он любит стабильность. А теперь о ней придется забыть. А ведь дело было даже не в славе, но Люк, хотя бы себе, но мог признаться, что доля тщеславия в нем все же была, но не она была ключевой в том, что сейчас он идет на все это.

Просто, если сейчас этого не сделать - он создаст прецедент, что он ценит свое спокойствие выше нужд Империи. А вот этого Люк допустить уже не мог.

- Нет, я выступлю, дедушка… Лея Органа слишком прямолинейная, никто не поверит в её авторство… губернатор запросто сможет провести свою комбинацию…

- Я бы не хотел этого, Люк… Но как я сказал: это только твое решение. Удачи, мальчик мой, - Император если и выглядел довольным, то виду не подал - он лишь одобрительно кивнул.

- Спасибо, дедушка!… - грустновато улыбнулся Люк, прощаясь со своей прежней жизнью. Она, конечно, была замечательная, но нельзя жить прошлым. Придет новый день и принесет много интересного.

Палпатин склонил голову. И с трудом встав, положил свою костлявую руку на плечо Люка.

Тот поддержал дедушку.

- Спасибо, мой мальчик… Стар я стал… Сам выступишь? Или мне начать?

- Думаю, что твоё выступление даст моим словам больше веса.

- Ох… стар я стал… Но только если ТЫ поможешь мне дойти до голокамеры…

Люк про себя ход просёк, мысленно дал себе подзатыльника и утвердительно кивнул.

Император подал суховатую морщинистую руку Люку… Люк вспомнил, как учился ходить, держась именно за нее…

- Пошли, малыш.

Он повёл Императора по Девастатору.

Тот опирался на его руку довольно сильно… Но со стороны казалось, что это Император ведет Люка. Тот про себя прокручивал в голове слова речи, которую должно будет произнести.

Палпатин снова похлопал его по руке.

- Твой отец будет сильно за тебя волноваться…

- Я не пропаду… ты хорошо учил меня, дедушка…

- Спасибо, сынок, я старался… Видит Сила, старался…

Люк улыбнулся ему.

Император, ведомый Люком подошел к голокамерам. Журналисты были в шоке. Обычно Палпатин не покидал своего дворца… А тут… ради тривиальной планетки… И что это за парень?

Глава 5. Первое выступление

Император осмотрел собравшихся покровительственным взглядом, театрально вздохнул, дожидаясь полной тишины и тихо заговорил:

- Дорогие мои сограждане… Недавно произошла катастрофа планетарного масштаба и только идеи и действия одного человека помогли предотвратить неминуемую трагедию… - Голос стал крепнуть, усиливаться - Люк отметил, что Палпатин ко всему прочему еще и великий актер. - Я вдвойне горд за этого молодого юношу… - В голосе проскользнула не только гордость и почти отеческая любовь. Люку хотелось верить, что Палпатин искренен в своих речах, хотя разумом понимал, что Император - политик, ситх, которому эти понятия не знакомы. Хотя очень-очень хотелось в это поверить. Ведь именно с этим человеком он провел много времени в детстве. - Ведь он мне как родной… Я бы хотел представить вам автора идеи о создании обходных путей для лавы Люка, сына Главнокомандующего Флотом Империи Лорда Дарта Вейдера. Люк… - Император уступил место за трибуной, отходя.

Тот сделал шаг и кивнул.

- Спасибо, Ваше Величество. - Надо было выступить не хуже деда. А как тут выступишь, если у тебя ладони внезапно вспотели. Все-таки до профессионализма Императора ему еще далеко. Но голос не подвел, маска на лице - отрешенная, хорошо что никто не знает, что творится у него внутри. Кроме Палпатина. Люк почувствовал как внутренне Император его поддерживает. Как и тогда, когда сам Люк собирался в первый класс и очень переживал - как к нему отнесутся другие дети, что скажут - ведь до этого он никого не знал кроме отца, деда и прислуги во дворце - общаться со взрослыми ему было проще, а дети его пугали. Именно тогда Император прикоснулся к его сознанию Силой, успокаивая. Как и сейчас. - Прежде всего хотелось бы заметить, что такая трагедия требует действий не одного человека, но команды. Я хотел бы поблагодарить всех, кто помог мне: ученицу Инквизитора, сопровождавшую меня, которая заметила опасность первой и предупредила меня об угрозе разрушения здания, принцессу Лею Органу за умелые и чёткие действия при организации и проведении эвакуации гражданского населения, её сопровождающему за помощь в проведении расчётов, командующему военной базы за оперативность и чёткую координацию… - Люк говорил громко и чисто, звенящим от эмоций голосом. Он описал трагедию на планете, позволил себе несколько вздохов и пару раз сглотнув, словно переживая некоторые особо болезненные события. Для всех он должен быть не холодным расчетливым политиком, а мальчиком, которому не чужды страдания других. - Хотелось бы с прискорбием сообщить, что в наших рядах на момент начала извержения не было единства… Губернатор Ларкин, который должен был возглавить спасение планеты, трусливо сбежал, как только начались толчки. Ему оказалась безразлична судьба остальных жителей…

Журналисты переваривали информацию. Одна из молоденьких журналисточек подняла руку.

- Я с удовольствием выслушаю ваши вопросы по теме… Да? - Люк кивнул ей и сложил руки на животе. В точь в точь, как стоявший рядом Император, но при этом кардинально от него отличаясь немного неуверенной улыбкой и честным взглядом голубых глаз.

Многие сглотнули.

- Милорд… А что было причиной, вызвавшей столь масштабную геологическую катастрофу?

- Прошу прощения, но данный титул мне не принадлежит. Мой отец заработал подобный в боях,