Подражая Лурку, сделал «задумчивое» выражение лица, почесав лоб, и Остин засмеялся, хлопая меня по спине своей большой лапой:

― Понял, поехали ― подвезу, как его, прямо к дому…

В холле богатого особняка бывшего управляющего клубом любителей мистики царило оживление ― желающих узнать «тайны жизни и смерти, заглянув в неизведанное», как было указано на щите возле ворот здания, оказалось немало. Но шустрого напарника это не остановило: он смело тыкал своим жетоном Тайного Сыска в нос возмущённым богачам и, через минуту втолкнув меня в украшенную чёрной с золотом драпировкой дверь, шепнул:

― Удачи, буду держать оборону здесь…

В прохладном, и это несмотря на жару снаружи, помещении за столом, накрытым чёрной скатертью, стояли те же шарлатанские принадлежности, что и в шатре балаганной гадалки. И это разочаровывало. Но вот взгляд у сидящего в кресле седого импозантного человека был умным и проницательным, что позволило слабым росткам оптимизма проклюнуться в измученной заботами душе.

Подражая Остину, я сразу взял быка за рога, показав «мистику» свой жетон:

― Господин Чадински, в отличие от коллег, я отношусь к Вашей профессии с большим трепетом и пришёл сюда, надеясь на помощь…

Улыбка тронула тонкие губы местного «мага»:

― Я узнал Вас, господин тайный сыщик ― помнится, вместе с погибшим Дарси Вы не пропускали ни одного заседания клуба…

Вероятно, моё помрачневшее лицо подсказало ему, что сейчас не время обмениваться любезностями, и Адам наклонился вперёд:

― Сделаю всё, чтобы помочь…

― Уважаемый Мастер, ― начал я, и по загоревшимся глазам господина «мистика» понял, что сделал шаг в правильном направлении, ― мне очень, очень нужно поговорить с Дарси. Возможно ли это?

Адам Чадински заглянул в глаза неожиданного посетителя с нескрываемым удивлением, и я прочитал в его ответном взгляде, что он был лучшего мнения об умственных способностях молодого агента Тайного Сыска. Но это не могло остановить «настырного Дасти»:

― Если это невозможно, так и скажите ― придётся поискать человека, способного преодолеть последнюю грань между нашими мирами, в другом месте… ― я знал, что, имея дело с подобными субъектами, лучше всего бить по их самолюбию, и не ошибся. Маг буквально сбил с ног своим энтузиазмом:

― Не надо никого искать, вы пришли по верному адресу, просто… это отнимает слишком много сил, и последующие дни я буду не в состоянии помогать страждущим…

Поняв, что он просто хочет денег, которых у младшего агента, как обычно, не было, невозмутимо шепнул ему на ухо:

― Разумеется, всякая работа должна быть оплачена, но подумайте, Мастер, в жизни случается всякое, и разве не лучше иметь хорошего друга в рядах Тайного Сыска, чем положить в карман ещё немного монет…

Он быстро оценил преимущества моего предложения, тут же начав готовиться к проведению «сеанса». Это не заняло много времени, и из всего «оборудования» «магу» понадобились только пара свечей и задёрнутые шторы на окнах. Адам выпил немного «поддерживающего силы эликсира», по запаху напоминавшего хорошее бренди, и приступил к делу, закрыв глаза и опустив голову…

Я сидел напротив него и, глядя на мерно вздымавшуюся грудь впавшего в транс «мистика», всё больше жалел о бесполезно потраченном времени, ругая себя за глупость и гадая, через какое время «мастер связи с потусторонним» захрапит…

Но не стоило делать преждевременные выводы: очень скоро пламя свечей взвилось до потолка, и по комнате пронеслось не просто лёгкое дуновение, а «Ветер» с большой буквы. Шторы на окнах колыхались как волны в бурном море, края скатерти взвились и, хлопая подобно крыльям птиц, начали бить меня и застывшего «мага» по лицу, оставляя на коже серьёзные ссадины. Над нашими головами кружились покинувшие свои полки книги, вместе с вращавшимся вокруг оси магическим шаром, колодой карт и графином с ароматным «эликсиром».

Перепуганный, я попытался разбудить неподвижного Адама, а когда это не удалось, решил спрятаться под стол, чтобы переждать непредсказуемую магическую бурю. Но всё вдруг кончилось: книги упали на пол, только чудом не задев обоих участников «сеанса», хрустальный шар вдребезги разбился, усыпав пол множеством сверкающих осколков, карты, кажется, вылетели в самостоятельно открывшееся окно. И только графин осторожно приземлился на стол, не потеряв ни капли драгоценной влаги…

Адам поднял голову и медленно окинул разгромленную комнату непонимающим взглядом. После чего испуганно охнул и, достав из-под стола, видимо, запасной стакан, налил в него большую порцию живительного «эликсира».

Сглатывая, я с завистью смотрел, как медленно янтарная жидкость перетекает из хрусталя в покрывшееся мурашками горло «мистика», и, как только стакан опустел, благоговейно выдохнул:

― Это было потрясающе, Мастер! Но когда же, всё-таки, я смогу поговорить с Дарси?

Адам перевёл несчастный, полный ужаса взгляд с графина на меня и пробормотал:

― Не могу поверить, но… всё получилось! Вашу ж, туда-сюда…

Какое-то время он только ругался, но, наконец, взяв себя в руки, рявкнул:

― Убирайтесь к чёрту, господин сыщик! Это всё из-за Вас…

Я успокаивающе похлопал его по руке:

― Считайте, что уже ушёл. Так что там с Дарси?

Расстроенный неожиданнойудачей «маг» с грустью признался:

― Никогда, Дасти. Вы не сможете вызвать его дух из загробного мира, потому что его там нет! ― и он нервно засмеялся, снова схватившись за графин, ― как бы это странно ни звучало, но Ваш приятель Дарси всё ещё жив.

Не люблю, когда морочат голову:

― Я сам видел, как он умер… Ошибки быть не может!

Адам встал, пошатываясь, и, прижав к себе «эликсир», направился в другую комнату, крикнув на ходу:

― А я говорю ― жив, что б вы все….

Ноги сами вынесли меня за дверь, где любопытный Остин забросал напарника вопросами:

― Что там был за грохот ― неужели, чтобы получить ответы, тебе пришлось применить к «магу» «наши» методы?

Я вытер невидимый пот со лба и, прижав любителя домашних обедов к стене, зашипел в лицо:

― Такое дело, Ости ― надо раскопать свежую могилу, разумеется, без разрешения начальства.