он искал обходной путь и, кажется, придумал метод, который казался ему рабочим.

— Учитель, я не помешал? — Фири заглянул в кабинет Джорна.

— Нет, проходи, — Джорн взглядом показал, что заинтересован в цели визита ученика.

— Я придумал, как можно ускорить процесс формирования защиты разума от перенасыщения магией.

— Интуитивная магия? — Джорн откинулся на спинку кресла и подначивающе улыбнулся.

— Именно. В общем, надо создать такое как бы отверстие для маны, которое не пропускает лишнюю ману. Это вместо медитаций, — сумбурно попытался объяснить пришедший ему в голову образ Фири.

Джорн слегка нахмурился:

— Я почти понял, что ты имеешь ввиду, сформулируй более понятно.

Фири успокоился, немного подумал, и выдал:

— Мана распределяется равномерно по всему телу. Лишнюю ману нужно вытолкнуть. Но можно просто не дать ей поступить в мозг.

— Понятно. Но тут нужно не оставить мозг совсем без маны.

— В этом и суть. Нужно создать трубку для маны с крышкой, которая будет прижата сверху чем-то вроде камушка с весом равным разнице между требуемой маной в мозге и текущей в теле.

Джорн задумался. Так, камушек и трубка. Какие могут быть проблемы? Вычисление массы «камушка»? Не для всей магии нужно указывать точное значение. Опустошение резервов тела? Тут можно сделать мощность регулируемой, да и мана вещь восполняемая, и за это время мозг не успеет начать голодать. Свойства маны? Хм…

— Я тебя понял. Но с чего ты решил, что свойства маны такие же, как и у воды в трубке?

— Свойства можно изменить, сделав их именно такими. Если нет, интуитивная магия просто не сработает.

— Действительно, ты же используешь интуитивную магию…

Такой подход избавлял его ученика от многих проблем. Несмотря на сложность заклинания, интуитивному магу не нужно было задумываться о свойствах маны, о точном весе «камушка», об изменении количества маны в теле. Его ученик просто собирался взять и сделать без проведения множества расчетов. У него есть рабочая концепция того, что он хочет получить на выходе, и этого достаточно.

— Ага. Так я вот что спросить хотел: это сработает?

— Если тебе это под силу, то да.

Джорн довольно улыбнулся. Это сэкономит его ученику немало времени на пути становления могущественным магом.

На достижение успеха в настолько сложном заклинании у Фири ушло чуть больше недели. По сравнению со временем, которое затратил бы адепт Волшебного Кулака, это просто смешно. Конечно, результат не даёт всех преимуществ разотождествления с телом, но лишён и его недостатков.

* * *

Только добравшись до пограничной заставы, принцесса Грета узнала то, что сделало бессмысленным это путешествие и дальнейшее нахождение в районе Граничного Хребта. Ситис во всеуслышание объявил о смерти своего сына от лап монстров.

— Мы опоздали… — Грета не была глупой и знала, что, скорее всего, им не удастся спасти Витана, но она и подумать не могла, что они не успеют сделать даже одной попытки.

— Светлая память, — Чара искренне пыталась казаться грустной, но всё, что у неё получилось, это выглядеть так, будто она уже давно оплакала погибшего и начала новую жизнь. Даже её дальнейшие слова подходили под создаваемое ей настроение: — Грета, нам нужно двигаться дальше…

Грета вскочила с земли, куда опустилась, прочитав известие о смерти брата на доске объявлений. Чара подумала, что сейчас ей снова выскажут насчёт неуместного оптимизма, но слова принцессы поразили её:

— Ты права. Мы должны жить дальше…

— Жить прекрасно, поэтому…

— … и убить как можно больше тварей по ту сторону хребта!

В глазах Греты горела решимость. Чара не оценила порыв подруги:

— Может ну его, а? Соваться туда вдвоём неразумно, жизнь слишком прекрасна, чтобы без особого смысла умирать молодыми.

— Вдвоём? Воевать можно не только мечом, Чара…

Так пограничный пост попал в руки инициативной принцессы, что жаждала смерти для монстров за стеной, со временем превратившись в мощную базу для освоения новых земель. У неё была власть члена королевской семьи, ресурсы пограничного поста и, для самых крайних случаев, авторитет сокрушительных ударов палицей. Первая гильдия Авантюристов начала своё становление.

Принцип работы был прост:

Гильдия обеспечивает желающих жильём, питанием и доступной информацией;Взамен на это, члены гильдии обязаны продавать ей определённое количество ресурсов по установленной цене ниже рыночной, а также делиться добытыми знаниями.

Справедливости ради, скупка ресурсов была выгодной не только гильдии, но и самим авантюристам, позволяя тем, вместо поиска каналов сбыта, добывать больше ресурсов и информации о новых землях. Благодаря мощной пограничной армии и поддержке королевства, гильдия расширяла своё влияние в этой зоне, продвигая свои аванпосты вглубь новых земель.

Вскоре даже самым упрямым скупщикам ресурсов стало проблематично конкурировать с точками сдачи ресурсов гильдии по той причине, что та не пускала их на свои территории в глубине новых земель. По настоящему упрямые могли разместиться за контролируемыми Гретой аванпостами, но им нужно было обладать достаточной силой для противостояния местным монстрам и бандитам, которые иногда встречались среди авантюристов. Так гильдия и стала фактическим хозяином этих земель, намного превзойдя ожидания короля Ситиса.

Несмотря на силу местных монстров, нескончаемый поток воинов, магов и других жаждущих наживы людей легко расчистил большую часть Граничного Хребта. Одни становились богачами, другие теряли свои жизни, третьи просто плыли по течению, тратя деньги на разного рода развлечения. Но всё это вело к одному итогу — неизбежному столкновению с силами нелюди…

* * *

Наконец-то настал долгожданный день, когда Грета может скинуть с себя обязанности главы гильдии! Принцесса долгое время просила Ситиса прислать кого-нибудь ей на замену и вот, наконец, король нашёл подходящего человека.

Это оказался её дядя — легендарный завоеватель Брис. Нет, он не был полководцем, чего уж, он не участвовал ни в одной войне, которых, впрочем, давно уже не было. Положение Бриса в юности, было похоже на положение Витана — энный по счёту принц, которому нужно проявить себя.

Но, в отличие от Витана, он хотел пополнить список своих заслуг по собственной инициативе и вместо ссылки в относительно безопасный гарнизон, собрал команду из таких же отчаянных молодых людей, чтобы отправиться в Хаотичный Лес.

Хаотичный лес, на тот момент, был одной из самых опасных и прибыльных аномальных зон Крайленда. Его особенностью было пересечение сразу трёх магических земель в одном месте. Перенасыщение энергией природы сделало местные чащи по-настоящему непролазными — огромные деревья, вчетверо больше обычных, совсем не мешали расти своей тенью более мелким растениям, образовывавшим густой покров. Энергия природы влияла не только на растения, но и на животных с насекомыми. В целом, лес производил впечатление чистого и светлого места. Там не