Новая серия кровавых брызг… падающие тела… стоны раненых…

Еще одна стрела ударила женщину в живот, выставив наконечник из спины. Сухой, блестящий наконечник.

Бьющий в ответ веер алых капель буквально скосил две передних шеренги наемников. И хваленые индарские ветераны не выдержали… Правда, их бегство весьма напоминало хорошо организованное отступление. Кое-кто поумнее падал на землю, вдавливая свои тела в грязь, стараясь укрыться от смертельного кровавого дождя. Остальные же, плотнее сомкнув щиты, вселявшие немного уверенности, хотя и не спасавшие от убийственной магии белой ведьмы, пятились все быстрее и быстрее, пока площадь перед воротами не опустела. Остались только мертвые и умирающие. Очень много…

Солдаты и горожане бросились к воротам и, надсаживаясь, принялись поднимать огромные створки – чтобы потом подпереть их бревнами, заложить изнутри камнями и мешками с песком, чтобы намертво перекрыть проход. Чтобы никто не смог войти в крепость… в том числе и страшная женщина с белым лицом. Десяток людей вовсю рубили оставшийся без дела таран, быстро приводя громоздкую махину в полную негодность. К ним уже бежали женщины с охапками соломы. Напитанный водой таран вряд ли легко загорится, но попробовать стоило.

А Лейра все шла вперед, не замедляя и не ускоряя шага. Метиус смотрел ей вслед расширившимися от изумления глазами… Вне всякого сомнения, Лейра Лон уже была мертва. Ни один человек не способен выжить после таких ран – только вот можно ли было назвать ее человеком? Человек не может убивать каплями своей крови.

Она – убивала. Молча. Вскидывала руку – и падали на землю тяжелые щиты, разжимались пальцы, выпуская мечи и копья…

Потом вдруг сразу все кончилось. Ее шаги замедлились, затем она остановилась и некоторое время стояла, смотря вслед отступающим врагам. А затем ее колени подогнулись, и Лейра тихо опустилась на пропитанную кровью и усыпанную телами землю.

– К ней! – рявкнул, выходя из ступора, Метиус. – Принести леди в крепость! Живее!

Приказ выполнили, пусть и без большой охоты. Видно было, как у солдат, несших женщину, дрожат руки от страха. Сейчас мертвую волшебницу боялись, пожалуй, сильнее, чем живых и все еще полных сил врагов. Гуранцы же стояли и смотрели, как защитники Торнгарта восстанавливают с таким трудом выбитые ворота. Вряд ли кто-то мог заставить их сейчас пойти на повторный штурм. Слишком много пролито крови, слишком много трупов. Слишком много страха.

Битва закончилась.

– С вами приятно иметь дело, леди. – Ублар Хай протянул девушке мешок с припасами и запасной одеждой.

– Я тоже хочу поблагодарить вас, капитан.

– Принимаю вашу благодарность, – кивнул он без малейшей тени смущения.

Капитан Хай и в самом деле сделал много больше, чем от него следовало бы ожидать. Когда Таша и ее спутники, придерживаясь всех мыслимых и немыслимых мер предосторожности, включая использование «фантома», все же пробрались на стоящий у пристани корабль (теперь это судно называлось «Милашка Панни», но даже Таша, далекая от морского дела, узнала знакомые обводы), их ждал не только горячий ужин с неизменным грогом, но также запас новой и, главное, сухой одежды. По всей видимости, капитан потратил немало времени и денег в местных лавках, мудро выбирая вещи хорошего качества и в то же время неброские, немаркие и удобные в дороге. И обувь – заметил, что сапоги молодой волшебницы отнюдь не приспособлены для долгих пеших переходов.

– На этом наши пути расходятся?

Вопрос был задан неспроста. «Ураган» сейчас мирно покачивался у каменного мола гавани Гленнена в полной безопасности. Башни крепости, возвышавшейся над маленькой бухтой, выглядели не столь впечатляюще, как укрепления Шиммеля, но могли доставить массу неприятностей вражеской флотилии. Таша сама не верила в реализуемость собственной идеи и предпочла бы иметь под рукой корабль… Мало ли, вдруг придется вновь отправиться в плавание.

– С вами приятно иметь дело, леди, – повторил капитан и добавил со вздохом. – Но вы слишком беспокойная пассажирка. Мой кораблик до сих пор покряхтывает, вспоминая, во что вы его втравили.

– Значит, уходите в море?

– С рассветом.

– Мне остается лишь пожелать вам удачи, капитан. И еще раз спасибо.

– Галик был хорошим помощником. – В голосе капитана сквозила неприкрытая тоска. – Чертовски жаль…

– Быть может, он еще жив?

Отсутствие Галика на корабле оказалось весьма неприятным сюрпризом. Надежда на его возвращение все еще оставалась, но «Ураган» отдал швартовы сразу же, как только леди Рейвен поднялась по трапу. Присутствие среди гостей некогда всесильного, а ныне опального и весьма настоятельно разыскиваемого Консула Блайта капитан воспринял без особой радости, но и без злости – похоже, уже начал привыкать к пребыванию на борту его судна опасных личностей. И если Ташу в порту Луд не искали, то портреты Консула несколько дней назад появились на стенах – весьма неплохие портреты, надо признать. То ли для этого задействовали немалое количество художников, то ли…

Узнав о портретах, Блайт лишь ухмыльнулся, а затем пояснил, что в архивах Императорского дворца всегда найдется сотня-другая изображений людей, которые могут представлять собой угрозу для его величества. Безусловно, Консул относился к этому числу – раз в пять лет художник делал его портрет, а потом ученики изготавливали множество копий, прямиком отправлявшихся в личное хранилище Императора.

Оставаться в Луде было небезопасно, а потому Галика решили не ждать. Если бывший убийца сумеет оторваться от преследования, то не пропадет – на него не объявлен розыск. Если же не сумеет… Таша искренне верила, что ее спутник уцелел, но капитан лишь пожимал плечами. Превыше всего в своем помощнике он ценил умение точно и в положенные сроки исполнять приказы. Раз не пришел – значит… не сумел.

– Галик та еще лиса… – неопределенно ответил Хай.

– Прощайте, капитан, – улыбнулась девушка.

– Я ухожу в море, а не в чертоги Эмиала, леди, – осклабился капитан. – Этот мир столь мал. Мы наверняка встретимся.

Она закинула сумку с вещами на плечо. Блайт уже поджидал ее у трапа. Вернее, человек, которого она знала, как Ангера Блайта. Выглядел он сейчас совсем иначе – черные волосы, мясистый нос, косматые брови, старый шрам, пересекающий щеку. Узнать его было абсолютно невозможно, но опытный маг, оказавшись рядом, почувствовал бы узор «фантома». Вполне вероятно, магов в Гленнене осталось совсем немного – самые сильные ушли к армии, в крепости – лишь старики. Но эти старики не сидят на привязи, а по опыту вполне могут дать немало очков вперед молодым и сильным. И встретив человека, укрытого заклинанием Крови, поднимут тревогу. А зная преданность орденцев своему делу, можно было не сомневаться – сделают все возможное, чтобы схватить лазутчика, даже если это будет угрожать им смертью.

Правда, Блайт поклялся, что постарается обойтись без излишней агрессии. Это обещание Таша потребовала от мятежного Консула сразу же, как только он согласился… нет, скорее потребовал права участия в сумасшедшей идее найти пропавшего сотни лет назад мага. Она понимала, что, отправляясь в Инталию, Консул рискует по меньшей мере свободой. Мелькнувшие было мысли сдать Блайта рыцарям Ордена она давно отбросила. Это, вне всякого сомнения, весьма способствовало бы росту ее авторитета… но по зрелом размышлении она поняла, что неспособна на подобную подлость. Если бы он был врагом, тогда… но она уже не могла считать Ангера врагом. Временным союзником – пожалуй. Другом – еще очень не скоро, если вообще когда-нибудь.