Какая интересная у нее теперь жизнь! Целых два кавалера, престижная, хотя и тяжелая, работа, замечательная дочка, обеспеченная жизнь. На работе она получает не очень много, но на жизнь, одежду и на няню им с Полиной хватает. А на роскошь зарабатывают братья. Саша, хоть и молодой, уже накопил авторитет как детский ортопед-травматолог, оперирует сложных больных, недавно защитил кандидатскую диссертацию, уже есть материал на докторскую. А об Анатолии и говорить нечего. У этого все в полном ажуре: и достаток, и удовлетворенные амбиции, и хорошее образование, позволяющее его банку быть в числе первых, даже в европейском рейтинге. И что особенно важно, его банк чистый, не связанный ни с каким криминалом. А теперь и личная жизнь налаживается, кажется. Машка почти летает, а не передвигается по земной тверди, а у Анатолия такой голос, как будто сбылась его заветная мечта. Долго ли это будет продолжаться? Хотелось бы, чтобы брату также повезло в личной жизни, как и Саше. Тому-то точно повезло. Танюша у него классная. Как там Полина? Девочка очень ранимая и чувствует любую фальшь, требует постоянного внимания и ласки. Наталья на ласку никогда не скупится, ведь она сама жила в любящей и заботливой семье. Ее мама была построже, могла и прикрикнуть, если Наталья заслуживала, а папа так ее любил, так старался выполнить все желания, что и желаний-то особых поэтому не было – все они были предвосхищены. В атмосфере постоянной любви и заботы Наталья пыталась воспитывать Полину. И Машка ей в этом очень помогала. Когда Полина была совсем малюсенькой, лет двух, она плохо засыпала. И Машка придумала способ уложить ее в кроватку: она рассказывала Полине, кто ее любит.

– Полечка, ты закрой глазки и слушай. Тебя все любят: мама, Маша, Толя, Саша, Таня.

Потом, когда все родственники заканчивались, Машка включала в этот список однокурсников, а позже сослуживцев. Полинка эту нехитрую игру очень любила, быстро весь перечень выучила и в тех случаях, когда Машка забывала кого-нибудь упомянуть, подсказывала:

– Маша, а меня уже врач Никита не любит? – Спи, Поленька, очень любит.

– Хорошо, тогда ты ему скажи, что я его тоже люблю.

Конечно, Наталья уверена, что Полине у Танюши очень хорошо, но ей самой без дочки плохо, скучно, тревожно. Хоть бы кто-нибудь позвонил, что ли. Где Алексей? Когда он успеет ей курицу на бутылке приготовить? Или самой с курицей разобраться? Делать все равно нечего.

У Алексея в расследовании наступил период, который он очень любил. Все потихоньку складывалось в четкую картинку. Осталось только всех поймать и посадить за решетку. Было только одно препятствие: Мусалимов. Эта фигура была настолько одиозной, что к нему даже фээсбэшники не знали, как подступиться. И к президенту он вхож, и к премьеру, и с Обамой встречался, и с видными политиками водку пил. Конечно, глупости все это. В конце концов, кто он такой в масштабах страны? Крупный бизнесмен, возникший в последние несколько лет. Как нажил свое состояние, никто толком не знает. Почему так сблизился с сильными мира сего, тоже неизвестно. Ничего, потихоньку раскопаем. Кстати, можно позвонить другу юности Коле Спиридонову, который как раз работает в ФСБ. Информация у них всегда закрытая, но, может быть, что-нибудь приоткроется.

– Николай Васильевич, привет, дорогой. Это Алексей Пронин.

– Алешка, рад тебя слышать, надеюсь, не по делу. Алексей вздохнул:

– Увы!

– Тогда давай завтра в шесть вечера на нашем месте.

– А давай сейчас?

– Что, так подперло? – Аж дышать нельзя.

– Ага, ага. Я тебе перезвоню через три минуты.

Вот что значит настоящий друг. Перезвонит через три минуты. Значит, будет искать какие-то лазейки в своем плотном графике и если не сейчас, то через час точно назначит встречу. Звонок раздался почти сразу.

– Алешка, дуй прямо сейчас, сам знаешь, куда.

Все сказано. Алексей быстро накинул пиджак не совсем нового костюма, сунул в карман ключи от машины и, сдерживая нетерпение, спокойно вышел в коридор. Никто не должен знать, куда он направляется, даже свои. Навстречу ему двигался полковник Сухомлин. Так, надо срочно скрываться, иначе зазовет к себе на промывку мозгов, и все пропало. Он завернул в боковой коридор и открыл первую попавшуюся дверь. Перед ним предстала картина плохо организованного междусобойчика соседнего отдела. На мятой газете был наломан неопрятными кусками черный хлеб, навалом лежала покромсанная колбаса, пахло водкой и рассолом, видимо, банку соленых огурцов успели спрятать под стол. Бутылку водки тоже упрятали – к бабке не ходи – в стенной шкаф. Стаканы с водкой в своем наивном бесстыдстве стояли вряд, как солдаты. Конечно, напиток только что разлили и приготовились употребить, а тут вдруг старший офицер. Кто не запер за собой дверь, высокой компании предстояло еще разобраться, а пока даже придумать никто ничего не успел в оправдание. Алексей неторопливо оглядел стол, поморщился, перевел взгляд на присутствующих и заметил Мишу Некрасова. Остальные были не из его отдела, и на них ему было наплевать, но Миша-то как в этой компании оказался? Еще не хватало, чтобы он в рабочее время водку жрал!

– Лейтенант Некрасов, – строго позвал он, – подойдите.

Миша обреченно выдвинулся на первый план. Алексей принюхался, водкой от Миши не пахло. Ну и хорошо, значит, не успел еще выпить.

– Михаил, иди за мной, я тебя уже целый час ищу. Никак не мог Алексей искать лейтенанта целый час, потому что Миша сиднем сидел в кабинете и составлял отчет по предыдущему делу. Но не возражать же начальнику отдела! И Миша покорно пошел следом.

Алексею было и смешно, и неприятно, что он застал подчиненного за таким занятием. Как будто специально выслеживал. Но зато лейтенант запомнит этот урок навсегда и впредь в отделении выпивать не будет, тем более, с чужим отделом.

– Ты, Миша, чего? – спросил он наконец. – Чего? – удивился Миша.

– У тебя там друзья, что ли, что ты в такой разрухе выпивку себе организовал?

– Да я…

– Накрыли бы по-человечески, на тарелках, с вилками и ложками, на чистой скатерти или, на худой конец, на клеенке. А то на газете, которой место знаешь где?

Миша понуро стоял и слушал. И что его туда понесло? Сейчас бы докладывал товарищу майору о том, что случайно обнаружил в записях убитого капитана Фомина. Может быть, заслужил бы похвалу. А то Алексей Николаевич, наверное, думает, что ему водки хотелось. А он водку пить не любит, его с любого алкогольного напитка мутит. Он зашел за бумагой для принтера, у них закончилась. А там на стол накрывают. И он остался, чтобы не думали, что он человек второго сорта: водку не пьет, не курит, девушки его не любят. И что майор Пронин забыл в этом кабинете? Он, пока в этом отделении работает, наверное, никогда там и не был. А сегодня вдруг зашел.

– Извините, товарищ майор, больше это не повторится.

– Смотри, Миша, спиться можно очень быстро, тем более, на нашей непростой работе.

Майор посмотрел на часы: