-Из-за него ты здесь, - это получилось намного жёстче, чем хотелось бы.

-Наставник, пожалуйста... - мой ученик спустил ноги с кровати, пытаясь встать. В это же мгновение в палату, через им же выбитое стекло, ворвался отправленный мною Скорый Вестник, известивший, что за нами прибыли.

-Через четверть часа за ним приедут мои посланники. Для вашего же блага лучше не мешать им, - холодно отрезал я, бросая взгляд на бездвижного вампира.

-Но ведь...

-Профессор Мегель, Вы действительно хотите возразить? - мне даже не потребовалось оборачиваться.

-Нет. Прошу прощения, - строго одетая женщина с забранными волосами, замолчала, не решившись настаивать.

-Можешь идти? - наклонился я к своему ученику, оперевшемуся руками о колени.

-Сирис, пожалуйста, - парень испуганно взглянул на меня, - не надо, он правда не сделал ничего плохого!

-Идти можешь? - повторил я вопрос, делая шаг к кровати.

-Да, - Эмиль постарался подняться, но особого успеха не достиг. Лёгким движением подхватив своего ученика на руки и коротко кивнув собравшимся в комнате, я вышел за дверь. Уложив не перестающего просить меня не делать зла какому-то Верфиру, вампира на одно из сидений кареты, я уселся на второе. Роксвел хлестнул вожжами, и кони помчались. Несмотря на то, что доехали мы раньше, чем меня начало мутить, Эмиль снова впал в забытье.

-Неси сюда! - крикнула Аттенаис, перевешиваясь через перила второго этажа, стоило входной двери захлопнуться за нами. В следующую секунду я уже укладывал своего ученика в его комнате, на мягко переливающуюся тёплым жёлто-зелёным светом кровать.

-Кровь нужна? - спросила девушка, с готовность оголяя запястье.

-Нет, наверное, пока нет, - отозвался я, стягивая с вампира одежду, и со вздохом накрывая своего ученика переливающимся одеялом. Он застонал, переворачиваясь на бок и снова замер, будто проваливаясь глубже в сон.

-Посмотри за ним, - хрипло попросил я рыжеволосую, - если что-зови.

-А ты?

-А мне нужно отдать несколько распоряжений.

***

Через полчаса я уже мчался к своему замку, получив отчёт о том, что нужный мне нелюдь доставлен. Когда лошади, утробно заржав, остановились возле широкой лестницы, ведущей к тяжёлым воротам, я поблагодарил Роксвела за расторопность и велел не ждать. Огромный замок и во время балов оставался немного мрачноватым, а уж теперь, когда залы пустовали, мебель накрыта белыми покрывалами, а по коридорам гулко разносится только эхо моих шагов, мог с уверенностью претендовать на логово нечисти или ещё кого похуже. Но в тот момент меня это нисколько не тревожило. Занятый думами, я не заметил, как миновал пару первых этажей и остановился возле одной из дубовых дверей. Без стука я вошёл в довольно просторную комнату, с белыми стенами, отделанными панелями из тёмного дерева. На широкой кровати лежал уже знакомый мне вампир. Казалось, он не поменял положения с самой Академии. На звук захлопнувшей двери мой «гость» никак не отреагировал. Поставив к кровати один из резных стульев, я уселся на него, молча рассматривая вампира. Довольно приятное лицо, чёрные волосы раскиданы по подушке и застывший взгляд серых глаз.

-Вы меня убьёте? - тихий вопрос и тут же горькая усмешка, - конечно убьёте. Глупо спрашивать... Тогда так: я долго буду мучиться перед смертью?

Но ответа на его вопрос не последовало. Я просто откинулся на спинку стула, продолжая изучать лицо нелюдя. И когда, похоже, он уже не надеялся услышать ответ, я вздохнул:

-Зависит от того, как ты будешь отвечать на мои вопросы.

-Только если вы ответите на мой, - неожиданно резко произнёс нелюдь, поворачивая ко мне голову, - приятно убивать своих же?

-Приятно, - помедлив, произнёс я, - особенно если убиваешь редкостную скотину.

-А как же мой Наставник? Она тоже была...На этих словах темноволосый запнулся, отводя взгляд. -Хотя забудьте.

-Что твой Наставник?

-Она тоже заслужила, чтобы её... Чтобы её сожрали прямо на поле боя?! Она же была под твоим началом! Как ты... за что?! Дыхание парня сбилось, он с ненавистью посмотрел на меня, видимо не в силах подняться с кровати. В противном случае, подозреваю, он бы уже кинулся на меня.

-На поле боя?

В памяти всплыло что-то странное, замутнённое яростью битвы.

-Твой Наставник Эстера Листопад?

-Не смей отзываться о ней пренебрежительно!

-И в мыслях не было, - покачал головой я, чем, похоже, немного озадачил молодого нелюдя.

-Ты... Ты сожрал её на моих глазах. А она всегда восхищалась тобой, говорила, что только благодаря тебе, только из-за тебя мы можем жить не скрываясь, не убегая...

Вампир, оборвал себя на полуслове, закусив губы.

-Ненавижу тебя.

Поднявшись со стула, я обошёл вокруг его кровати и подошёл к окну, за которым через пару часов начнёт светлеть небо, и первые лучи восходящего солнца как раз упадут на кровать с моим гостем.

-Тогда мне пришлось сделать это, - тщательно подбирая слова, начал я, - в пылу сражения не всегда удаётся вылечить тех, кто нуждается в этом. Многие умирают мучительной смертью. По комнате разлилась тишина, но её не прерывали вопросами, ожидая продолжения.

-Твоему Наставнику оторвало половину туловища, и в тех условиях я бы не успел вылечить её до того, как душа навсегда покинет тело. Она попросила меня прекратить её мучения.

-Не верю. Не может быть... Я же видел!

-Что ты видел? - я отвернулся от окна, развернувшись к парню, что кое-как поднялся, на постели, облокачиваясь на подушку.

-Я видел... Видел, как она выставила руки, пытаясь защититься от твоих зубов, видел, как ты схватил её за плечо и приподнял, видел...

Тут он осёкся, его глаза широко открылись, будто заметив что-то вдали, он медленно сел и замер, словно всë его тело парализовало. Невидяще уставился перед собой. В следующее мгновение вампир обхватил голову, с силой сжимая руки.

-Как же так... Почему я не помнил? Как мог?...

-Гораздо важнее то, почему ты вдруг вспомнил это, - я снова сел на стул рядом с кроватью.

-Не знаю, я в себя пришёл только когда оказался здесь, - вампир неуверенно осмотрелся, судорожно втянув воздух.

-Только здесь? Но глаза ты открыл ещё в медицинской комнате Академии.

-Академии? - похоже, вампир пребывал в замешательстве и вдруг вздрогнул всем телом, - Эмиль! Я... Он жив?!

Сдержанно кивнув, я скрестил руки на груди.

-Слава богам, - прикрыл глаза парень.

-Расскажи мне, что там произошло.

Сбиваясь, делая паузы и стараясь не поднимать взгляд, мне