На подгибающихся ногах приблизилась к кровати и присела на краешек.

Нельзя сказать, что слова Расмуса меня успокоили. Напротив, я ощущала, как внутри поднимается паника, и пыталась изо всех сил сдержать свои эмоции.

- Успокойся, - он заключил мою руку в свои ладони и опустился рядом со мной на колени. - Это не займёт много времени.

Я неохотно кивнула. А вдруг при сканировании он почувствует, что души

Дессы в этом теле больше Нет, а её заменила чужая? Но деваться уже было некуда.

Так и не отпустив мою руку, Расмус закрыл глаза, и я ощутила исходящее от его ладоней тепло, которое, вопреки всему, меня успокаивало, заставляя забыть все страхи и переживания.

- Странно, - открыв глаза, жрец поднялся и, подойдя к окну, вгляделся вдаль.

- Прежде в тебе не было даже мизерных зачатков магии. Теперь же я вижу переполненный источник. Но как такое может быть?..

Последняя фраза явно предназначалась не для меня. Я внутренне напряглась. Неужели, он обо всём догадался?

- Что-то не так? - осторожно поинтересовалась.

- Да всё не так! - он резко оглянулся, наградив меня нехорошим взглядом. Но спустя мгновение его глаза потеплели, а губ коснулась грустная улыбка. -

Прости, я иногда забываю, что ты потеряла память. Видишь ли, почти у всех магов зачатки силы просыпаются ещё в детстве. В раннем возрасте её легче подчинить. Таких детей обучают, контролируя их магический резерв. Но бывает и так, что магия просыпается поздно и не поддаётся контролю. Силу таких магов запечатывают.

Что? Как это запечатывают? Ну я не хотела лишаться новообретенной силы.

Я и так здесь чужая, проблема так и сыпется на голову, а теперь ко всему прочему у меня хотят отобрать возможность защищаться? И неважно, контролирую я ее или нет. Она сама реагирует на опасность - и для меня это вполне достаточно. Эх, как герцог полетел вверх тормашками от всплеска моей силы - любо-дорого было увидеть! В тот момент я впервые почувствовала себя защищённой и уверенной в себе. А теперь и это у меня хотят отнять. Не позволю!

Не смотри так на меня, - поморщился Расмус. - Я и сам от этого не в восторге. Но таковы реалии, Десса. Представь хоть на секунду, что твои силы вырвутся всеуничтожающим потоком. И что тогда?

Погибнут ни в чём не повинные люди. Я уже молчу, что после такого всплеска ты просто погибнешь.

Я закрыл лицо ладонями, пытаясь осмыслить только что услышанное.

Умирать мне не хотелось, как и быть причиной смерти других. Неужели нет какого-нибудь способа починить магию ?..

- Мне очень жаль, - прошептала Расмус.

- И кто будет накладывать печать? - отстраненно осведомилась я.

- Сам я не смогу провести ритуал. Для этого понадобится несколько жрецов.

-А пока?

Я не узнавала собственный голос. Таким он был глухим и равнодушным.

- А пока будешь носить этот кулон, - протянул мне украшение с голубым камушком в форме слезы какого-нибудь великана. - Это артефакт - негатор магии. Блокирует силу всего, к чему прикоснётся.

Нельзя сказать, что кулон был некрасивый. Напротив, внутри кристалла сверкали искорки, словно заблудившиеся маленькие светлячки. Вот только я так и не нашла в себе сил принять украшение.

Осознав, что я не надену негатор по собственной воле, жрец сам застегнул на моей шее замочек, и я мгновенно ощутила действие артефакта, блокирующего магию. Было такое чувство, что мне на плечи надели ярмо.

Я поморщилась. Как же это неприятно. Может, зря я рассказала ему о всплеске сил? Но теперь уже обратного в пути нет...

- Знаю, что сейчас ты испытываешь достаточно неприятные чувства, но уже совсем скоро привыкнешь, и негатор не будет доставлять тебе дискомфорта,

- ровно произнес Расмус, как будто само-собой разумеющееся.

Что ж, ему легко говорить, ведь не его лишают магии в незнакомом чужом мире.

Я устала, - глухо уронила я, надеясь, что Расмус выйдет из апартаментов и оставит меня наедине с собственными мыслями, но чуда так и не случилось...

- Я понимаю - день был не из лёгких, - тщательно подбирая слова, начал жрец. - Но нам всё-таки надо поговорить.

Интересно, о чём? Что может быть настолько важным и не терпящим утра?

Сил не осталось даже на сарказм. Я действительно очень устала. Да и не мудрено: нервы, выброс магии, разочарование. Хотелось просто уткнуться в подушку, уснуть и хоть ненадолго забыться, не думая о всех тех проблемах, которые свалились на мою многострадальную голову.

- Речь пойдёт об Акире, - тем временем продолжил жрец. - Глядя в его глаза я понял, что он не отступится и использует все возможные способы, чтобы сделать тебя своей. Скажу больше -повышенный интерес к тебе императора мне тоже не нравится.

Внезапно он замолчал, словно обдумывая, что-то важное, но его сомнения длились недолго.

Наконец, он произнес:

- Дэсса, мы не можем ждать, когда твоя память вернётся. События складываются так, что любое промедление опасно.

- Ближе к сути, - уже догадываясь к чему он клонит.

- Чем быстрее мы скрепим наш союз, тем лучше.

Что ж, кто бы сомневался. Вот только беда в том, что как бы я не боялась чувств, которые испытывала к герцогу, как бы не противилась связи с императором, а замуж за Расмуса тоже не хотела.

- Ты уже определился с датой? - сухо.

- Бракосочетание состоится через три дня, - отчеканил жрец. - Этого времени как раз хватит, чтобы подготовиться к церемонии.

Расмус ушел, а я еще долго лежала, глядя бесцельно в потолок и не могла сомкнуть глаз.

Хотелось выплакаться, но слез как назло не было. Внутри поселилась какая-то странная пустота, которая одновременно и пугала, и успокаивала.

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем мой покой был нарушен тихим стуком в дверь. Я приподнялась, гадая, кто мог нанести визит в такое позднее время? Это явно не Расмус - жрецу не требовалось разрешения, чтобы войти в собственную спальню.

Впрочем, кто бы там ни был, а сейчас я никого не хотела видеть. Но зря я надеялась, что не дождавшись ответа, незваный гость уйдет. Через несколько секунд стук опять повторился.

- Войдите, - тихо произнесла я.

Дверь мгновенно распахнулась, и в комнату вошла Инель. Девушка была одета в простое сереневое платье, белый фартук и чепец. Хоть она и пыталась изобразить на