с драконом-иллиданом. Инфаркт от неполноценности будет обеспечен. А тут, выясняется, я жду от него близнецов!

Хотелось выть раненой волчицей, зарыться в какую-нибудь нору и никогда больше не показываться. С ощущением тревоги и внутреннего опустошения (второй раз за день, между прочим!), я плотнее запахнула осенний плащ и поспешила слиться с темнотой.

* * *

Куда в огромном мегаполисе податься беззащитной, беременной и совсем одинокой девушке, которую преследуют наёмные убийцы с другой планеты?

Вчера вечером я три часа блуждала по парку и окрестностям, намеренно запутывая свои следы, потом вызвала автотакси и улетела в пригород, где спряталась в дешевом придорожном отеле. Благо, рюкзак с вещами и документами был со мной, кроме того, на дне валялось немного наличных, коими я и расплатилась за номер. Кредитку светить побоялась — мало ли, какие влиятельные господа стоят за двумя гуманоидами, перевернувшими папину квартиру. Заодно я пыталась осмыслить странную фразу шерана, брошенную мне прямо в лицо:

«Ты беременна от одного из них: самого влиятельного и опасного!»

Только опасного и влиятельного дракона мне в тылах не хватает!

Меряя комнату шагами, я в полной растерянности поглядывала на плотно зашторенные окна и воспроизводила по памяти отца близнецов. Я видела его во снах! Вернее сначала я принимала их за сны, а теперь поняла — это были связующие энергетические видения. Тот неукротимый, холодный и вселяющий ужас мужчина с огненными глазами и есть мой «дракон». Близнецы совершенно точно к нему тянулись! Кажется, даже обменивались мыслями! А потом… он почувствовал меня! Мать его детей. Вот только нужны ли ему эти дети? Да еще от землянки — представительницы расы, которую звёздные драконы считают слабой и малоразвитой.

Боль разлилась по телу обжигающей волной. Впервые за всё время в отеле захотелось разреветься. Но душевные силы необходимо беречь, и я берегла. К облегчению, терзания задушил приступ сильного голода. Близнецам от силы — неделя, а мой аппетит растёт не по дням, а по часам.

Сев на кровать, погладила живот ладонями.

— Опять проголодались?

В ответ по венам побежала теплая энергия. Выходить из номера было страшно, никому из знакомых, включая мужа-трепача, я не доверяла. Натягивая на тело темную водолазку, вспомнила единственного человека, к которому тянулась душа. Папочка, как мне тебя не хватает! Окажись ты рядом, сумел бы защитить свою дочь. Несправедливо, что судьба разделила нас именно сейчас, когда мне совсем не на кого положиться. Эти сумбурные мысли прервал детский лепет:

«А как же мы, мамочка?»

От неожиданности я подпрыгнула.

Никак не привыкну к нашей телепатической связи. Улыбнулась и, мысленно поблагодарив малышей, подошла к зеркалу, собирая волосы в хвост. Идеальные пропорции тела подчеркивала облегающая водолазка и синие зауженные джинсы. Волосы оттенка темного шоколада, струились до тонкой талии. Глаза такого же темно-карего с золотистыми крапинками цвета, опушенные густыми черными ресницами, смотрели настороженно. В меру пухлые губы были сжаты в тревожную черту.

Если инопланетники меня разыскивают, а они — разыскивают! — я слишком привлекаю внимание. Повертелась по комнате, раздумывая о конспирации. Глаза, пожалуй, скрою темными очками, на голову повяжу плотный платок. Сверху плащ, затем теплый шарф, на руки — перчатки. Другое дело, теперь от меня настоящей — только рост и незначительные детали. Выдохнув, подхватила рюкзак и отправилась в ближайший супермаркет.

… Осенняя погода сегодня не радовала.

Мрачно, холодно. Дождь из редкой мороси переходил в крупные капли и барабанил по пустым тротуарам, крышам каров и высотным зданиям. Огляделась и, не заметив никого подозрительного, почти бегом пересекла улицу и очутилась среди торговых рядов. В супермаркете было пусто, прохладно и светло. Расслабившись, оттянула от шеи шарф и шепнула близнецам:

— Чем вас побаловать?

Знаю, они всё слышат и понимают. Точно! Не успела задать вопрос, ноги сами потянули в сторону стеллажей со свежими фруктами. Гхм, сегодня решили предпочесть вегетарианское меню? Хорошо.

Подхватила корзину и бодро шагнула к спелым яблокам и вишне, ароматной черемухе и бананам, и тут вдали — звякнула дверь. В первый момент я не придала этому значения и уже начала выбирать фрукты для покупки, когда спину обожгло холодным ветром. Обернулась и задавила вскрик испуга. От дверей, решительные и агрессивные, шагали мои убийцы. Хаарец сканировал алыми глазками пространство между полок, а эмпат, с надменно вскинутым подбородком, прислушивался к шквалу человеческих эмоций. Оба высокие, в черных плащах — пугающие и раздраженные.

Как они обнаружили нас с детьми? Это невозможно!

Внутри у меня все сжалось от подступающей к горлу тошноты, паники и страха. На ослабевших ногах я упала за ящики и ползком попятилась вглубь супермаркета, не сводя с гуманоидов мутного взгляда. Оставив корзину, двигалась медленно, почти не дышала, а убийцы тем временем, как назло, шли строго на меня. Путаясь в поворотах, метнула взор к подсобным помещениям, раздумывая сбежать через запасной вход, и в этот момент чья-то здоровая пятерня зажала мне рот.

Он вынырнул из-за полок стремительной тенью и прижал к своей широкой груди. Но не это изумило меня, а то, что я его узнала! Красавчик-брутал, с которым мы болтали вчера на крыльце высотки. Наверное, мои глаза широко распахнулись, к тому же я дернулась, требуя объяснений. Брутал всё понял — скользнул ледяным взглядом по фигурам убийц в соседнем ряду и шепнул прямо в ухо:

— Если хочешь жить, иди за мной.

Размышлять было некогда. Я подалась за уверенным в себе мужчиной в темной облегающей одежде.

— Вы кто?

— Служба планетарной безопасности, — сосредоточенный «незнакомец» предъявил удостоверение, неотрывно наблюдая за наёмниками.

Я нахмурилась. Законник? Не зря меня вчера смутил его внешний вид — слишком строгий, официальный, а лицо — сплошная нечитаемая маска, хоть он всем видом изображал мужской интерес. Строгую военную выучку ничем не скроешь.

— А они кто? — Я кивнула в сторону убийц.

— Из Триады Хаара — прорычал мой спаситель и, придерживая за талию, втянул в подсобные помещения. — Сюда.

Со всех сторон окружили ящики, коробки, полки с товарами, в дальнем углу виднелась дверь с горящей табличкой «запасной выход». Я, подхваченная им под локоть, побежала следом, а в голове уже оформлялось понимание ситуации.

Триады Хаара — галактическая транснациональная компания, подмявшая под себя половину секторов Конфедерации, как написано в некоторых СМИ, не совсем честным путём. Компанию возглавляют несколько старейших семей планеты, у которых с основателями Конфедерации — звёздными драконами — давняя и непримиримая вражда за сферы влияния. Хаарцы считают несправедливым распределение всех высших постов среди представителей исключительно расы драконов и уже второе столетие ведут с иллиданами теневую войну.

Так