Количество всех легковооруженных действующих воинов было шестьдесят девять тысяч пятьсот человек, а всего эллинского действующего войска, собравшегося к Платеям, как тяжело-, так и легковооруженных, было сто восемь тысяч двести человек; вместе с явившимися потом феспийцами получилось полных сто десять тысяч, ибо уцелевшие феспийцы в числе тысячи восьмисот человек явились на стоянку, но тяжелого вооружения на них не было. Распределенные таким образом, эллины расположились лагерем подле Асопа» (Herod. IX, 28).

Геродот подробнейшим образом расписал боевое построение союзной армии. Никаких оснований не принимать на веру эти данные у нас нет. Если мы вспомним, что против Датиса и Артаферна в 490 г. до н. э. афиняне выставили 9000 бойцов, то присутствие 8000 афинских гоплитов в армии Павсания представляется вполне реальным. Но хотелось бы обратить внимание на один момент. По большому счету, количество илотов, которых спартанцы повели с собой в поход, – 35 000 человек, представляется довольно странным. Хотя Геродот и пишет о том, что «каждый из сих последних вооружен был для войны», но в это с трудом верится, поскольку не в обычае спартанцев было вооружать илотов. Но даже если и допустить, что им все-таки дали оружие, то толку от илотов во время боевых действий не было никакого. Они по определению не могли хорошо владеть оружием. А с другой стороны, если их всех вооружить поголовно, то что мешало им в решающий момент битвы перейти на сторону персов? Терять илотам все равно было нечего, зато, оказав услугу Мардонию, они могли приобрести очень многое. И я никогда не поверю в то, что спартанские власти этого не понимали. Если же исходить из того, что илотов взяли в качестве слуг, то это тем более нелепо, поскольку в качестве слуги спартанцы могли использовать одного илота на воина. Даже два илота было много для того, чтобы обслужить неприхотливого в быту спартанца. Так в чем же дело?

Скорее всего, спартанцы всю эту толпу повели за собой только потому, что опасались оставить илотов дома. Армия Спарты покинула Лакедемон, и в этом случае угроза восстания илотов возрастала многократно. Поэтому эфоры и приняли решение от греха подольше увести значительную часть илотов из окрестностей города. Никакой существенной роли в битве при Платеях они не сыграли, а были скорее зрителями, чем участниками. Впрочем, это только мое предположение, и не более.

Вскоре к расположению эллинов подошла и персидская армия. Внимательно изучив вражескую диспозицию, построил свои войска в боевой порядок и Мардоний. Полководец не стал мудрить, а поставил против спартанцев, которых считал сильнейшими среди вражеских воинов, свои лучшие войска – персов. Но поскольку персов было значительно больше, чем лакедемонян, то их противниками оказались и тегейцы, прикрывавшие фланг спартанцев. Мардоний это заметил и снова перегруппировал войска, поставив самых сильных и опытных персов против лакедемонян, а более слабых против тегейцев. Так поступить Мардонию посоветовали фиванцы, неплохо знавшие все нюансы военной организации Спарты. Против коринфян, потидейцев, орхоменцев и сикионцев встали мидийские воины, далее боевую линию продолжали бактрийцы и индийцы. Они должны были биться против эпидаврийцев, трезенцев, лепреатов, тиринфян, микенцев и флиунтцев, гермионян, эретрийцев, стирейцев и халкидян. Саки должны были сразиться с ампракиотами, анакториями, левкадцами, палейцами и эгинцами.

Отдельный сюрприз Мардоний приготовил афинянам. Против них, а так же платейцев и мегарцев военачальник выдвинул своих греческих союзников. Фаланги фиванцев, беотийцев, локров, малийцев и фокейцев при поддержке фессалийских и македонских отрядов должны были по замыслу Мардония сокрушить левое крыло противника. Причем на примере фокейцев мы можем наблюдать, как война разделила некогда единые народы. Отряд под командованием стратега Гармокида сражался на стороне персов, а остальные фокейцы засели в горах и оказывали ожесточенное сопротивление захватчикам.

Не надо думать, что в отличие от спартанцев афинянам достался более слабый противник. Вовсе нет. Фиванцы были воинственным народом, умели и любили воевать. Недаром Корнелий Непот сказал про них, что «племя это одарено скорее телесной силой, чем талантами» (Epam. 5). И что самое главное, в отличие от персов, греческие союзники Мардония владели искусством фаланги и могли на равных противостоять афинянам, мегарцам и платейцам. Для беотийских стратегов не была тайной тактика их противников, и они эти знания хотели применить на практике. Все это значительно усложняло боевую задачу для Аристида и его подчиненных.

Геродот упоминает в составе армии Мардония отряды фригийцев, фракийцев, мисийцев, пеонов и эфиопов, именуемых гермотибиями и каласириями. Но о том, какое они место заняли во время построения, «отец истории» ничего не сообщает. Это же касается и подразделений египетской морской пехоты, снятых Мардонием с кораблей.

Попробуем определить действительную численность персидской армии: «Варваров было триста тысяч человек, как сказано мной выше; количество эллинов, воевавших вместе с Мардонием, никому не известно, потому что они не были сосчитаны, но если судить по предположению, то их собралось, как мне кажется, до пятидесяти тысяч» (Herod. IX. 32). При этом Геродот делает оговорку, что данная цифирь касается только построенных в боевые порядки пехотинцев, а конница стояла отдельно. И все это для того, чтобы еще больше показать героичность героических греков, победивших несметные азиатские полчища.

Но если исходить из того, что Ксеркс оставил своему родственнику примерно 60 000 воинов, а греческие союзники вряд ли могли дать ему больше 10 000—15 000 бойцов, то мы увидим, что под командованием Мардония было от 70 000 до 75 000 человек. Получается, что силы эллинов и персов в битве при Платеях были примерно равны, поскольку илотов я не считаю за воинов. Кто-то может соглашаться с этим, кто-то нет, это просто мое личное мнение, и я его никому не навязываю.

До поры до времени на театре военных действий воцарилось затишье. Геродот связывает это с различными жертвами и предзнаменованиями, но, скорее всего, дело было в том, что союзники не хотели покидать свою хорошую позицию, а Мардоний не хотел их на этой позиции атаковать. При этом следует отметить, что при персидском командующем подвизался жрец по имени Гегесистрат, который, будучи эллином, за немалые деньги служил персам.

Мардоний долго не мог прийти ни к какому решению относительно дальнейшего ведения кампании. Как всегда, выручили фиванцы. На восьмой день противостояния двух армий военачальник Тимегенид