class="p1">– Все не так! – не сдержавшись, воскликнула Аин. – Вы шпионили за собственной тетей.

– Вы тоже шпионили за моей тетей, но я на вас за это не кричу, – спокойно ответил Райн.

– А должны бы, – строго сказала Аин, сама не понимая, с чего вдруг взяла менторский тон.

Она сейчас вообще много чего не понимала. Ни что уже творится в этом замке, ни что в нем должно произойти. Да даже перемену в поведении Райна она понять не могла. Он вдруг взял и стал… нормальным. Хотя применить слово «нормальный» к Райну – все равно что назвать кошку собакой. Он стал больше похожим на себя прежнего. Того себя, что, думалось Аин, умер давным-давно. Она смотрела в его глаза, и они больше не казались ей льдом, скорее уж, безмятежным пасмурным небом.

– Зачем вам вообще подслушивать? – продолжила Аин, словно это она поймала Райна с поличным. – Могли просто спросить у Леди Айрен или Линк напрямую.

– Мог, – кивнул он. – Но кто знает, что бы мне ответили. Линк слишком боится Айрен, а она сама слишком уверена в том, что меня скоро убьют. А когда она в чем-то уверена, то становится несколько… неуправляемой. Я просто слежу, чтобы она не перегибала палку.

Аин удивило то, как спокойно Райн говорил о том, что его, возможно, скоро убьют. Не может же быть ему действительно все равно? Может, он только делает вид или не верит в предсказание?

– По-моему, она уже перегибает палку, – хмыкнула Аин.

– По-моему, тоже, – обреченно выдохнул Райн.

Если отбросить обстоятельства начала этого диалога, то ничего необычного сейчас не происходило. Простой разговор, спокойный, невраждебный, непринужденный. Но Аин не могла в это поверить. Здесь должен был существовать какой-то подвох. В голове возникло совершенно идиотское желание схватить Райна за руку и спросить: «Ты точно настоящий?» Но вместо этого она спросила совсем другое:

– Ты тоже веришь, что меня послали, чтобы тебя убить?

Слова вырвались против воли, быстрее, чем Аин смогла понять, что вообще говорит. Ей бы очень хотелось вернуть их назад, заставить себя заткнуться вовремя, но вопрос уже повис в воздухе. Это был вопрос не взрослого, а ребенка, который боится, что все вокруг думают, будто он плохой. За это Аин готова была сама себя придушить.

– Что? Глупость какая. Конечно нет. – Глаза Райна вновь удивленно округлились. – Это просто домыслы тети. Хотя вот в то, что ты шпион, я уже начинаю верить. Сколько разговоров ты уже успела подслушать?

В этом вопросе не было упрека, лишь немного насмешливый интерес. И Аин сразу стало легче дышать, она вдруг поняла, что зелье, про которое она благополучно забыла, ей вовсе и не нужно. А еще она поняла, что они перешли с «вы» на «ты», и это звучало так естественно, будто всегда только так и общались.

– Что это за пророчество вообще, из-за которого Леди Айрен так всполошилась? – спросила Аин, благополучно проигнорировав вопрос.

– Я, конечно, могу рассказать и здесь, не сказал бы, что это секрет, но ты не считаешь, что нам пора вылезти из кустов?

Аин встрепенулась, только сейчас поняв, что они по-прежнему стоят в крошечном потайном кармане на расстоянии от силы сантиметров тридцати друг от друга. Хорошо, что их здесь никто не увидит, а то точно слухи бы поползли.

Не дожидаясь ответа, Райн чуть подался вперед, одной рукой аккуратно отстраняя Аин, а другой раздвигая кустарник и открывая проход. Казалось, что ветвей Райн даже не коснулся, будто они сами отодвинулись, повинуясь его немому приказу. Это бы не удивило Аин, если бы она не знала, что с магией у Райна все довольно сложно.

– Линк – наша придворная провидица, – начал Райн, придерживая ветки, чтобы Аин могла спокойно выйти. – Она была одной из служанок, но лет десять назад у нее прорезался дар предсказателя, тогда Айрен и приблизила ее к себе.

– Десять лет – немалый срок. Странно, что в Сторграде о ней даже слухи не ходили, – заметила Айн.

– Тетя хорошо оберегала ее от шпионов вроде тебя, – лицо Райна оставалось все таким же ничего не выражающим, но по тону было понятно, что он шутит, – даже в замке не все знают. Линк редко делает предсказания. К счастью.

Аин хотела спросить, почему «к счастью», но не успела, Райн тут же продолжил:

– Но каждое ее пророчество сбывалось. В этот раз она предсказала, что меня убьют чем-то, как она выразилась, «убивающим душу». Это, в общем-то, все. – Аин в очередной раз поразилась тому, как спокойно Райн говорит об этом, особенно зная, что все, пусть и немногочисленные, пророчества Линк сбылись.

Но больше этого ее внимание привлекла формулировка «убивающее душу». О чем может идти речь? О проклятии? Или о той темной энергии, что пропитала замок? А еще Аин наконец поняла одну вещь:

– Так вот зачем был нужен роскатт! – воскликнула она, заставив Райна снова удивленно на нее посмотреть. – Чтобы сделать из рогов амулет, защищающий почти от любой вредоносной магии, разве нет?

– Ах да, точно, – пробормотал Райн, словно бы вспоминая событие, которое произошло не несколько дней, а несколько лет назад. – Наверное. Не знаю. Я плохо помню точную цель. У меня в последнее время часто все в голове путается. Но я помню, что тогда на улице вел себя грубо, так что прошу прощения.

Аин уже было собралась отнекиваться, но ее перебили еще до того, как она успела открыть рот.

– Даже не пытайся делать вид, что не была там. Откуда бы ты тогда знала про роскатта? Тоже из подслушанных разговоров?

Райн взглянул на нее с изрядной долей скепсиса, Аин лишь развела руками, принимая капитуляцию и полное разоблачение.

– Это плохо кончится, – сказала Фрея, когда Аин изложила ей свой план.

– Это плохо кончится, если мы будем игнорировать ситуацию, – покачала головой Аин. – Ты тоже это чувствуешь, не можешь не чувствовать. А если эта тьма навредит твоему избранному?

– В какой момент он стал «моим» избранным? – Фрея скрестила руки на груди.

– Ладно-ладно, давай так: когда он делает что-то хорошее, он мой избранный, а когда глупости – твой. – Аин улыбнулась, даже несмотря на то, что взгляд Фреи стал совсем тяжелым. – Ну что? Я плохо умею ругать.

Фрея только мучительно вздохнула, наверняка задаваясь вопросом: за что ей это все?

– А я плохо умею следить. Так что если ты рассчитывала на помощь…

– Сама справлюсь, – махнула рукой Аин. – Мне просто нужно было твое одобрение. Пока Анс не проснулся, мне нужен кто-то, кто будет выполнять