Тем не менее, король более всего ценил в любом офицере его личное участие в бою, поэтому, когда Левенгаупт на переправе через Днепр у Переволочны попросил короля оставить его главнокомандующим, Карл согласился[860], хотя не мог не знать о депрессивных настроениях Левенгаупта, утомлении и болезненном состоянии генерала. На глазах короля Левенгаупту пришлось выдержать огромную психологическую нагрузку, командуя кровопролитными атаками на русский лагерь и пехотные линии в битве под Полтавой.

Так король Карл вновь собственными руками подготовил уже третью катастрофу шведской армии (после Лесной и Полтавы). В итоге 29 июня 1709 года Левенгаупт по собственному желанию остался под Переволочной командовать деморализованной шведской армией, не располагавшей возможностями без усилий переправиться через Днепр. Часть армии после поражения под Полтавой и последующего отступления психологически разложилась – массовый характер приобрели дезертирство и неповиновение, что являлось непреодолимым затруднением для Левенгаупта при осуществлении командования войсками. В этой новой критической ситуации Левенгаупт предпочел капитулировать при одном только появлении противника, далеко не исчерпав всех средств борьбы.

В целом, по мнению Б. Григорьева, длительные конфликтные отношения между главными лицами в шведском военно-политическом руководстве – Пипером, Реншельдом и Левенгауптом, создали такую нервозную и напряженную обстановку, которая при фактическом отсутствии раненого короля Карла послужила причиной всех ошибок и просчетов, допущенных шведами на поле битвы под Полтавой[861].

Вполне вероятно, что Швеция в целом успешнее провела и завершила Северную войну, если бы во главе ее полевой армии и отдельных корпусов оказался не Карл XII и назначаемые по его воле военачальники, а профессиональные военные, занимающие посты на основе коллегиальной оценки Государственного совета, такие, например, как генерал-фельдмаршал Магнус Стенбок (Magnus Stenbock)[862].

Стенбок прошел школу профессионального европейского офицера – воевал в Нидерландах и Германии, в составе шведской армии полковником отличился в битве под Нарвой, где был ранен, и после произведен в генерал-майоры. В 1702 году он принимал участие в битве под Клишовом, командуя батальонами пехоты первой линии боевого порядка шведской армии, а в 1703 году удачно провел через не контролируемую шведами часть Польши транспорт с материальными запасами и рекрутами из Швеции. С 1706 года Стенбок занимал пост наместника в шведской провинции Скония (швед. Skåne), где в марте 1710 года под Гельсинборгом (Helsingborg) разгромил датский корпус численностью 18 тыс. солдат и офицеров, командуя отрядом в составе 8 тыс. регулярных солдат и 12 тыс. крестьян-ополченцев.

Весной 1712 года Карл XII своим указом из Бендер назначил Стенбока командующим шведской померанской группировкой и в августе того же года шведский флот приступил к транспортировке экспедиционного корпуса, который должен был послужить основой для создания армии Стенбока в Померании. Высадка войск, перевезенных из Карлскроны (Карлскруна, Karlskrona) на остров Рюген (Rügen), прошла успешно, но шведский флот, которым командовал адмирал Ханс Вахтмейстер (Hans Wachtmeister), не смог прикрыть транспорты с предметами снабжения, и датская эскадра генерал-адмирала Ульриха Гюльденлеве (Ulrich Christian Gyldenlöwe) напала на транспорты и потопила или захватила 70 из 100 кораблей. В результате Стенбок вынужден был оставить Штральзунд (Stralsund), куда его корпус переправился с Рюгена, так и не дождавшись прибытия второго эшелона войск из Швеции.

В ноябре 1712 года Стенбок с корпусом из 16 тыс. солдат и офицеров, из которых около 6 тыс. кавалерии, прорвал оборонительные линии польско-саксонских войск в районе Дамгартена (Damgarten) и получил свободу оперативного маневра. Однако, располагая ограниченными силами, Стенбок не решился атаковать польско-саксонско-русскую армию под командованием Августа II, которая была сосредоточена в районе Трибзееса (Tribsees), чтобы прикрывать от шведов Польшу и Саксонию. Стенбок задумал разгромить слабейшего из своих противников – датчан, которых он уже побеждал ранее, поэтому, действуя вопреки воле Карла XII, направился сначала в Росток (Rostock, датчане оставили город еще до подхода шведов), а затем в герцогство Гольштейн-Готторпское. Совершив ряд маневров, в конце ноября 1712 года шведы, имея 14 тыс. солдат и офицеров, сблизились с датско-саксонской армией общей численностью около 20 тыс. солдат и офицеров под командованием генералов Йобста Шольтена (Jobst Scholten) и Якоба Флемминга (Jacob Heinrich Flemming), располагавшейся в районе Гадебуша (Gadebusch).

Воспользовавшись пассивностью союзного командования, Стенбок захватил инициативу и атаковал первым, но вначале подверг противника массированному артиллерийскому обстрелу, чем расстроил датскую пехоту в центре вражеского боевого порядка. Затем шведская пехота опрокинула датскую на центральном участке, а левофланговая шведская кавалерия обошла союзников с правого фланга, где датская кавалерия не смогла развернуться из-за неудачного построения собственной пехоты. Саксонская кавалерия на левом фланге союзников отбила все атаки шведов и организованно отошла с поля боя, но датские войска бежали в беспорядке. Общие потери шведов составили около 1,7 тыс. военнослужащих, а датчане и саксонцы потеряли приблизительно 6 тыс., в том числе 2,5 тыс. пленными.

После этой победы король Карл произвел Стенбока в генерал-фельдмаршалы, а датская армия вышла из боевых действий, передав свою кавалерию – 6 тыс. солдат и офицеров – в оперативное распоряжение русского и саксонского командования. Тем не менее, поскольку шведские войска, находясь на территории Германии, не имели возможности неограниченно продвигаться на запад, преследуя датскую армию, то они оказались заперты на территории Гольштейн-Готторпа большой русской армией под командованием Петра I, насчитывавшей около 40 тыс. солдат и офицеров. В феврале 1713 года союзникам удалось блокировать корпус Стенбока в крепости Тенинген (Тонинген, Töningen), в Гольштейне, где из-за отсутствия продовольствия шведы капитулировали в мае того же года (согласно русским источникам, в плен сдались немногим более 11,1 тыс. солдат, офицеров и служащих, а также было захвачено 19 полевых и полковых пушек[863]). Датчане отомстили Стенбоку, поместив 49-летнего фельдмаршала в Копенгагенской тюрьме в такие условия содержания, что он умер в декабре 1717 года.

В последующем шведские историки пришли к выводу, что вся кампания генерала Стенбока в 1712–1713 гг. была умышленно сорвана шведским военно-политическим руководством – генерал-губернатором шведской Померании фельдмаршалом Юргеном Меллином (Jürgen Mellin), командующим шведскими войсками и гарнизонами в Северной Германии генерал-губернатором герцогства Бремен и Верден генералом Морицем Веллингком и президентом Королевской канцелярии, членом Государственного совета (Риксрод, Riksradet) генералом Арвидом Горном (Хорн, Arvid Bernhard Horn), не желавшими активизировать войну в Германии и Польше из политических соображений и по социально-экономическим причинам в связи с тяжелым экономическим положением Швеции и нехваткой людских ресурсов. Шведские политики и военные воздействовали на командование флотом, которое не было так подвержено влиянию короля как сухопутная армия, и шведские флотоводцы вначале допустили гибель транспортов (шведский флот под командованием генерал-адмирала Ханса Вахтмейстера снял блокаду бухты Кеге (Köge bukt), где были заперты главные силы датского флота, что позволило датчанам начать операции против транспортных караванов противника), а затем так и не переправили в Померанию второй эшелон экспедиционного корпуса, затянув переброску до декабря 1712 года, когда этому уже воспрепятствовала погода.