обвинениями, но вовремя опомнилась и воспользовалась главным женским оружием — пустила слезу.

— Я думала, ты меня любишь…

— Люблю, — слишком быстро пробормотал мужчина.

— Тогда брось Снежану.

— Брошу, когда смогу. Сейчас не самый удачный момент.

— Это из-за той экспедиции, да? — захлёбываясь слезами, прошипела Элиза.

— Не только, хотя… — он нервозно дернул плечами, — галактическая экспедиция под эгидой Влада Волкова способна сделать меня знаменитым и принести миллионы, миллиарды, понимаешь? Я не могу упустить такой шанс.

— Значит, деньги для тебя важней? — Элиза уже не играла, она действительно пришла в бешенство.

— Конечно, нет.

— Так разведись.

— Да не могу я развестись! Снежана беременна.

У фигуристой блондинки отвисла челюсть.

— Что?

— Она сделала ЭКО. Две недели.

— И ты позволил?!

У Элизы было такое потрясенное выражение, что я не удержалась и хихикнула. О, дорогая, привыкай. Судя по всему, наш с тобой мужчина любит делать своим женщинам неожиданные сюрпризы.

— Я узнал уже после процедуры, — неверный отвел глаза в сторону.

— Это неважно, ты будешь отцом! А как же я?

— Между нами все останется по-прежнему.

— Обманываешь! Ты снова вернешься к жене.

— Конечно, нет. Я терплю ее только ради карьеры, — сжимая кулаки и делая вдохи для успокоения, рычал Дарлан. — Ты — моя единственная.

— Но жениться на своей единственной ты не собираешься?

Марк дернулся, будто получил удар по лицу, потом поморщился.

— Пока нет. Извини. Но, клянусь, люблю только тебя… Этот круиз прямое тому доказательство. Билеты, между прочим, стоят сумасшедшие деньги!

— Опять ты о деньгах! Сам же твердишь направо и налево, что тратишь из семейного бюджета, а часть вообще подворовываешь со счетов Влада Волкова. Так что билеты ты купил не на свои кровные, любимый. Как и все свои дорогостоящие игрушки, например эти часы от кутюр.

— Тише, — Дарлан сдернул манжету пиджака, из-под которой золотым огоньком сверкал роскошный мужской аксессуар, и опасливо покосился по сторонам. — Хочешь, чтобы кто-нибудь услышал?

— И пусть. — Она вскочила и картинно швырнула белоснежную салфетку на столик, — пусть все слышат, что ты меня не любишь.

Прошипев, ухоженная молодая леди развернулась и, колыхая пятым размером груди, направилась к двери.

— Элиза, стой! — Марк тоже откинул салфетку и бросился за любовницей в коридор. Тяжелые узорные дверцы ресторана бесшумно скрыли две разъяренные фигуры от взора.

Вздрогнув, я поняла, что по щекам катятся слёзы.

Измена мужа была для меня давно перевёрнутой страницей. А вот новые факты опалили сердце кислотой. Это же надо быть настолько бессовестным, чтобы втихую воровать деньги с нашего общего семейного счета, и заодно не забывать снимать со счёта моего папы. Как? Это еще предстоит выяснить. Сейчас я не могла выкинуть из головы его последних насмешливых слов.

Сам факт, что Марк жил со мной ради карьеры был унизителен и ранил душу. Да, мы никогда не клялись друг другу в любви, не обещали быть верными и преданными супругами. Но он мог элементарно относиться ко мне с уважением, хотя бы потому, что взял меня в жены. Увы, я была для него чем-то средним между ковриком для ног и сытной кормушкой. Наверное, поэтому муженёк так легко растрепал о моей беременности в баре тем двум отморозкам из Триады. Моя жизнь, здоровье и благополучие никогда его не заботили. Дважды скотина!

Неожиданно по телу разлилась волна теплой энергии. В мыслях мягким шелестом раздался детский голосок:

«Мамочка, не плачь. Когда плохо тебе, нам тоже плохо. И даже папе…»

Ой, что я делаю? Совсем не думаю о своих малышах! Хлюпнув носом, подавила предательские слёзы и погладила живот, посылая искреннюю волну любви:

— Вы мои хорошие, я не специально.

Словно наяву ощутила ответную нежность близнецов, а еще сильный голод.

И тут меня будто током ударило. Я не ослышалась — дети только что упомянули своего отца?! Сев с натянутой, как струна спиной, судорожно вздохнула. Выходит, с драконом-отцом они тоже наладили эмоциональную связь? Под кожей побежали мурашки ужаса. Не знаю, почему, но я сильно из-за этого испугалась — до такой степени, что чуть не вскрикнула, когда возле столика возник улыбчивый официант:

— Дэлла, прошу.

На столе появилась паштет, рыба, салат, гренки, мороженое.

— Приятного аппетита.

Кивнув, я взяла столовые приборы и, выждав с минуту, ненавязчиво протянула к близнецам ниточку с вопросом «о папе». Встречи с ним, как любая разумная землянка, я не искала и не планировала! Где мы-люди и где звёздные драконы — самая старшая и высокоразвитая раса Конфедерации?

Странно, что мы в принципе оказались генетически совместимы!

— Ну же, — поглаживая живот, я сосредоточилась на чувственном восприятии близнецов, — отзовитесь.

Ждала каких-нибудь ярких образов или картинок. Ничего. Ответом было таинственное молчание, а затем настойчивое требование накормить.

Я тоже была голодна и, заставив себя успокоиться, с аппетитом попробовала мясной паштет, салат и откусила кусочек гренки. После обеда настроение заметно улучшилось. Сдаётся, эмоции удовлетворения в первую очередь охватили моих малышей, мне же, их маме, передавались скорее отголоски. Тем не менее, я тоже чувствовала себя почти счастливой. Ключевое слово — почти.

В ресторане нам с детьми было комфортно.

Медленно поедая шоколадное мороженое, я изредка поглядывала на двери, ожидая возвращения Марка с Элизой. К моей радости, они не вернулись. Сытая и полная сил, промокнула рот салфеткой, взяла клатч и, захваченная обычным земным, а может отныне и драконьим любопытством, отправилась изучать туристический лайнер.

… «Эллада» насчитывала несколько больших и малых палуб.

На нижних располагались технические отсеки и модули членов экипажа, средние были отданы под жилые номера для пассажиров, а все развлекательные заведения размещались на верхних. Неторопливо шагая по красной ковровой дорожке, которыми на «Элладе» были застелены полы и лестницы, только на этой палубе я насчитала с десяток крупных ресторанов и столько же милых домашних кафе.

Уровнем выше, мигая разноцветными огнями, всех желающих охотно зазывали торговые комплексы. Рядом тянулись фитнес-центры, кинотеатры, кибербары, ночные клубы. С уровня ниже доносились детские крики и смех — там были установлены обычные и водные аттракционы. Когда я задрала голову наверх, то заметила роскошный бассейн с шезлонгами, дорожками и спортивной вышкой. С идеей ближе к вечеру немного поплавать (благо бикини на всякий случай я захватила), я пересекла бесконечную вереницу арочных коридоров, затем еще три палубы и поднялась по лестнице на самый вверх.

Здесь была оборудована удобная смотровая площадка.

Купол и боковая стена были стеклянными — по ту сторону плыл необъятный и пугающий космос. Я увидела далекие скопления белых созвездий, блеклые туманности, огоньки ярких звёзд — все было потрясающе красивым и завораживало сердце.

На площадке играла тихая музыка,