дыхание мастера 13-го поколения спасло их от неизвестности.

– Благодарю за предупреждение, Чарли, – после долгой паузы, произнёс Питер, передавая ученику знакомую бутылочку с иммунитетом. – Встретимся позже.

– Обязательно, мастер, – ответил пират, проходя сквозь щит.

Вскоре утренняя тренировка была продолжена. Дневная часть обучения прошла спокойно, но по её окончании Чарльз попросил, покидая корму Пустого корабля, никого из учащихся не покидать своих кают.

– Что здесь произойдёт, Чарли? – с тревогой спросила Луиза.

– Объединение элементов, – уверенно ответил пират. – Всё будет хорошо.

– Опять всё разлетится?! – подозрительно посмотрев на участников готовящегося действа, спросила Шерли, удивив своим появлением на Пустом корабле многих «драконов». – Учащихся к себе забирать или просто подальше держаться от ваших судов?!

– Всё хорошо, мама, – вздохнул Ричард, глядя на ничего не понимающих, кроме Чарли, пиратов, в тот момент ещё находящихся на палубе. – Сегодня энергия всех «драконов» не потребуется.

Лишь после уверенных взглядов всех мастеров, подошедших к началу тренировки, неопределённая одна вернулась на своё судно.

– На поляну (за замком – авт.) не телепортироваться, но на соседний корабль можно, – почувствовав связь между элементами восьмой части Крови дракона и ранее добытыми составляющими Вечного дракона, сказал Альфред. – Мастеров и интуитивных последователей прошу присоединиться.

– Одна просьба, Ледяной Дракон, – полушуточным тоном произнёс Грэг. – Судно не потопите.

– Предки в помощь, Грэг, – последовал чуть задумчивый ответ.

Вскоре на корме рядом идущего корабля появился усиленный щит.

– Рад новой встрече, последователи, – на мгновение преклонив колено, сказал мастер 13-го поколения. – Чем может помочь «Ледяное дыхание»?

– Необходимо заморозить щит, Речной Дракон, – ответил Альфред, повернувшись лицом к тёмному куполу и упёршись в него ладонями.

Несмотря на тропические широты, холод от тренировки последователей почувствовали пираты на всех судах, а щит мгновенно превратился в иглу (ледяное жилище народов севера). Только теперь «драконы» сконцентрировались на элементах. И если Речной Дракон сразу обнаружил предназначенный для него кристалл, то Лунного врача ещё долгое время пришлось убеждать контролировать объединение составляющих над центральным элементом.

– Здесь нет призрачных элементов, – несколько раз повторял Дракон Старший до тех пор, пока Ричард не показал сохранившуюся жидкость из мира Теней, что убедило призрака в её сходстве с центральным элементом восьмой части Крови дракона (попав на маленький кристалл, обе жидкости мгновенно испарились, оставив одинаковый едкий запах).

– Этого достаточно для возможных затруднений, брат, – вздохнул Дракон Младший.

– Хорошо, ответил призрак, зависнув над большим кристаллом.

Интуиция вновь не подвела необычных «драконов», так как довольно легко сближавшиеся элементы в момент разлетелись, лишь коснувшись кристалла. Только холод не позволил им разбить щит, остудив каждый из них до начальной температуры (с приближением к центральному элементу остальные элементы нагревались). Не удержались на ногах и участники действа, но если Ледяные Драконы лишь сделали шаг назад, то остальные потомки и последователи Дракона отлетели на несколько метров. Даже Лунному врачу пришлось возвращаться на своё место.

– Все целы? – спросил Альфред, когда «драконы» поднялись на ноги.

– Переломов нет, – заметил Ричард, поднимая доверенный ему кристалл.

– Похоже, что без вашей помощи не обойтись, Речной Дракон, – вздохнул Дракон Младший. – Заморозка требуется всем.

Вскоре все участники действа держались за руки, окружив центральный элемент.

– Время не ждёт, коллеги, – уверенно сказал Альфред, когда все «драконы» стали практически неподвижны. – Вторая попытка.

На этот раз камни и кристаллы оказались более управляемыми, что позволило их объединить в большом кристалле, не разрушив его. Окончив действо, призраки потеряли материальный облик, принятый для контакта с элементами, а живые потомки и последователи Дракона сели на корточки, чтобы не упасть.

– Ближайшие дни мы отдыхаем, брат, – выдохнул Дракон Младший. – Тем более, что после возвращения из параллельного мира ещё не все последователи обрели нужную форму для продолжения поиска.

– Скорейшего выздоровления, – ответили призраки, покинув судно.

Несмотря на то, что объединение элементов завершилось успешно, но последователи Дракона убрали щит только перед возвращением на Пустой корабль, отдыхая на судне Грэга в полумраке.

– Вечерняя часть обучения потребует замены тренеров, – заметил Чарльз за ученическим столом, глядя на чрезмерно утомлённых мастеров.

– Мы с Ликой вновь позанимаемся вместе, Чарли (благо на судне есть последователи стиля Дракона Младшего), а вы готовьтесь к общению с призраком, – улыбнувшись, ответил Пол.

– Жаль, что я слишком поздно начала изучение искусства Голубого Дракона, Чарли, – вздохнула Луиза. – Сэмюель не имеет права одновременно с нами заниматься (разные разделы).

– Не переживайте, миссис, я привык, – ответил Чарльз.

И Чарльз не ошибся: после обеда Альфреда и Ричарда заменяла Диана, а Питера – его дед.

Прошло четверо суток прежде, чем все «драконы» вновь собрались на тренировке.

Центральный элемент девятой части Крови дракона, судя по сфере, находился в покое, что позволило путешественникам посвятить весь день восстановлению. Но перед дневной тренировкой на Пустом корабле появился Лунный врач.

– Рад видеть всех последователей в полном здравии, – начал призрак, оглядев собравшихся. – Возобновляйте поиск Крови дракона.

– Сегодняшний день необходимо посвятить восстановительным тренировкам, брат, – спокойно ответил Дракон Младший.

– Тем более, что мы приближаемся к необходимому порталу, дедушка, заметил Ричард, посмотрев на сферу.

– И к мысу, – вновь заворчал Фрэнк. – Опять совмещаем поиск Вечного дракона с охотой на неизвестных.

Ничего не ответив, призрак исчез; Дик лишь улыбнулся, а Билл попросил коллег во время отдыха после дневной тренировки обсудить эту тему подробнее. Тем не менее час спустя, вновь на несколько минут сконцентрировавшись на сфере, интуитивные «драконы» сообщили, что специальных подготовок к поиску не требуется.

Перед вечерней частью обучения тренеры сообщили подопечным о завтрашней встрече с призраками, а в это время Билл, убедившись в достаточных запасах пресной воды и еды, сообщил капитанам остальных судов о небольшом изменении курса на северо-запад. Никто ничего не ответил бессмертному, но довольные улыбки пиратов не требовали комментариев.

Утро. Увидев пустые суда «драконов» (призраки устроили всем учащимся практики, поэтому мастера прошлых поколений, появившиеся на кораблях, не стали материализовываться), Уайт сказал:

– Опять в банде "летучие голландцы", но хотя бы не изучаем берега Африки.

– Не переживайте, мистер Торн, возможность бросить якорь у берегов Африки ещё предоставится, – задумчиво ответила Джулия.

А в это время последователи Дракона изучали берег. Идти дальше не имело смысла, так как лёгкий след холода, на который ориентировались интуитивные «драконы», таял с каждым метром.

– Здесь производилась лишь посадка пассажиров, – чуть растерянно произнёс Альфред час спустя.

– Тем лучше, Ледяной Дракон, – уверенно ответил Билл. – Теперь ничто не отвлекает от поиска Вечного дракона.

55. Фрэнк оказался прав: поиск Крови дракона с охотой на неизвестных совместим…

Фрэнк оказался прав: поиск Крови дракона с охотой на неизвестных совместим. – Карта девятой части создана.

Небольшой отдых позволил