лишь недолеченные ожоги. Они выглядят опасней, чем на самом деле.

Уже созданное заклинание предсказуемо рассыпалось на безобидные частицы магии, нейтрализованное защитой. Джорн посмотрел было в сторону Фири, но понял, что использовать ученика сейчас будет бессмысленно.

— Понятно… то есть, чтобы вылечить её, мне нужно либо быть допущенным самой принцессой, либо как-то обойти защиту, — произнёс мужчина, отступая на один шаг назад.

Трудности просто пряная приправа, оттеняющая прекрасный вкус жизни. В общем, Чара не растерялась даже на секунду:

— Грета, ты нас слышишь?

— Да… разрешаю… — прохрипела она обожженным изнутри горлом.

На миг множество слоёв защиты, сочетающихся между собой по каким-то иным законам, чем в обычной, не настолько плотно насыщенной магией, реальности стали видны Джорну. Он не был сильно удивлён количеству заклинаний, но видеть это вживую было впечатляюще. Конечно, здесь, за пределами замка, эта защита не так сильна и спасает лишь от тонких манипуляций, иначе пламя дракона не пробило бы её так просто, но даже так она была близка к совершенству. Джорн ещё больше зауважал своего ученика, который обходил такие мозголомные щиты просто ради прихоти…

Что-то изменилось, видимо открыв лазейку для магии жизни. Сам Джорн предпочёл бы совместить её с магией плоти, но для него это было мелочью. Жизнь, так жизнь, он справится. Мощный поток целительной энергии вырвался из рук Джорна, подстёгивая и ускоряя все процессы в организме Греты, давая энергию и материализуя биомассу. Конечно, заклинание сглаживало и возможные проблемы, не давая вредоносной микрофлоре размножиться сверх всяких пределов за счёт дармовой энергии, или здоровым клеткам бесконтрольно делиться, вызывая патологии.

Спустя минуту перед двумя мужчинами лежала обычная, слегка растрепанная и измазанная в останках своей же сгоревшей кожи, но даже так несравненно красивая, девушка. Грета, не особо задумываясь, очистила своё тело интуитивной магией — не столько по привычке, сколько из-за сильного желания убрать с кожи налипшую гадость.

Фири замер, поражённый зрелищем. Огнеупорная одежда, надетая специально для охоты на дракона, оказалась не рассчитана на столкновения с настолько сильным пламенем. Тут и там виднелись прорехи, открывая вид на слегка розоватую, из-за своей новизны, кожу. И не только её… Теперь можно и умереть спокойно…

— Жизнь прекрасна, так что, Фири, не мог бы ты поберечь её чуть больше, — Чара мягко заставила Фири отвернуться, доставая из сумки запасной комплект одежды для Греты. Как знала, что пригодится…

Грета молча приняла одежду, ещё не до конца придя в себя от накатившей после боя слабости. Так что она ничего не заметила… Дальше язык сработал быстрее мозга. Не оценив толком атмосферу, девушка выдала:

— Я, Грета, первая принцесса Крайленда, благодарю вас за помощь.

Фири растерялся от такого поворота:

— Да… конечно… это долг кажд…

— Простите моего ученика, он просто не ожидал такого уровня формальности, — пришёл на выручку Джорн, положив руку на плечо Фири, чтобы тот оставил первое приветствие ему. — Я Джорн, а это мой ученик Фири — мы вольные маги.

Грета удивилась обращению без титулов. Не то, чтобы она была сильно против, но в словах спасителя не чувствовалось невежество, скорее чувство собственного достоинства не позволило ему обратиться надлежащим образом. Принцесса поднялась на ноги, ожидая увидеть слишком высокомерного иностранного принца с его свитой, путешествующего инкогнито. Но её ожидания оказались разбиты вдребезги.

Перед ней стоял мужчина в наспех накинутом поверх домашней одежды халате. Кроваво красные глаза выдавали в нём сильную связь с тёмной магией. Одно только это объясняло его отношение — такие люди редко признают авторитеты. Но всё-таки, что чёрный маг забыл так далеко от военных действий? Неразумные монстры — плохой материал для тёмных ритуалов, да и спасённых девушек Джорн как-то не спешит принести в жертву, значит — он тут и не за этим. Впрочем, помощь есть помощь.

— Просто привычка, — решила стать менее формальной принцесса. — В любом случае, вы мне помогли, и вам положена награда.

Фири испытывал сложные чувства. Желанная девушка, которой он восхищался издалека и даже не думал встретить вживую, стояла совсем рядом с ним. Такая же совершенная, как и всегда. Вживую принцесса казалась ещё прекраснее. Фири был просто очарован ею. Более того, она желала отблагодарить своего спасителя! Вдруг, это будет как в той истории про великого воина… Его сердце забилось чаще.

— Вот только сейчас у меня нет с собой золота, так что не могли бы вы доставить нас до гильдии авантюристов?

Золота? Настроение Фири резко изменилось. Действительно, с чего бы принцессе обратить внимание на какого-то ученика мага…

Чара не вмешивалась в диалог, изображая из себя образцового телохранителя. Она контролировала обстановку и, естественно, заметила, что Фири неравнодушен к принцессе. Такой наивный. Чара улыбнулась этим мыслям, что никак не отразилось на лице. Что до этого улыбалась, что сейчас — никакой разницы, если не всматриваться.

Джорн согласился с просьбой принцессы и пригласил девушек на борт летающего дома. Пропустив принцессу вперёд по лестнице, которая была спущена по принципу замкового моста, он поймал внимательный взгляд Чары. Алые глаза ненадолго, на мгновение, встретились с серыми. Джорн растерянно кивнул Чаре. Притворяться, что не узнал, было уже поздно.

— Мы снова встретились…

— Ага… — произнесла Чара, но быстро вернула своё обычное настроение. — А ты классный дом построил, выглядит удобным, — девушка восхищённо улыбнулась и заговорила вполне естественным тоном.

Джорн удивился изменениям в характере Чары, ведь он не помнил эту девочку такой… Впрочем, маг не имел ничего против заданного ей тона общения, поэтому ответил в схожей манере:

— Ты, я гляжу, тоже неплохо пристроилась. Работаешь на принцессу? — ответил нейтральным тоном Джорн, обозначив улыбку.

— Я её могучий телохранитель! — Чара приняла гордую позу, выпрямив спину и задрав подбородок вверх. В целом, это выглядело довольно показушно.

Джорн, впрочем, не купился на несерьёзность её тона, лишь посмотрев в сторону того из драконов, который был убит магией. И держал взгляд на нём ровно до тех пор, пока не убедился, что девушка это заметила. Затем он посмотрел на Чару и немного иронично ответил:

— С этим трудно поспорить. Очень могучая. Вот только ты пустила свою подопечную вперёд себя…

Чара верно поняла невербальное послание: мужчина признаёт её успехи, но до него самого ей ещё далеко. Будто она в этом сомневалась…

— Джорн, вы знакомы с моей подругой? — спросила Грета, забравшись вверх по лестнице.

— Да.

Простой и лаконичный ответ дал понять принцессе, что её собеседник не хочет говорить об обстоятельствах знакомства. Грета решила, что спросит об этом Чару позже.

* * *

Фири сидел в гостиной летающего дома, почти не участвуя