я всё же когда-нибудь смогу найти выход из этой ситуации. И чем быстрее, тем лучше.

- То есть? - нахмурилась я. - Ты изначально хотел меня забрать?

- Именно для этого я и приехал, хмыкнул он. - Но на празднике ты делала вид, что меня не знаешь - просто не замечала.

- Наверное, для этого была причина, - пожала плечами я. - Ведь была же?

- Была, - процедил он. - Я уехал, не попрощавшись. Но тогда я не мог поступить иначе. Твоя семья была против наших отношений. Уже тогда они хотели выдать тебя замуж с наибольшей для себя выгодой. А кем был я?

Сыном обычно ремесленника, который едва сводил концы с концами. Я

должен был уехать, чтобы занять достойное место в этом мире. У меня был дар к магии, и жрецы приняли меня в обучение. А став советником, я сразу вернулся за тобой. Но было поздно - твой отец уже сговорился о помолвке с

Дерком и не захотел отменять договоренности, потому что всегда меня ненавидел. Но я не собирался так просто сдаваться и, чтобы выкрасть тебя, сам предложил провести обряд. Но чтобы брак вступил в законную силу, ты должна была переночевать в доме жениха. И поскольку до поместья Дерка ты так не доехала, ваш брак аннулирован. Так что ты свободна, Десс, и снова можешь выйти замуж.

Вот, значит, как всё просто.

Ну нет, замуж я не хотела, по крайней мере, пока. А вот найти способ вернуться в свой мир – очень даже. Жить в средневековом, хоть и магическом мире, я желанием мне горела. Да к тому же и в чужом теле, от которого пока только одни неприятности. Надо было срочно что-то придумать, чтобы отказаться от помолвки...

- Расмус, мне кажется, что нам не стоит спешить с помолвкой, - осторожно начала я. - Ведь я почти ничего не помню и наши отношения в прошлом в том числе...

- Это не проблема, - положив руку на мою талию, он властно притянул меня к себе. - Память скоро вернётся. Ты же слышала слова лекаря. А тебе нужен твердый статус, чтобы и дальше оставаться во дворце.

Всё это мне не нравилась, но идти мне тоже некуда. Не возвращаться же к злобной мачехе Дессы, которая спит и видит, как сжить падчерицу со свету. Я

в этом мире чужая, нет никого, кто мог бы помочь или хотя бы поддержать трудную минуту. Видимо, мне придётся всё-таки играть роль невесты

Расмуса, чтобы выжить и найти способ вернуться домой.

Стоило мне неуверенно кивнуть, как мужчина довольно улыбнулся и поцеловав меня макушку, вышел из апартаментов.

Оставшись в одиночестве, я задумалась. Ну и как теперь быть? Ладно, с ролью невесты я постараюсь справиться. А вот что делать с возвращением в свой родной мир, пока не знала. Не привыкла я зависить от кого-то, а здесь, судя по всему, женщины не обладают равными с мужчинами правами, раз вынуждены подчиняться таким варварским обычаям, как право первой ночи.

Не удивлюсь, если здесь за измену казнят не только главу рода, но и всю его семью включая младенцев.

Жену, потому что не сумела образумить супруга и потому она тоже виновата, а детей - чтобы не взрастить за спиной потомков, жаждущих отмщения за смерть родителей. В общем, ужас какой-то...

Нет, я на такое не подписывалась! Но, проблема в том, что меня никто и не спрашивал. Я просто оказалась выдернута чьей-то могущественной рукой из своего мира, чтобы.

Ну вот мы и дошли до самого интересного. Чтобы что? Какова роль моего здесь появления? В случайности я не верила. А вот в том, что кому-то понадобилось заменить душу Дессы на мою, почему-то не сомневалась, учитывая, что в этом мире всем заправляет магия, как я уже успела убедиться.

Так рассуждая, я не заметила, как провалилась в глубокую дрему. А разбудил меня стук в дверь, когда за окном уже начали спускаться сумерки.

- Миледи? - улыбнувшись, в комнату вошла Инель. - Я пришла, чтобы помочь вам собраться к ужину. Хотела прийти раньше, но господин советник приказал вас не тревожить.

А вот и наша маленькая предательница. Интересно, как она объяснит тот факт, что ушла из апартаментов, когда я отправилась в ванную? Ладно, с этим разберемся позже. Сейчас мне было немного не до того...

Тяжело вздохнула, понимая, что Расмус все-таки не отказался от идеи с ужином. Прикрыла глаза, пытаясь представить себе эту картину.

Приближенные императора и сам самодержец за одним столом со мной, не знающей даже элементарных основ местного этикета. 0, должно быть, это будет незабываемое зрелище!

Поджала губы, понимая, что после ужина стану предметом насмешек и пересудов среди знати. А этого мне бы очень не хотелось...

- Миледи, мы не успеем сделать вам прическу, - привлекла мое внимание

Инель. – Нужно поторопиться, чтобы явиться на ужин раньше Его Величества.

Девушка оказалась сноровистой, и буквально спустя полчаса я стояла возле зеркала, оценивая свой внешний вид. Темно-бордовое платье с черными принтами и открытыми плечами было просто роскошным и смотрелось на мне идеально. А мои волосы Инель собрала в высокую прическу и скрепила жемчужными шпильками. И так у нее хорошо получилось, что я сама от себя взгляд отвести не могла.

- А где будет проходить ужин? - поинтересовалась я, когда мы вышли из апартаментов.

- В большой столовой, - тихо ответила девушка, ведя меня по широкому коридору, но тут же воскликнула: - А вот и господин советник!

Приблизившись и сказав служанке, что ее услуги больше не требуются, Расмус взял меня под руку и улыбнулся:

- Ты восхитительна.

Я неуверенно ответила на его улыбку, не зная, как реагировать на комплимент. Прежде мне их никто и никогда не делал, поэтому и немудрено, что я оказалась в замешательстве.

Оказавшись в столовой, я мельком огляделась. В центре достаточно большого помещения стоял длинный овальный стол, полностью уставленный красивыми блюдами и напитками. Придворные уже сидели за столом и переговаривались. Никто из них, как я успела подметить, еще не прикоснулся к угощениям. Видимо, все ждали появления императора.

Галантно отодвинув стул, Расмус помог мне занять свое место и сам сел рядом. Я мгновенно ощутила на себе чужие любопытные взгляды. От переизбытка внимания стало неуютно...

- Его Императорское Величество Артин Дорис! - провозгласил один из лакеев.

Стоило прозвучать этому объявлению, как все взгляды присутствующих устремились