довольно длинной. Быстрым шагом я мог бы дойти до него минут за пятнадцать, теперь же мы добирались почти час.

Верфир то и дело пытался лечь в снег, чего я никак не мог ему позволить. Плюс ко всему, он оказался неожиданно тяжёлым для своего сухощавого телосложения.

В кабинете уже никого не оказалось, поэтому, кое-как усадив нелюдя на койку, я достал из шкафчика всё, что казалось мне знакомым и стянул с темноволосого верхнюю одежду.

Он не сопротивлялся, но и не помогал. Казалось, его вообще не волнует происходящее.

Только стащив форменный свитер, я заметил, что с одной стороны лица парня разливается громадный синяк, уже начинающий отливать сиреневым.

Недолго думая я, открыв окно, сгрёб снег с подоконника и, смяв колющуюся белую массу в снежок, приложил к лицу нелюдя.

Послушно прижав холод к лицу, он вновь замер.

Пока я разрезал рукав рубашки пропитанный кровью и обрабатывал довольно глубокий порез шипящим раствором, Верфир ни разу не шелохнулся, уставившись в одну точку.

Убедившись, что повязка, если уж не наложена правильно, то хотя бы смотрится нормально и кроме этой ран больше нет — синяки уж как-нибудь сами пройдут - я вновь перевёл взгляд на своего знакомого.

-Слушай, тебе нужно показаться врачу там, или магу жизни... Вдруг у тебя сломано чего или внутри...

-Всё в порядке, - деревянным голосом ответили мне, по-прежнему смотря куда-то вдаль, - всё хорошо. Всё нормально. Просто пойду домой и отлежусь. Я...

-Верфир! - встряхнув нелюдя за плечи, я понадеялся привлечь его внимание.

-Тебе больше не следует приближаться ко мне, - всё тот же деревянный голос и неподвижный взгляд, - иначе они могут перекинуться на тебя. Мне уже всё равно, а ты только на первых курсах, наверное...

-Сдурел?! - взревел я, чувствуя, как внутри разгорается злость.

-Не хочу ещё и от твоего Наставника получить, - вампир поднялся, слегка качнувшись, - ведь после этого придётся отлёживаться целую вечность.

-Верфир...

-Придётся пропускать занятия, меня отчислят, а потом сожрут, как закуску, - медленно выговорил сероглазый, - нет, никак нельзя, чтобы твой Наставник...

Его голос дрогнул, он до крови закусил губы, но по лицу, растапливая кусочек снежка, что парень по-прежнему прижимал к щеке, потекли слёзы.

-Нельзя, нельзя... - и вдруг он рухнул на колени, завыв, - не хочу больше!

Откровенно говоря, я растерялся. При мне впервые впадали в истерику. В самую настоящую, не притворную, не капризную, а истерику от отчаяния. И единственное, что всплывало в голове, так это что нужно отвесить пощёчину, но на нём и так-то живое место ещё поищи.

Поэтому я просто стоял над воющим и содрогающимся нелюдем, совершенно не представляя, что делать.

Наконец, я припомнил, будто нужно дать стакан воды. На деревянных ногах, подойдя к графину, с трудом наполнил кружку.

-На вот, - протянул я воду вампиру, вставая рядом с ним на колени.

-Не хочу умирать, - едва слышно прошептал Верфир, - не хочу. Не хочу так же как она...

-Так не умирай! - ответил я и сам поразился твёрдости своего голоса. На меня подняли красные глаза, смотревшиеся на лилово-зеленоватой физиономии особенно жутко, но меня было не сбить с пути.

-Решено! Буду ходить с тобой! - насильно впихнув кружку в руки парню, поднялся я, - двое больше, чем один. Они ещё несколько раз подумают, прежде чем попытаться напасть!

-Тебя тоже отметелят, - закрыв глаза, покачал головой нелюдь.

-Пусть попробуют! - воинственно сжал я кулаки, - легко не отделаются!

Раздался какой-то странный звук. Толи бульканье, то ли кашель, а потом кабинет наполнил хрипловатый смех, прерывающийся кашлем.

-Ты просто нечто, - наконец, успокоился мой знакомый, - не знаю, кто твой Наставник, но, определённо сорви голова, раз у него такой вольный ученик.

-Да-а-а, наверное, - с трудом удалось выдавить из себя.

-Ладно, пойдём отсюда, - тяжело поднялся с пола Верфир, одним махом осушив стакан, что я ему подал, - не хватало ещё рассвет тут встретить.

-Пойдём...

-Крови сейчас было бы здорово раздобыть, - вздохнул нелюдь, ставя кружку на стол, - но, чего уж мечтать о несбыточном.

-Погоди! - я уже снимал с пояса флягу, - здесь немного, но...

-Неужели с «энергетическими импульсами»? - удивлённо облизнулся вампир, после того, как последняя капля крови перекочевала в его рот, - твой Наставник не зря живёт в Хрустальных листьях. Слышал их создание довольно трудоёмкая процедура.

-Наверное, - рассеяно отозвался я, принимая пустую флягу обратно.

-А ты чего носишь с собой кровь? Уже в год же должен был спокойно обходить без неё хотя бы пол дня.

Вот тут у меня внутри всё похолодело. Признаваться, что мне и года нет, значит едва ли не прямым текстом заявить, что мой Наставник — Сирис. А момент явно не подходил для таких внезапных откровений.

-Да, как бы...

-А ты, оказывается, неженка, - хлопнули меня по плечу, - ну, будь у меня возможность, я бы тоже таскал с собой живую кровь, на всякий случай.

-Ты ведь знаешь, что их Лорд Воул изобрёл? - осторожно начал я.

-Знаю, - сразу посуровел вампир, - он действительно весьма выдающийся нелюдь...

-Может, не такой уж он и...

-... бездушный монстр?

-... плохой, - похоже, Верфир почему-то действительно сильно не любит моего Наставника. Надо будет потом расспросить его, но не сейчас. Сейчас нужно уходить.

Проводив своего знакомого до дома, я попытался выяснить, во сколько завтра кончаются его занятия. После последних попыток отпереться, он со вздохом назвал мне время и поклялся не уходить с назначенного места раньше срока.

-И всё же было бы интересно познакомиться с твоим Наставником, - на прощание произнёс нелюдь.

-Не думаю, что это так уж важно, - поспешно отозвался я и, махнув рукой, заспешил к себе, прекрасно понимая, что ни слова не расскажу Сирису.

Следующим вечером, побросав вещи в сумку и махнув на прощание друзьям, я вылетел из аудитории, надеясь что Верфир не обманул меня.

Но ещё на подходе к статуе скрюченной горгульи, увидел знакомую фигуру.

-Не опоздал? - тяжело выдохнул я, после бега по лестницам.

-Это откуда же ты бежал, что так запыхался? - усмехнулся мой знакомый, отталкиваясь от статуи и распрямляясь.

Сегодня он выглядел намного лучше, чем вчера, хотя половина лица всё ещё имела нежно-синий цвет.

-Слушай, я по-прежнему считаю, что это