контролировала силу, пыталась впасть в состояние спокойствия, чтобы перехватить контроль, ощущая, что Дар меня не слушается.

От страха выпустила наружу крылья. Поначалу блёклые, они быстро наливались силой, а вместе с ними и Дар возвращался ко мне.

Это было похоже на сообщающийся сосуд, при этом связь тянулась между мной и этим Драком. Но как же так?

– Вероятно, ты спросишь, что это было? И, скорее всего, будешь строить догадки? – Мужчина обошёл замершую в странной позе Марту и почти подтолкнул её ко мне. – Но ты наше творение, и ты будешь подчиняться. – Дэмонд щёлкнул пальцами. – Входи, дорогая.

И в комнате ничего не произошло. Я спрятала крылья и пыталась сообразить, где же тут дверь, окно, да хоть что-то. Да, тут есть Марта с похожими способностями и этот сумасшедший, но должен же быть…

В комнате запахло тухлятиной и неожиданно морским бризом. И тут появилась (где, Духи вас возьми, двери?!) женщина. Дёрганые неестественные движения, ломаная походка, а ещё взгляд. Возможно, я никогда не забуду его – пронзительно серые глаза были мутны и пусты. Как у мертвеца.

Только спустя минуту до меня дошло, что это и правда труп. Оживший и поднятый с неизвестной целью.

К горлу подкатила тошнота не столько от запаха, столько от всей ситуации. Ой, не так я хотела познакомиться с мамой Рика, теперь у меня отпали всякие сомнения, что это была именно она. Возможно, при жизни она была непередаваемо красива – отголосок этой красоты до сих пор печатью лежал на её лице. Но сейчас это всё поблёкло перед лицом смерти.

Рик говорил, что его мама тяжело болела некоторое время, а после так и не смогла оправиться.

Меня откровенно тошнило от всей этой ситуации: это белое место давило на плечи и морозило мозг, мама со своими непонятными заморочками и жаждой выцарапать мне глаза, живой труп, этот Дэмонд.

Пока они отвлеклись, я без лишних слов выпустила крылья и начала тянуть силу. Да, меня лишили «радара», который в теории мог перетянуть на себя частичку Дара и вернуть её мне, но я верю, что справлюсь. Первый этап прошёл хорошо, но в какой-то момент на меня полилась ужасающе-фиолетовая жижа. Сам мужчина не шевелился, лишь молча сканировал пространство перед собой. Такой же безучастный взгляд был у него и тогда, много лет назад.

Труп активировался, и теперь я тратила крохи Дара, чтобы утихомирить его. Изо рта и из ноздрей у него вылезали мадары. Отвратительные по сути, они становились ещё более мерзкими от того, что побывали внутри трупа, кажется, питая его своей сутью. Неужели в том и состоял план чудовищного воскрешения некогда любимой жены?

Стоило прихлопнуть парочку пауков, как я почувствовала, что вновь теряю силы.

– Достаточно, я всё проверил.

Дэмонд взмахнул рукой и отточенным движением метнул в мою сторону нож. Да что ж такое-то – еле увернулась, настолько неожиданным было это всё!

От такого всплеска адреналина я чуть не упала, чувствуя себя ужасно. Это было похоже на кошмарный сон, такой невероятный, но от этого не менее жуткий. Стоило подумать, что это страшно, как много сюрпризов подкинула Марта:

– Да просто прикончи её, и дело с концом! – Эта женщина не испытывала ко мне ни грамма жалости или хоть какой-то материнской любви.

Теперь я это поняла окончательно.

– «Она» вообще-то тут! И, может, мне кто-нибудь скажет, зачем меня забрали? Я просто попросила у тебя ботинки… Зельда. Зачем столько времени притворяться, ты же имела тысячу и один шанс убить меня, если хотела. Почему ждала?

Но меня проигнорировали. Зато неожиданно взорвался Драк. Если Рик казался мне страшным в гневе, то чего уж говорить об этом мужчине.

– Я столько лет потерял из-за ваших бесконечных разборок. Почему вы не могли быть нормальной семьёй? – Лицо его приобрело зверское выражение. Теперь мне стало по-настоящему страшно. – Просто выполни своё предназначение, наконец! Раскрой Дар для меня. И хватит с меня ваших идиотских конфликтов.

Он даже встал со своего места и начал возбуждённо ходить по комнате.

– Уйди! – вновь крикнул он на Марту, но та даже не сдвинулась с места. – Уходи, иначе это будет последнее твоё действо.

Конечно, Марта не сдвинулась с места, вновь и вновь терпеливо снося болезненные удары. Стояла, не шелохнувшись, только сильнее стискивала и без того бледные губы.

Я не могла, не могла на это смотреть: за что, почему, зачем?

Все эти вопросы крутились у меня в голове, когда я не выдержала. Смотреть, как кто-то причиняет боль родному, пусть и насквозь лживому человеку, невероятно тяжело. Не смогла оставаться в стороне – остановив руку лэра Драка, я заслонила спиной свою мать. Какая бы она ни была, она не заслуживает такого!

– Отстать, отстань от меня, как ты смеешь?

Растрёпанная, тяжело дышащая, с кровоточащей губой и злыми, будто налитыми кровью глазами – эта женщина казалась сумасшедшей. И я невольно шагнула в сторону, едва не сбив столик с реактивами.

– Дэми, милый, – как же она жалко выглядела сейчас, моя мать, – я чуть попозже с тобой это обговорю, хорошо?

И одним движением руки Марта открыла невидимую до этого дверь и скрылась в светящемся проходе. Я хотела проскочить следом, но не успела: дверь снова растворилась в стене.

Мне было горько от слов матери, к сожалению, даже сильнее, чем я хотела бы показать.

Хотя на что надеялась? Кто знает, порой мне кажется, что вся моя жизнь – это сплошной эксперимент какого-то учёного. Вот как этот Дэмонд.

– И чего ты добиваешься? Зачем? – меня будто прорвало, слова всё лились и лились, пока я соображала, как поступить.

Мне не ответили, конечно. Зато я решила перейти к прерванному занятию: игра в перетягивание Дара продолжалась, и удача явно была не на моей стороне. Сильный, уверенный в себе Дэмонд совершенно спокойно принимал на себя удары, пока я пыталась перетянуть себе как можно больше собственного Дара. Но тут активировалась до недавнего времени неподвижная трупи… трупинесса? Трупчиха? Кто знает, но на фоне всего прочего её вид почти не вызывал у меня омерзения. А зря. Множество мадар поспешили мне навстречу, пока Дэмонд отвлёкся. Ударить бы и выбить частицу Дара, чтобы вернуть её мне, да незадача – пока мужчина что-то строчил, мадар становилось всё больше. Дотронусь до них – стану послушной марионеткой в руках сумасшедшего. А что, если?…

Помнится, Асэми предположила, что мадар можно создать и самому, стоит только перенаправить силу. А что, если попробовать с живыми мадарами, уже послушными чужой воле?