Айрен. Проблема в том, что для того, чтобы увидеть пророчество, надо как-то ослабить внимание Линк. А комнату Айрен еще нужно найти.

– Даже не знаю, что из этих двух пунктов мне не нравится больше. – Фрея нахмурилась, но, кажется, сама еще не решила, будет она препятствовать воплощению этих безумных задумок или нет.

– Насчет отвлечения внимания, пожалуй, я знаю, что можно сделать, – все взгляды обратились ко мне. И судя по тому, как просияло лицо Аин уже через пару мгновений, она уловила ход моих мыслей. Фрея, видимо, тоже, став еще мрачнее.

– А что касается комнаты, – Аин перевела хитрый взгляд на Анса. И он явно понял, о чем она хочет его попросить. Понял, и это ему не понравилось. – Ты же одолжишь сестренке одну из своих кукол?

Глава 15

Тьма за твоей спиной

– Надеюсь, ты знаешь, что собираешься делать, – сказала Аин тоном, каким обычно говорят люди, которые ждут, что ты сейчас феерично облажаешься, и не скрывают этого.

– Конечно, знаю, – сказал я, продумывая, как бы закрыть пару дыр в моем плане. Но главное, что у меня была тактика. Или стратегия. Боги, надо уже спросить у кого-то, в чем разница.

На самом деле Аин зря переживала, ведь задача была простой – отвлечь Линк, пока Аин копается в ее воспоминаниях. Как мне объяснили, пролезать кому-то в голову – сложно и неприятно. Но у Линк защита от постороннего воздействия была даже ниже, чем у тех, кто с магией вовсе обращаться не умеет. Так что, если она просто на что-нибудь – кого-нибудь – отвлечется, Аин сможет сделать все незаметно.

Мы караулили Линк недалеко от ее комнаты. А марионетка, неотлучно следившая за ней, выполняла роль «жучка», так что все ее перемещения были нам известны. Здесь нам впервые помогла давящая атмосфера замка. Когда тебя и так все время не оставляет чувство, будто за тобой следят, заметить еще одного преследователя не так уж и просто.

– Ты, главное, не перестарайся, – Аин мгновенно посерьезнела. – Вообще-то, тебе совершенно не стоило бы использовать свою ауру для воздействия на кого-то, особенно в этом месте. Если Уртика узнает, она нас убьет и будет права, но другого метода я придумать не могу. Точнее, могу, но для Линк это будет куда опаснее. Она достаточно восприимчива к подобного рода магии, так что… Так что будь осторожен, это пойдет на пользу вам обоим.

В целом мне уже было немного лучше, по крайней мере, обезболивающее зелье начало действовать будто бы сильнее.

– Да знаю я, быть осторожным, не создавать проблем и не умирать – три главных заповеди, – фыркнул я.

– Которые, позволь заметить, ты регулярно нарушаешь. – Аин посмотрела на меня с насмешливым осуждением, а я лишь пожал плечами. Зря. Рана тут же отозвалась резкой болью, и пришлось приложить усилия, чтобы не скривиться.

– Она близко, – сказала Аин после недолгого задумчивого молчания, – я пошла прятаться, а ты…

– Пойду случайно встречаться с нашей прекрасной Леди.

Аин кивнула и, махнув мне рукой, скрылась за поворотом. Я же пошел навстречу Линк. Ощущение чужого присутствия никуда не делось, кто-то словно ступал за мной след в след, идеально повторяя каждый шаг. Я не чувствовал откровенной враждебности, но столь пристальное внимание сложно было назвать приятным.

Мы шли по бесконечному коридору – я и тот, кто решил прикинуться моей тенью. Я даже постепенно начинал к этому привыкать. За поворотом услышал чужие шаги и чуть замедлил свои. Плохо, если меня заметят раньше времени, потому что мне в голову пришла до жути избитая, но рабочая идея. Должны же клише хоть раз поработать нормально?

Простенькая магия почти не отняла сил и была совершенно незаметна на общем магическом фоне. Шаги Линк все приближались. Можно было начать считать: три, два, один…

Девушка в черном платье вывернула из-за угла, сделала еще шаг и попала точно в ловушку. Линк была так погружена в свои мысли, что, когда ее нога вдруг запнулась обо что-то невидимое, заставив потерять равновесие, на лице отразилось выражение неподдельного ужаса. Но я – самый героический из героев, не правда ли? – тут же подхватил ее. Раны заныли, однако я постарался не обращать внимания на боль.

Линк подняла голову и посмотрела на меня темными бездонными глазами. И на мгновение что-то в них мне показалось очень знакомым. Холод пробежал вдоль позвоночника, но я так и не понял отчего. Может, оттого, что ее взгляд больше не выражал ни страха, ни удивления?

– Леди Линк, вы… в порядке? – спросил я, медленно отстраняясь. Девушка была такой хрупкой, что, казалось, может снова упасть из-за любого дуновения ветерка.

Услышав свое имя, Линк тут же встрепенулась. Мимолетно в ее взгляде отразилось что-то, похожее на испуг, который почти сразу сменился узнаванием, а потом она снова потупилась.

– Д-да, все в п-порядке, сп-пасибо, что п-помогли мне, – произнесла она, заикаясь чуть ли не больше, чем обычно.

Мы с ней уже встречались пару раз, пересекаясь чисто случайно, и каждый раз она жутко нервничала. Хотя мне уже начинало казаться, что «жутко нервничать» для нее – обычное состояние.

– А что в-вы делаете в этой части замка? Раз-зве ваша комната не в другом конце? – спросила она, начиная стремительно краснеть. Видимо, почувствовав это, Линк наклонила голову еще ниже, так что густая длинная челка почти скрыла лицо.

Этого вопроса я ожидал и даже знал, что на него ответить, только вот Линк, видимо, не ожидала его от себя самой, поэтому почти тут же затараторила:

– Это, конечно, совсем не мое дело. Вы можете находиться абсолютно где угодно. То есть не абсолютно, наверное, но в этом коридоре точно можете. Только не подумайте, что я указываю, где вам находиться!.. я просто… я… п-просто…

Столь пылкого диалога с каменными плитами пола я, пожалуй, еще не слышал. Интересно, она всегда настолько сильно смущается или это действие моей ауры? Мне даже стало немного жаль бедную девушку. Влияние ауры я, конечно, не ослабил.

– Ничего страшного, Леди Линк. Это вполне нормальный вопрос, – сказал я, стараясь, чтобы голос звучал как можно более успокаивающе.

– Д-да? – спросила она, робко глянув на меня из-под челки. Сейчас ее глаза показались мне темно-серыми, а вовсе не черными.

– Да, – заверил ее я, улыбнувшись.

У Леди покраснели уши, а пальцы, и до этого теребившие рукав платья, сжали его так сильно, что мне показалось, будто темное кружево сейчас разорвется. Надеюсь, богиня простит мне такое недостойное