несчастному телу женщины, пугали до чёртиков. Я билась в клетке собственного тела, а каково же ей? Сколько она находится в своём состоянии, понимает ли хоть что-то? Судя по её пустым и горящим жаждой глазам, едва ли.

Вдоволь насладившись холодной лаской мёртвой супруги, Дэмонд Драк коротким, но эффектным движением приказал мне идти.

И против воли я пошла. Деревянные шаги, пустой взгляд, неестественно выпрямленная спина – кто же я сейчас?

Самое страшное, что мы вновь были на улице, где гуляли немногочисленные люди. Кто с детьми, кто просто отдыхал после работы. По дороге ехали редкие машины, и тут на сцене появилась я.

– Это же Леди Ро! – в один голос вскричали девушки. – Она вернулась!

– Где? Где же? Боги мои! – и столько радости и скрытой надежды, столько всего важного, забытого, приятного – я даже на миг, на короткий миг почувствовала своё тело. И этого момента вполне хватило, чтобы увидеть правду: Дар не исчезает и не появляется, говорите?

Путь моего тела шёл через Центральный Квартал прямо к знакомой машине. Боги мои, да на меня хотят спустить всех собак. Самым краешком сознания я улавливала шум шагов и радостный гам людей. Чуяла, как контроль надо мной так же крепок, но как бы я ни билась, вернуть себе власть не выходило.

– Мерзкая-мерзкая девчонка, да, любимая? – слышала я настойчивый шёпот сумасшедшего. – Вы всего лишь появились не в то время, – на последнем слове голос его сорвался на фальцет, но люди рядом будто и вовсе не замечали его, – а тут она со своей мамашей. Твоё тело пострадало, моя дорогая? – обращение не ко мне, к трупу, который всё так же безучастно глядел перед собой. – Но ничего, скоро эта девчонка будет гнить в тюрьме, а тебе я подарю новую жизнь. Теперь всё у нас получится.

От жуткого свистящего шёпота помутилось в голове. Надо срочно отсюда выбираться, однако это не представлялось возможным. А пока я сама, своими руками, запускала машину. Всеобщее ликование в скором времени сменилось сначала молчанием, а потом криками о помощи, но кого же звать?

Руки легко легли на круглый шар – даже показалось, что я чувствую тепло камня, – и ослепительно чёрная энергия, совсем не похожая на мои искры, полилась через меня.

– Эксперимент прошёл успешно, – вновь перешёл на бесцветный голос Дэмонд Драк, – думаю, пора сделать последний штрих.

И повернулся к Марте.

Та, к слову сказать, выглядела ещё хуже, чем было до этого, но я не придала этому значения, занятая борьбой с собственным телом.

Дэмонд Драк отдал мне очередной приказ, пристально глядя то на Марту, которая пыталась заигрывать с ним, то на труп. Который, к слову, интересовал его гораздо сильнее. Он был поглощён разговором с трупом и явно не расположен раскрывать свои злодейские планы. Да и были ли они такими с его стороны?

Когда-то маленькая девочка лишила его любимой жены, и он, кажется, совсем спятил. Нежно гладил безучастный ко всему мирскому труп, ласково проводил рукой по холодной щеке.

– Ещё немного, моя дорогая, – горячо шептал он, – ещё немного. Она умрёт, и мы снова будем вместе. Навсегда!

От таких слов у меня всё в груди заледенело. Я не могла пробиться к собственному телу, но, кажется, мужчину это только радовало. И, окинув презрительным взглядом меня, он отдал последний свой приказ: «Стоять до конца!» Я дёрнулась от боли, сковавшей каждую клеточку тела, и мысленно застонала. А лэр Драккари и его драгоценная Ами уходили незамеченные.

– Что же вы делаете? – кричала какая-то старушка, со слезами на глазах смотря, как её внука поглощает сразу несколько пауков.

Тошнота подступила к горлу. Мне надо, до боли надо вернуться, пробить стекло отчуждения на пути к моей цели. Больно, как же больно!

Опаученный мальчик упал на землю, хрипя и извиваясь. Что же произошло? Почему он не получил какой-то Дар? Если бы могла повернуться, то заметила бы, что много людей лежит на земле, задыхаясь от мадар. Теперь я их создатель. А мной управляет безумец.

– Вы же… вы же… Что же вы делаете? – голос старушки больно бил по нервам. – Леди Ро, мы… за что?

Но и её саму настигла мадара. Машина медленно сдвинулась с места и покатилась по мостовой. Уже исчезли оба мужчины, а я осталась один на один с людьми. Которых я предала. Не по своей воле. Но что это меняет?

– Нора?! – Асэми – вот уж кого не ожидала увидеть – крикнула мне, но тело даже не обернулось. – Что происходит?

Не шевелилась, всё ещё пытаясь пробиться.

– Как же так? А я и не верила, – Асэми была грустна и напряжена одновременно, – я тут… принесла твои вещи, еле нашла. Хотя, думаю, тебе это не понадобится. – Послышался хруст ломаемого инструмента.

У меня защемило сердце. Мой хлыст! Последняя память об Орни была откинута в сторону как бесполезная вещь.

Видя, как наполняются болью глаза той, что стала подругой, я не могла терпеть. Просто надо было хоть что-то предпринять, пока это возможно.

Наконец я смогла! Тоненькая ниточка Дара потянулась ко мне, чтобы заискриться, перекрывая черноту пут, спеленавших людей. Я видела их всех, но тем слабее, чем ближе становился ко мне мой Дар.

…Дар не исчезает и не появляется…

Пытаясь максимально абстрагироваться, тянула эту тонкую нить на себя. Тяжело, со скрипом, но она поддавалась. Последнее усилие.

…Он просто переходит из одного состояния в другое…

Путы сорваны, ставок больше нет. Прости, мама, я не стану такой, как ты.

Почему я вспомнила про свою мать? Да всё просто: та бежала по улице и что-то кричала. На миг мне даже показалось, что она помогает мне. Но я плохо знала эту женщину.

– Леди Ро спятила, прячьтесь! Бегите скорее! – её звонкий голос вкупе с природным Даром создавали адскую смесь паники и ненависти.

Не верится, что она вновь перекраивает реальность под себя. Просто не верится, что она сделала это снова. И, подхватившие настроение Марты, рядом бежали Дэмонд Драк и труп, который таковым уже не выглядел.

А пока я отвлеклась на очередное предательство мамы, мне прилетел удар от Асэми. Обломком. Моего хлыста. Не знаю, что тогда мною двигало, но я с яростью вцепилась ей в волосы, как зверь, рыча и отбирая моё единственное сокровище, по её вине сломанное окончательно.

Сердце разрывалось от боли и осознания: либо я остановлюсь, либо поддамся и это погубит всех нас. Оба варианта казались такими заманчивыми, но меня остановил звук машины.

Неприятно заныл Дар, всё-таки часть