как должен драться высокородный. Ставка — второстепенные родовые техники, обычные условия.

— Не могу, мне отец запретил, после того как я Остермана побил на таких условиях, — отказал я и девушка недовольно сморщилась и посмотрела ещё презрительнее. — Так что выбирай: деньги, снаряжение или сразу оговорим какое-то требование.

— Заняться вам нечем, — покачала головой София.

— Тебя, подстилка Ауэр, не спрашивали, — почти сплюнула Ингрид.

— Эйгон… позволишь мне её отделать? — процедила девушка.

— Нет, я первый, — оскалился я. — Так что ты хочешь?

— Хм… переходишь на дежурство в первый полуцикл, чтоб не мозолить глаза приличным людям, двести тысяч и с того момента при встрече будешь обращаться ко мне исключительно «мисс Эмер». Знай своё место.

— Я думал у тебя фантазия лучше. Окей, двести тысяч. И при моей победе берёшь официальный позывной «Полурослик».

— Т-ты… я тебя уничтожу! — взвизгнула она. Позывной вместо имени взять можно и менять его чаще раза в годовой цикл нельзя. София же, кажется, была удовлетворена.

— Эйгон, порой ведёшь себя как импульсивный пацан… Вот нужно тебе это? — пробормотала Мия.

— Это оскорбление чести и достоинства, обоюдное. Тебе не понять, низкородная, — отмахнулся Леонард. И тут он вообще-то прав про оскорбление. Но она скорее про ставку на дуэли.

— И кто я по-твоему, Мия? — подмигнул я, понизив голос. Смешение личностей — штука опасная. А я и как Михаэль юность вспомнил. Весело же! А ещё двести тысяч просто так!

Дуэль нам разрешили, но с тренировочным оружием и условием не наносить травм, что не могут быть быстро исцелены. Скорее просто спарринг со ставкой.

Так, надо не дать поцарапать мой броник!

Люди собирались, мы с Ингрид вышли на небольшую арену рядом. Просто квадратная площадка с ограждением и инвертированным щитом, что не пропускает атаки изнутри. Ингрид с двумя короткими клинками сразу заняла стойку для атаки, а судить нас взялся один из старших членов Корпуса. Естественно, применять артефакты и обвесы запрещено, только магия и меч.

— Начали! — скомандовал судья, которому кажется, такое развлечение даже нравилось.

Ингрид боевой маг второй степени, два ядра на иллюзии и свет с упором на хорошую иллюзию и одно на тень. Архетип стиля боя — скрытник.

Начали мы с зеркальных атак: она послала в меня лучом света, я лучом холода. Задержка активации у Ледяной Души была меньше, но свет быстрее. К сожалению для Ингрид, у меня упор на атакующую мощь.

Луч холода разбил едва успевший активироваться луч света и ударил в щиты девчушки. Она даже шлем не надела и я имел честь лицезреть искренне удивлённое лицо. В карих глазках мелькнуло недовольство, и она ловко ушла от следующей лучевой атаки. Фигурка покрылась световыми мерцаниями и почти пропала из поля зрения, став объёмной тенью и набором цветовых переливов, что быстро двигался по полю. Аура тоже почти пропала, она ещё и нагоняла вокруг теневой дымки, надеясь, что я полностью потеряю ещё из виду.

Что же, я могу неплохо лупить и по области!

Я двинулся ей навстречу, начав бить вокруг бураном. С ростом ранга все ядра усиливаются. Отчасти из-за этого дальнейшее усиление становится всё сложнее. Теперь я мог более чем вдвое сильнее «давить» холодом, а с учётом дара тёмной маны и качества ядер, моя атака была почти на уровне трёх среднего уровня ядер холода Старшего Дома.

Фигурка сразу стала проявляться сильнее, усилилось свечение щита. Мне нужно видеть, как точно она двигается.

Ингрид перемещалась быстро, ни на секунду не останавливаясь и ловко уклоняясь от некоторых лучей. Скакнула в упор и попыталась нанести удар кинжалом в бедро.

Контроль массы — пятикратное увеличение!

Лёгкий меч в момент удара резко потяжелел, мог бы и чуть больше, но не нужно. Парирование просто выбило, кинжал из руки Ингрид и девушка вскрикнула. Я же сдержал стон, бить чем-то таким тяжёлым — нагрузка на мои руки. При чрезмерном усилии я сломаю себе запястье.

Окутанная бураном фигурка проявилась, и меня ослепило вспышками света. Щиты фильтровали яркость, но это всё ещё засветка. Ингрид же отскочила на пару шагов назад, но я знал, где она по ауре. Пока ещё слишком слаба для хорошего скрытника, да и лобовой бой…

Уже шагаю вперёд и ударяю мечом, что пока почти ничего не весит. Ингрид пригибается, пытается отклониться, но кончик меча, по которому с силой течёт холод, чиркнул по ауре. Покров лопнул после того пробития, но мечом до неё не достал. Мне не хватило скорости движения.

Вот только Ингрид, оставшуюся на секунду без покрова, окутывает холод моего Бурана.

— Стоп, победитель Эйгон Ауэр! — остановил битву судья. В реальном бою мы бы продолжили, но калечить друг друга, и портить броню не было в планах.

— Нет, я ещё могу! Едва броню проморозил, — возмутилась мелкая шатенка, перезапустив покров.

— Правила боя, до первого удара по броне. Дуэль окончена, — строго сказал судья. Ингрид стояла с охреневшим лицом, мне на счёт капнули, вероятно, её карманные. Больше шестисот тысяч теперь! Растём, много! У высокородных аристократов обычно полно денег и мне это нравится.

— Ну Полурослик, ты сама вспомнила о дуэли, — хмыкнул я, вернув на место тренировочное оружие и покинув арену.

— Красивый бой… и сильный удар, — прокомментировала какая-то рыжая девушка, одна из наблюдавших за боем. — А ведь Ингрид считается сильным бойцом.

— Слишком импульсивна для скрытника, слишком самонадеянна, ей нужно избавляться от таких замашек, — ответил я, взглянув на неё. Зеленоглазая красотка с миловидной внешностью, даже Софи разгромно ей проигрывает в этом. Одета в личный костюм среднего класса, причём тяжелее «гири». Синяя угловатая броня, выглядевшая донельзя брутально, создавала невероятный контраст с округлым личиком с лёгкой, почти кокетливой улыбкой застывшей на губах.

— Пожалуй, вы правы, — кивнула она, вновь посмотрев на Ингрид, что на арену уселась, прикрыв голову руками. — Ничего если у меня будет небольшая просьба? Хочу в более надёжную команду… Ах, вы наверное меня не знаете, я Хайди Россель.

О, видел имя в списке. Она из недавнего набора, и тоже боевой маг. Вроде какой-то Старший Дом средней руки, не особо выделяющийся. Сама девушка держалась нейтральной позиции, общалась со всеми, но немного.

— Хайди, ты шутишь? С ними? — разозлился Леонард, что обхаживал Ингрид. — Клянусь, спутаешься с ним, и никто из Домов Бауэр и Эмер никогда тебе не поможет!

— Пока я вижу, что вы лишь мастера громких слов, — сморщила девушка маленький аккуратный носик.

Я же переглянулся с остальными, они пожали плечами.

— Она сильный маг молний, — сказал Рейн. — В защите хороша. И без Хардвина нас мало, всё равно кого-то в группу добавят.

— Больше конкуренток, но что поделать, — засмеялась София и на неё недовольно покосились что Хайди, что Мия. — Да шучу я!

— Ну и я не вижу причин отказать. Добро пожаловать к леденцам!

— Нет! — хором сказали София, Мия и Рейн.

— У вас дружная компания, — неловко улыбнулась Хайди. Я же подключил её к отряду, которые на миссиях старались не разрывать. Транспорт уже скоро должен был прибыть, и мы двинулись к аэродрому.

— Откуда ты? И давай на «ты», — предложил я.

— Давай, Рюдниц. Наверное, вы не слышали. Небольшой город, один из самых близких к окраине гражданских. В общем, домой сейчас еду, хоть и не зайду.

О, как раз из сферы влияния Чисин, подходит.

— Боюсь, не заедешь. Мы сейчас на транспорте Рифтин полетим, я попросил их свою тушку безопасно доставить прямо к разлому.

— О… ну ладно, — вздохнула она, хотя бровки удивлённо подняла. — В общем, раз мы команда, то нужно лучше познакомиться. Я не боец первой линии, специализируюсь на дальнобойных атаках, чистый маг молний, всё в них. Объективно я сейчас самая сильная из вас в защите без применения артефактов, если что — отходите ко мне. Эм… а вот летаю не очень, а там придётся прыгать.

Мы также представили свои специализации в магии. Итого: я, София и она, боевые маги начальных ступеней. Рейн пока младший второй, а Мия официально первой. Не очень сильно, но сойдёт, тем более может вообще не придётся драться.

Я сначала заскочил в свою комнату, опрокинул в себя эликсир от Альтера. Ядру бы ещё немного стабилизироваться, но мне сейчас базу покидать. Мощная штука!

Тело опять засветилось, не смог усвоить весь эффект, плюс из-за моего дара и, возможно, «тяжёлого ядра» гравитонки…