёс высокий мужчина, когда Альфред, вернувшись из мира Теней, доставил необходимое топливо. – Желаю вам собрать Вечного дракона.

– С хорошими людьми трудно расставаться, – согласился капитан, последним из последователей Дракона покидая машину времени. – Желаю вам без проблем добраться до дома, Филипп.

Убедившись, что перемещения не скажутся фатальным образом на состоянии пострадавших, путешественники вернулись на свои суда. Лишь коснувшись палуб, «драконы» мгновенно разошлись по своим каютам, что не позволило предкам покинуть корабли сразу после окончания учебного дня. Даже на вечерней тренировке почти никого не появилось.

Весь следующий день последователи Дракона также посвятили отдыху, даже во время обязательных тренировок не пытаясь объединить элементы восьмой части Крови дракона. Подобная пассивность интуитивного квартета (ведь никто из его членов не пострадал) неприятно удивила мастеров прошлых поколений. На очередной утренней тренировке появился Лунный врач.

– Я не узнаю вас, потомки, – строго посмотрев на интуитивных коллег, произнёс призрак. – Препятствий к объединению составляющих восьмой части Крови дракона нет, а вы отдыхаете! В чём причина?

– Всем людям нужен отдых, дедушка, – спокойно ответил Ричард.

– Не всё так просто, мастер, – перенеся элементы из каюты на палубу, задумчиво произнёс Альфред. – Некоторые составляющие слишком активны, а если учитывать их сходство с веществами из мира Теней, благодаря чему удалось их получить, найдя достойную замену для окружающих, нашу медлительность можно понять.

– Хотелось бы…но работа с жезлом (ослабление активности) я вижу, выполнена. Элементы по корме не разлетаются.

– Ещё в параллельном мире, мастер, – уточнил Макс.

– Так что без вашей помощи, Дракон Старший, не обойтись, – заметил Чарли, проникнувший под щит после того, как на него обратили внимание… – И, на всякий случай, свяжитесь с Речным Драконом.

Последние слова экс-капитана встревожили всех собравшихся, ведь они помнили последнюю остановку, во время которой только ледяное